祭拜斧神儀式開始，多日不曾露面的肖骁申終于出來了。隻見他在“四窮奇”的中間站定後，瞧了瞧站在下面的梁玉喜，對木客們抱拳後說道：“近日，不知何方妖孽作怪，侵擾黑松山的生靈，也累及我林場，緻使各位近日受了些怨苦。這林場往日一向祥和平順，是各位好漢的栖身佳所，這些變故，想來跟林場被妖孽禍害有關。”他掃了一眼梁玉喜道：“這妖孽應是初來乍到，才興起這天怒人怨，我雖不知這妖孽還能禍害幾時，但天之驕子達曼在冥冥中也有指引，他自會保佑我林場各位。各位應默誦達曼經文，虔誠歸化。”言畢低頭開始念念有聲。

衆木客見此，也低頭默誦經文。梁玉喜環顧左右，他想，肖骁申這意思，是有所指。别人不知，自己還是清楚。他莫不是今日要拿我的身體來祭拜斧神。若是那樣，我斷不會同意的，今日就是拼個魚死網破，也不會屈服。

梁玉喜打定了主意，就冷眼看着台上幾人。肖骁申上香畢後，梁玉喜知道按規矩，他将點出今日用于祭拜的人是誰。

所有木客都屏聲靜氣，等他示意要拿下誰。肖骁申朝“四窮奇”點點頭，那“四窮奇”手執樸刀就走下台階，向人群中走來。隻見四人走到董書懷面前，将董書懷的雙臂一别，就将他拉了出來。董書懷掙紮了一陣，也未掙脫，反倒哈哈大笑起來。

四人将董書懷押至案幾前，摁住他讓他跪下。肖骁申道：“天之驕子達曼托夢言，要以此人之血，身體一枝，祭我斧神，爲衆木客消災免難，保砍伐時不觸怒山神，全須全尾的回我林場。”言畢示意金瓜子動刀。

金瓜子拿一柄尖刀，走到董書懷面前，伸手抓住董書懷的左手腕，就要去削他手指的一枝。隻聽一聲：“慢！”衆人尋聲一瞧，梁玉喜走出人群，一步跳上台階後，伸手道：“且慢動手，我有話要問個備細。”

金瓜子瞧瞧肖骁申，肖骁申點點頭，他就松開了手退到一邊。

梁玉喜抱拳後，對董書懷道：“身體發膚受之父母，你可曾自願要将自己的身體發膚割下，以祭拜斧神？”

董書懷不解他什麽意思，隻是狐疑的看着他。梁玉喜又道：“那你這左手，可曾今日出恭時用過？”

董書懷遲疑的點點頭，梁玉喜又道：“就是，你這易玷污神靈的手指，怎能用着拜神呢？你應當換一個手才是？”衆木客聽他這一說，也丈二金剛摸不着頭腦，不知他想說什麽。

董書懷看看自己的右手，自語道：“我這右手也是犯賤，曾經傷人無數，原本棄它也可，隻是也怕神靈嫌棄，不知怎麽才好？”

金瓜子一旁聽懂了，氣得鼻孔直出粗氣，嚷道：“那就用你的頭來祭拜好了。”

梁玉喜也附和道：“正是，隻有斷你的頭才行。不過，我看你這人滿腦的壞念，砍了就砍了。隻是此頭一開，不知道以後還有無人進的了林子了。”他說完朝台下一看，衆木客聽這樣說，都低頭的低頭，搖頭的搖頭。

肖骁申實在聽不下去，面露愠色道：“二掌櫃如此說，是想壞我林場規矩嗎？”

梁玉喜道：“這林場甚規矩，大掌櫃也稱我一聲二掌櫃。我怎地從未在東闾老爺那裏，或是林場聽過什麽達曼的規矩？”

“不許你亵渎達曼和斧神，你這小子完全不曉事，不知道這林子裏山神的厲害，若是沒有虔心祭祀，哪有神靈保佑大家？”肖骁申惱羞成怒的道。

衆木客聽大掌櫃如此說，不少人也點點頭。要知道，這進林子砍伐，遇上斧崩或是巨木倒山時，曆來都易造成傷殘，木客都有迷信觸怒山神一說的。故以往祭祀，木客們也覺失去一小指，得個囫囵的身體，也劃得算。

梁玉喜見木客又有些動搖，就道：“這曆來祭奠神靈，都以牛馬牲畜來祭奠，大掌櫃以達曼爲借口，要以活人的身體祭拜，那請大掌櫃說出這達曼何許人，衆木客是不是應聽這達曼的道理來。”

肖骁申氣得臉色發白，他發現木客們又擡頭盯着他，也好似要一個答案。一時之間，他竟說不出口來了。

梁玉喜見他說不出，道：“我大宋朝，講究禮教，敬佛祖敬天尊。達曼究竟何方神聖，大掌櫃也說不出口，那這達曼若隻是一個莫名之名，又怎地能保我衆人的平安。”

肖骁申見被梁玉喜架在了火上，仍頑固道：“信奉達曼，頌念達曼經文，是衆木客自願所爲，并非我強求衆人。若是不信我達曼，那就自行離開。”

梁玉喜道：“那不行，這些木客信不信達曼，我東闾府都會收留你們于這林場，大掌櫃此言差也。”

肖骁申見梁玉喜跟自己針尖對麥芒，就冷笑道：“好好好，今日之事，若是大家堅稱不再祭拜，那我也不管了。一會二掌櫃自帶你們進那林子去。”言畢拂袖而去。“四窮奇”也氣忿忿的相跟着進了北屋。

梁玉喜見此，抑制不住自己内心的小喜悅，他抱拳後說道：“衆位好漢，小可也不是目無神靈，今日祭拜也當有些血肉供奉給神靈。依我清平世界的祭拜規矩，來人！宰一隻羊來，”

木客倒是半信半疑的。畢竟今日的刀子也不動在自己的身子上，但也覺二掌櫃說的話有些道理。且二掌櫃一直頗爲仁義，有擔當，也有心向着他。董書懷就領人，去夥房後面抓了一隻羊來宰了，将羊頭供奉到案幾上。

木客們見此，也不再多說什麽，就又給斧神上了香。散了後準備齊刀斧和繩索，進山的飯食和酒水，等着二掌櫃帶着進山。

梁玉喜從未見識過伐木，他隻是心想，也不能被肖骁申看不起了，這一趟自己倒是要帶個頭見識見識，且也有木客們幫襯，應不會有什麽問題。

他心一安，就招呼了衆人，向林場背後的深山走去。隻是他幾次張望，在這隊伍裏，也沒見二牛。他想也是還未醒來吧？且讓他休息好了。

剛走了不遠，吳晟追了上來。梁玉喜以爲他又要給肖骁申傳話，問道：“你是有甚事呢？”

吳晟嘿嘿一笑道：“二掌櫃，離了林場我才好說個實話。沒想到你今日這義薄雲天之舉，很是令人稱道也。我是十二萬分的佩服啊。”

梁玉喜沒想到他如此說，就譏諷道：“你還是小聲些說這話，要是大掌櫃的人聽到，你吃罪得起？”

吳晟讪笑道：“二掌櫃說笑了，我是真的佩服二掌櫃，那大掌櫃心狠手辣的，斷無二掌櫃這般有情有義。以後若是二掌櫃用的着的地方，你盡可吩咐我。”

梁玉喜心想，你這牆頭草，也是見衆人現在有些服我，才尋機巴結我。他點點頭道：“你做監工的，也該好生出力，看緊些木客的手腳，不要出了事才對。”

吳晟道：“這你放心，二掌櫃。我在這林子裏閉着眼都能走，這些地方一枝一木我都透熟。進了林子，二掌櫃你就看我的，我一定招呼好這些木客。”言畢，他對空一個響鞭叫道：“都給我聽着，二掌櫃發話。進了林子，要各安其職。号子喊起來，留心手上腳下，若是隻想着與婦人的美事，礙了大家的事，就吃我一鞭子。”