三天前，落日峰後山僥幸逃脫的兩名鷹山衛，此時正站在周大人的面前，坐在旁邊的還有那位鄭師爺。三隊鷹山衛，此時隻剩下兩人前來複命，周大人頓時覺得一陣窒息，渾身發顫，也不知過了多久，這才平複下來。

“說吧，都發生了什麽事？”周大人冷着臉，沉聲說道。

“是，大人。”兩人對視一眼，連忙說道，“三天前，鄭大人命令我等在後山堵截漏網山匪。入夜之後，王将軍看到一處山頭上有火光，于是帶着我們過去查看，結果遇上了趙新明和一個十六七歲的少女。”

“什麽？”周大人驚聲問道：“你們遇到趙新明了？”

“回大人，正是趙新明。”兩人點點頭，繼續說道，“除了趙新明，還有一個少女，大約十六七歲，長得很像是安陽郡主，右手使一柄寶劍，削鐵如泥、鋒利無比。王将軍命令我等圍住趙新明，他去對付那個女的。結果趙新明突下殺手，打得我等措不及防，待到反應過來，已經被他破了陣法。随後王将軍與趙新明打了一場，結果死在了趙新明的拳下。”

周大人皺了皺眉，沉聲問道：“你二人有沒有看出來趙新明練得什麽武功？”

兩人想了一會，搖了搖頭道：“看不出來。趙新明有一套步伐，相當詭異，走了路來就像是反方向的，讓人無法預料；趙新明還會平移，方圓一丈來去自如，王将軍的斬擊就是被這招躲過去的。還有，趙新明的拳法也比較精妙，信手拈來，幾乎沒有破綻。”

兩人停頓片刻，再次說道：“周大人，趙新明曾經冒充‘淩天宗’的弟子，身上有一塊淩天宗弟子的腰牌。我們懷疑趙新明就是‘淩天宗’的弟子。”

周大人頓時臉色一遍，随即揮了揮手：“你們先下去吧，這事不要跟任何人說。”

“是，大人。”兩人行了一禮，連忙退了下去。

周大人歎了口氣，看着鄭師爺，沉聲說道：“師爺，你有什麽想法？”

鄭師爺笑了笑，勸慰道：“大人都已經突破外罡之境了，又何必擔心他呢？”

“鄭師爺，你這是在笑話我嗎？”周大人冷哼一聲，不滿道，“我這個外罡有多少水分，你又不是不知道。”

“大人，我不是這個意思。”鄭師爺臉色一變，連忙說道，“外罡之境，難于登天。趙新明能不能突破尚且兩說，就算他成功了，那也是多年之後的事了。到時候，大人更進一步還是壓着他，又何必擔心呢？”

周大人沉默片刻，一聲歎息，沉聲說道：“師爺，你有所不知，用龍脈強行提升修爲，無異于殺雞取卵。我們這些人，這一輩子都不可能再有精進了。殺父之仇不共戴天，趙新明豈能放下？再這麽下去，不但是我，就是朝廷都有可能栽在他手裏！”

鄭師爺心中一凜，周大人說得這麽嚴重還是第一次，顯然是急火攻心了。鄭師爺沉思片刻，正色道：“周大人，以我之見，此事‘淩天宗’定然脫不了幹系。下個月就是柳長老的七十大壽，周大人何不趁機拜訪他一下。”

周大人心中一動，這位柳長老乃是“淩天宗”内門長老，外罡三重的大高手，在“淩天宗”内也是一位強勢長老，而且一向與朝廷走的很近，跟自己的關系也不錯。周大人想了一會，點點頭道：“師爺，此事就交給你去辦了。隻要有可能，不惜任何代價也要殺掉那個趙新明，永絕後患！”

“是，大人。”鄭師爺當即領命。

與此同時，虎嘯堂的王長老在趙新明手下吃了一個悶虧，又礙于“淩天宗”的名号不得不賣給趙新明一個面子，心中異常惱怒，帶着衆人回到虎嘯堂。此時，虎嘯堂的堂主，四位長老齊聚一堂，大堂中卻安靜的可怕。

“王長老，到底怎麽回事？”堂主打破沉默，沉聲問道。

王長老沉默片刻，緩緩說道：“嚴堂主，我奉命前去，在路上遇到一男一女兩個少年，俱是十七八歲，穿着普通，女的卻長得異常漂亮。我思量着大公子也不小了，不如将這個女的搶來做個侍妾。結果一番交手，才發現那少年居然是個内勁四重的高手！我當時就停了下來，一問才知此二人竟是‘淩天宗’的弟子。我也不敢怠慢，當場賠了個不是就要離開，不想那少年攔住我們，又要爲那村子說情。我顧忌‘淩天宗’，不得不賣給他一個面子，隻說此事要堂主決定，于是帶着衆人又趕了回來。”

“一個弟子也敢爬到我的頭上，豈有此理。”嚴堂主大怒道，“王長老，此人叫什麽？”

王長老連忙說道：“王新明，師父是外門的楊長老。”

“楊長老？”嚴堂主愣了一下，這才說道，“‘淩天宗’外門六十多位長老，姓楊的就有三個，到底是哪個楊長老？”

“這個？”王長老一下子愣住了，他一時心急，還真沒問清楚。

嚴堂主等了一會，歎了口氣道：“罷了，此事暫時放下，等我這次去‘淩天宗’打探清楚，再行決定。四位長老，柳長老壽辰将至，壽禮的事大家可有意見？”

“嚴堂主，城中吳老爺家有一寶物，喚作‘玄月珠’。此珠有避毒之奇效，乃是一件奇物，萬金難求，做爲賀禮最好不過了。”一個頭發半白的老者沉聲說道。

嚴堂主點點頭，說道：“此珠我也聽說過，可惜那吳老爺背景深厚，有點難辦啊。”

“呵呵，嚴堂主，此一時彼一時。”老者笑了笑，接着說道，“我得到可靠消息，吳老爺的後台三天前剛剛垮掉，吳老爺正爲此事傷神呢。他那不争氣的三兒子又在我們賭場裏欠下了十多萬兩的銀子，還怕那吳老爺不乖乖就範？”說完，老者掏出一沓欠條揚了揚。

嚴堂主雙手接過，仔細看了一遍，每一張下面都寫着“吳不凡”三個字，旁邊還有畫押。數一數有17萬6千兩之多，頓時大喜，笑着說道：“好、好，秦長老，此事就交給你了，柳長老那邊的好處定然少不了你一份。”

秦長老頓時大喜，拱手說道：“多謝嚴堂主。”

說完，秦長老有意無意地掃了一眼，隻見三位長老靜靜地坐在一旁，面色不愉，也不知再想些什麽。