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“二哥怕是貴人多忘事。”胤祉笑了一笑，道，“那一回随駕塞外，怡親王弄了一串檀香佛珠進給雍正，康熙皇帝大贊那對兄弟情誼深厚，轉頭晚上酒宴，我和雅爾江阿都說要給二哥做了玉石手串來做壽，想來二哥隻當我們随口說笑。”
正是那一次随駕他失了太子之位，之後情勢急轉直下，他再無翻身之能，終得見面時，他的兩個弟弟被他勒令自保，之後日漸淡了往來，這些瑣碎暖心之事便被他暫且擱置一旁。胤礽擡手捏了捏胤祉的臉頰，笑道：“我記着呢，咱們這一輩子還長，不着急。”
胤祉也不再說話，踢掉鞋子，上了榻，枕着胤礽的手臂，合了眼。
賈邢氏卧在床上，聽被派去照看賈琅的王善保家的回話說賈琅很得胤礽的喜歡，總算放了心，她與她那繼子皆有好好相處之心，但是這人與人的相處，還是得看緣分。
放下心頭大事，賈邢氏這才有心點看胤礽帶來的金陵土儀，留了盛着玉佩的錦盒在手裏，命侍從将餘者好生收了。
王善保家的這些年察言觀色的本事很有長進，瞧出賈邢氏是有事要做，便将屋裏的丫頭都支使了出去，轉頭再看賈邢氏從錦盒中取出了信箋，忙自個兒親自去守着門。
這信自然是邢德全寫的，并未言說胤礽在金陵顯露的能耐，隻道兄弟和睦才是興旺之計。
賈邢氏看過未覺不愉，隻欣慰于邢家男丁總算長了見識，話也說的通禮，想必日後定能撐了這一姓氏。說不妒忌繼子的聰慧，那是假的，她又不是那不食人間煙火的神仙，但是她一直很清醒，又未曾受過欺瞞、苛待，繼子侍奉她更是周到，就如剛剛那禮單最末新添上的墨迹，明明白白寫着是那小人兒自個兒置辦的産業的契書，兩分紅利，與瑩曦一般。如此，她若仍有所求，便是人心不足蛇吞象了。
榮國府一派安閑，乾元宮中卻彌漫着極重的肅殺之氣。
有候在城門的羽衛飛速來報，乾元宮書房中，水郅端坐尊位，下設十二座，東平、西甯、肅王、恪王、左相金玉、方霍二人已等候多時，水泱與水汜亦在座。
胤禔本來該是先回府，洗去風塵，換了世子衣飾，再往宮中謝恩，而今見着水臻，自是随了人一道入宮。
馬車是直接進了宮，停在乾元宮前。
胤禔扶着水臻下車，托着人稍顯單薄的手臂，無聲一歎：他們父子多年未見來不及叙離别事，便要籌謀來日誅賊局，倒是正經的勞苦命。
水郅瞧着由胤禔和霍青扶着進了門來的人，猛地站起身來：若非當真力有不逮，水臻絕不會露此孱弱之态。
水臻前行兩步，手臂略動，緩緩俯身行禮，道：“臣水臻叩見皇上。”
胤禔與霍青亦拜倒在地。
水郅急急繞過書案，将水臻扶起，道：“夙平此行定北鎮寇辛苦，現下又傷着，切莫多禮。佑明與懷瑾也免禮。”離得近了，水郅将人看得更清楚了些，原本精養的人平白蒼老四五歲，眼角都出了細紋，這三年當真苦了人。
這屋中幾人皆相熟，霍百裏便也不顧忌太多，上前擒了水臻的手腕診脈，片刻後方才松開手，籲了口氣，向坐回書案後的水郅，道：“這傷毒恐怕有損元壽，夙平今後需得好生保養。”
水臻笑了笑，道：“我必謹遵醫囑，華星放心。”未免衆人再問他傷情，水臻忙轉向水郅道，“皇上，請有南安王世子禀報北疆軍情。”
這人全須全尾的回了來，心裏的愧疚總有得補償。水郅強以虛言哄了自己，轉向殿中立着的青年，道：“朕已從軍報上聞得南安王世子功績，待大軍歸來再行獎賞，且坐下想說北疆之事。佑明且坐你父王下手。”
胤禔見自個兒那座是個繡墩，便動手将之挪到水臻近處，方才坐下。
雖說這動作不大，但是這屋裏都是眼觀六路耳聽八方的主兒，自是将胤禔這小動作收在眼中，水臻瞧着自個兒寶貝兒子的舉動自是眼含消息，對頭坐着的四王齊齊心道：真不愧是方森傑和霍百裏教出來的，忒膽大！
方森傑垂眼假作不知，霍百裏斜了一眼過來：不孝徒回來就添亂。
霍青面色不動，卻是略動唇齒咬了内唇以壓下點點笑意：不知他大哥這到底是有意還是無心，經人這麽一擾，原本屋中那點兒壓抑緩和許多，有些話，他也能說了。
北疆戰事雖有奏本，由霍青這親曆之人說來又是不同，方森傑瞧着人頗爲欣慰，水郅看人擡眼回話，亦覺人坦蕩非常。
深知霍青骨子裏狼性的霍百裏瞧着人這般模樣，便知這徒兒是打定了心思要作事兒，卻也不攔，隻坐得更端正了些，以免待會兒被他師弟遷怒。
霍百裏倒也不是獨一個，水泱瞧着此時的霍青，便想起初識之時此人身上的戾氣，此一時雖未顯出，然終究本性難移。
霍青洋洋灑灑叙說完畢，略歇了口氣，續道：“此一戰殺敵三萬，我軍戰死三千餘，傷七千，可謂大勝。然，查實軍中二将通敵，另有數家商行反骨爲賊，更有朝z文武爲妄欲起靖綏之念，還請皇上嚴懲，以正風氣。”
這話語聲平平淡淡，但這裏頭的殺氣卻是毫不遮掩。胤禔擡眸去看對面末座之人，領騎兵三千夜奔五百裏襲敵軍主賬，實非天幸，若是當初他沒有一意與胤礽相争，胤礽有良臣如胤祉，有武将如雅爾江阿，必是不遜于唐宗宋祖一代賢帝。
這話，由這身上的血腥未去的青年将軍說來，倒是正合意。水郅彎了彎唇，道：“賣國之事與他罪不同，既有證據，自當嚴查以儆效尤。金玉，此一事，你以爲何人主理妥當？”
左相金玉起身，緩聲道：“回皇上的話，此一事牽扯頗廣，臣以爲，由孤臣主理再合适不過。”
水郅擺了擺手，道：“卿家乃是朕之肱骨，朕還等着來年會試，卿家爲朕擇能選材，卿家另舉一人來。”
金玉猶豫一番，道：“此事非得小可，既涉朝臣，需得擇一可服衆之人……”
“兒臣願爲父皇分憂。”
這一句卻是二人同言，水汜本來還奇怪這等要事爲何将他宣來旁聽，聽了金玉的話，方才明白他父皇的打算，既然涉及江山穩固之事，還有比皇家子更合适做審的麽？由他兄弟二人主理，什麽庇護、私怨，這些個借口就都沒法兒用了。
水汜能想明白的，在座諸人自然也都明白了，略略進言，皆是說太子與英郡王主理最爲相宜，最終由水郅一錘定音。
左相金玉壓下心中擔憂，随衆人一同道皇帝聖明。
雖說那些個罪人的罪證已然确鑿，但念着小心爲上，水臻和霍青的行蹤還是得遮掩一番。水臻倒是好辦，方森傑與霍百裏來時所乘馬車寬敞，再裝一對父子也綽綽有餘，而霍青一路騎馬而來，所施喬裝剛剛在殿外已卸下，現下要回南安王府，就得由人送上一程。
這差事，塗之洲領了去，水汜則領了往荊南皇家賜賞的差事。
按說刑部本無這問案之責，不過就如水郅所言，此案非尋常事，自是要用最可信的方正之人。
北靜王一行登了馬車，未有寒暄關切，霍百裏壓了語聲向胤禔問道：“是瑾安看破的那馬車上的記号？”
水臻委委屈屈的瞅了方霍二人一眼，亦是好奇的等着胤禔的答話。
胤禔先應了聲是，随即恍然，道：“瑾安每日蘸水勾畫的是先生布的謎題？”
方森傑略蹙了眉，道：“瑾安如今既是要走科舉的路子，這些個瑣碎倒是可略放一放。”
不待霍百裏解說，水臻便笑了，道：“想來華星也覺得那孩子是做羽衛統領的料了？”
霍百裏探身将一薄錦搭在水臻的膝上，笑道：“瑾安是要行科舉的路子，但我看那小子磨磨蹭蹭的非要等到三年之後再考鄉試，必也打着武舉的主意。”
胤禔本來低着頭裝鹌鹑，以免遷怒，聞言愣了愣，擡眼看向水臻，輕聲道：“父王，北境這一仗到底是輸還是赢？”
有這麽一群妖精似的徒弟，這先生做的實在是有些心驚。霍百裏歎了口氣，擡手拍了胤禔的肩，道：“今兒不說這些個還早的事兒，佑明，你們歸程這一路可順暢？”
胤禔挽着水臻的手臂，笑答：“琏兒沒同甄織造客氣，一路自然順順當當。”
水臻擡手揉了揉頭，歎道：“誰來給我說說，這怎麽就跟甄應嘉攪和到一塊兒去了？”
往南安王府緩行的馬車上，塗之洲擺弄着霍青先前僞裝之物，忽道：“賈瑾安認出你了？”
霍青想了想，道：“回世叔的話，這東西是瑾安爲侄兒準備的，自是認得出。”
不愧是行伍裏混出來的，半真半假的謊說得真溜。少年人幾月不見就能變個樣，更何況這兩個分别可是有一年有餘，一眼就将人認出來，這等情誼可是不一般。塗之洲斜了人一眼，也沒再深問，隻道：“這幾日你也别再府中悶着，或者去尋你先生讨教，來我府上