八月大。十七日。

歲煞東。龍日沖狗。

九星：五黃。天符星（土）。兇神。

宿名：南方翼火蛇。兇。

六曜：赤口。

值日：天牢。黑道日。

五行：山下火。

日值歲破。大事不宜。

醜時。

京師上空，一片烏漆嘛黑的雲彩，将月亮擋了個嚴嚴實實。京師之地，萬籁俱寂。

“梆，梆梆。”一名更夫一邊敲着梆子，一邊踯躅着行至京師最大的驿館前面。

“天幹物燥，小心火燭！”更夫扯着嗓子喊道。

“曹老更，你嚎那麽大聲做什麽？”驿館門口，一個挎着腰刀的漢子從驿館門口的氣死風燈下走了出來，笑罵道。

“唉喲，劉老總，您怎麽巡到這裏來了？”更夫收住手中的梆子，一邊輕輕咳嗽着，一邊賠笑道。

“巡個屁！還不是裏面住了那群……”漢子說了一半兒，停了下來。漢子的臉上，有一條長長的刀疤。

“劉老總，裏面住着那些人？”更夫一邊壓低聲音問道，一邊用手中的梆子指了指北邊。

“老曹頭兒，你連這個都不知道？”漢子狐疑地看着更夫。

“劉老總，我夜裏打更，日裏睡覺，過得沒個白天黑夜的，哪裏能知道什麽？”更夫輕輕咳嗽道。

“娘的，老子倒黴，還要來給這幫狗娘養的看門。”漢子低聲罵道。

“作孽啊！這些畜牲也能大搖大擺地住進咱們京師了。”更夫低聲歎氣道。

“行了，行了。打你的更去吧。”漢子有些喪氣地說道。

“好咧。劉老總，那我走了。咳咳。”更夫一邊輕輕咳嗽，一邊說道。

“去吧。回頭讓馬大嬸兒給你熬點兒姜湯。别咳出毛病來了。”漢子擺了擺手，說道。

“梆，梆梆。”待到更夫漸漸走遠，聽着遠處傳來的梆子聲，漢子朝驿館的大門看了一眼，狠狠地啐了一口，低聲罵道：“娘的，什麽世道？！人給畜牲看門。”

罵完之後，漢子一邊朝氣死風燈下走，一邊對氣死風燈下的幾名持械之人低聲喝罵道：“别打瞌睡了！都給老子精神點兒！你們兩個，跟老子去巡一圈兒。”

漢子和氣死風燈下的人都沒有發現，就在燈光照不到的不遠處的一處房頂之上，伏着兩個隻露出雙眼在外的夜行人，正在悄悄地朝地上溜去。另一處的房頂之上，還有幾名同樣隻露出雙眼的夜行人，也在悄悄地朝地上溜去。

不一會兒，幾個蒙面人在一個角落會合。一個女子的聲音低聲說道：“大小姐，事情有些不對。”

“嗯，還有其他人。”另一個女子的聲音低聲說道。

“怎麽辦？”又一個女子的聲音道。

“此時夜行，直奔驿館而來，必非官軍或者敵人。殺！取下玉賊子的人頭之後，立即退走。隻要對方不主動出手，不必與之交手。鐵大娘，放火之事，您自行定奪。”第二個聲音果斷地說道。

幾個蒙面人同時點了點頭，迅速分開，分作幾撥，朝着不同的方向潛去。其中兩撥，借着夜色的掩護，快速掠向驿館。

更遠的地方，一處小樓之上，一個蒙面老者躬身立在一個戴青銅面具的人身前，低聲說道：“天王，還有另一撥人。看身形，多爲女子。”

戴青銅面具的人道：“必是天香之人。她們終于還是動了。”

蒙面老者道：“天王，天香樓的底細，一直是那一位想要弄清之事。要不要借此機會……”

戴青銅面具的人道：“此事自有其他人辦理。我們隻做我們的事。今夜，天香樓與我們是友非敵。傳令下去，隻殺三地之人和阻攔之人。若遇天香之人，不必主動出手。”

……

驿館。伊賀百忍等人下榻之處。

伊賀百忍的房間内，一片漆黑。

若是有亮光，便可以看到，房間的地上，鋪着一塊墊子。伊賀百忍正盤膝坐在墊子上，閉目養神。在他的身邊，放着一長一短兩把兵器。這種似刀非刀、似劍非劍的兵器，東瀛人稱之爲劍，但中原之人卻習慣稱之爲倭刀。

忽然，一直在閉目養神的伊賀百忍動了。他如同鬼魅一般，從屋中消失。伊賀百忍消失的同時，地上的兩把倭刀也同時消失。

另一個房間内。

白天與伊賀百忍說話的那名男子正躺在床上。他的身上，蓋着一床厚厚的被子。他的眼睛，輕輕閉合。他的呼吸，均勻平穩。他此時的樣子，與一個熟睡之人完全沒有任何區别。

突然，男子動了。他像一條蛇一樣，忽然橫着從被子中滑了出來。随着男子滑出，他先前所躺的地方，響起幾下連續的奪奪之聲。

就在男子滑出之時，一道劍光，自窗戶處飛入，直奔男子。屋内雖然漆黑一片，但劍光卻依然清晰可見。

男子一聲不吭，右手一擡，輕輕的叮的一聲後，劍光消失。男子輕輕一動，已經出了房間。

房間外，昏黃的燈光下，三名蒙面之人，已經被一群東瀛浪人打扮的人自三個方向圍住。就在男子閃出房間之時，又一名蒙面人自房間倏地射出，與另外三名蒙面人立于一處。

奇怪的是，這群東瀛浪人隻是遠遠地從三個方向圍住四名蒙面人，卻未上前厮殺。不僅未上前厮殺，這群東瀛浪人連呼喊都沒有。

“天香樓？”閃出房間的男子微笑道。他的聲音很輕，就像在對自己的情人說話一樣。

四名蒙面人背對背站立，并未答話。

“崔師妹果真在那裏。既然如此，幾位姑娘想必也知道我的來曆了。”男子繼續輕聲笑道。

“幾位姑娘應該知道，隻要我們一聲大喊，或者我們的人都殺上來，幾位姑娘想要脫身，絕非易事。”男子的聲音愈來愈溫柔。

“我此次前來中原，本來隻想尋回崔師妹。不過，師父在世之時，頗喜呵護佳人。我正好也有這個習慣。幾位姑娘既然來了，我給你們一個機會。”男子笑道。

“幾位姑娘之中的任何一個，隻要勝得了我手中玉笛，我便任由幾位姑娘離去。崔師妹之事，也就此作罷。若是幾位姑娘都勝不了我手中玉笛，我不僅要帶走崔師妹，還得請幾位姑娘随我回東海，與我共赴溫柔。我保證，幾位姑娘與我回到東海之後，絕對不會後悔。如何？”男子的聲音之中，忽然充滿了魅惑之意。

“好！”四名蒙面人之中的一個人忽然說道。聽聲音，此人果然是一名女子。

“姑娘果然好膽識。我很喜歡。真地很喜歡。”男子歡喜地說道。

“怎麽比？”先前說話的蒙面人說道。

“師父在世之時，百曉生的兵器譜上，師父排名第十。我的修爲，雖然未必能夠青出于藍，但幾位姑娘都是佳人，我也不能以大欺小。幾位姑娘之中的任何一人，若是能在十招之内，逼得我玉笛出手，甚至是傷到我，便算幾位姑娘赢了。如何？”男子笑道。

“我打頭陣。”另外一個蒙面人低聲說道。

“不。我先。”又一個蒙面人低聲道。

“我先。”最後一個蒙面人低聲道。

“幾位姑娘，不必争執。幾位姑娘放心。我隻是與幾位姑娘比試一番。幾位姑娘這樣的佳人，我怎麽舍得傷呢？就是傷，也不能用玉笛傷啊。”男子的笑聲再變，變得淫邪無比。幾個稍微離得近一些的東瀛浪人聽到男子的笑聲，開始發出野獸一般的喘氣聲。

“都别争了。還是我先。”最先說話的蒙面人道。

說罷，蒙面人側跨幾步，對男子說道：“請！”

男子優雅地走到蒙面人身前幾步站定，笑道：“姑娘出手，可要輕一些。切莫受累了。”

蒙面人一伸手，手中握住一把天羅傘，說道：“我這把傘，既是傘，也是劍。十招之内，若是傷不了你，我便認輸。”

男子笑道：“姑娘倒是光明……”

男子話音未落，蒙面人欺身上前，手中天羅傘展開，急速旋轉着，朝着男子襲去。

傘未到，一股極淡極薄的香味已經飄入男子鼻中。饒是在對敵之中，聞到這股香味，男子的心神也是微微一蕩。作爲東海玉蕭的弟子，男子一生，不知道禍害了多少女子。男子知道，這一股香味，不是任何其他的香味，而是女子身上的天生體香。

男子一邊朝一側閃去，一邊笑道：“一招。姑娘身上的體香，真讓人……”

就在男子說話之時，場中剩餘的三個蒙面人之中的一個，突然動了。

場中，劍光大熾，一閃而沒。

男子的身體猶在閃動，臉上的笑容猶在：“你們……”

場中那名持天羅傘的蒙面人手一伸，天羅傘尖，一道寒光一閃。同時，蒙面人左手飛出，一塊布裹上男子的頭顱，輕輕一帶，男子的頭顱從脖子上消失了。随後，男子的無頭屍身朝一側又閃了一閃，方自朝地上跌去。

男子至死恐怕都未明白，以他的身手，怎麽會在眨眼之間，就喪在兩名蒙面人的手上，更連腦袋都被人給割走了。

他若是知道，兩個蒙面人先後使出的招式是由何人所創，那人創這些招式的目的又是什麽，而幾個蒙面人先前故意争着出手隻不過是爲了麻痹他，他一定不會這麽大意了。