秋風紛紛，天地茫茫。

一輛牛車向着江南，河西縣葉家的方向而來。

車上的葉景天拼命地咳嗽了一聲，他一臉頹廢，不過在看到車内的兒子葉之秋時，還是露出了幾絲笑容。

而葉之秋也很孝順，立刻取出竹筒來，遞到父親的手上，說道：“爹，窗口風大，喝口水吧，這天幹燥。”

葉景天曾經也是一名秀才，隻是成績一般，加上在家不是老大，沒有繼承權。分家後娶了一門百姓人家女子後，過的也是與他人沒有二般。

明朝後期，江南的生活也不容易，妻子生下幾個兒子，結果隻有葉之秋一人存活下來。

而妻子也在去年，因再次生産而撒手而亡。

幾近家破人亡的葉景天，隻得帶上兒子來回老本家，一是讨個生活，另一個則是，他認爲兒子是個讀書的材料。不想埋沒了他！

幾小時後，一座大宅便在遠處現出了輪廓，葉景天坐在車轅上，咳嗽了一聲，帶着感傷的眸光，看着那座曾熟悉的大宅，歎口氣道：

“之秋，爲父十幾年前帶着你娘走的時候，心裏就暗暗發誓，這一輩子不出人投地，決不都再回來。可是現在卻非回來不可，是因爲你年紀大了，跟着爲父在外生活不易。當初你大父曾對爲父說過一句話：‘萬般皆下品，唯有讀書高’，現在同樣的這句話，爲父送給你，希望你要争氣。”

“是！”想到讀書，特别是讀八股文，葉之秋就一臉的郁悶，他更喜歡算學和在田間嬉戲。

不久，牛車終于停在了葉家府門前。

一個老下人，看清從牛車上下來的人後，嘴被張得雞蛋般大，吃驚地喊出一句話：“二……二少爺……二少爺回來了。”

等到葉景天和葉之秋走到裏面時，這裏早已或站或坐着許多人。

葉景眼裏閃爍着淚花，噗通一聲，雙膝拜倒在父親面前，哽咽道：“父親在上，孩兒不孝……多年沒有回來看望一二。”

接下來自然，就是一副團圓的畫面。

葉之秋做爲十三四歲的少年，卻也能體會到在這種溫情下來，父親的幾個兄弟，卻是不溫不火的。顯然，并不希望父親加來一樣。

這麽一大家子啊……好複雜，很有問題啊！

等到住下後，葉之秋讀書的事也就提上了日程，葉景天一再向大哥請求，總算給族學那兒打好了招呼。

之後的日子裏，葉景天每日都督促兒子的功課。不過葉之秋的功課和心思，卻總是在算法和田地的上。學的心不在意的！

一月後，大明京師傳旨天下。

因爲皇帝旨意，國公（朱子龍）奏折上意，太子仁慈，皇後順天意，特開恩科于江南試點新科。

但凡十二歲以上的學子，不論是否有過學堂記錄，皆可參加鄉試，縣試，府試之類的。爲國選才，第一試點爲江南，河西縣！

于是，葉景天請求父親讓葉之秋參加一試。

葉家老爺子心想，總歸是自己的孫子，讓他參加磨砺一下也好。

不過，他的大兒子葉守成和大孫子葉生才，卻是瞧不起葉之秋，百般摻雜個人情緒。時不時将，庶子從未多學，就參加科試，隻怕是添之笑話也。之類的話透露出來一二！

這讓葉老太公，多有糾結，之後還是看在二兒子多年沒回，過的很苦的面子，堅持要讓葉之秋參加。

對外稱笑道：“權當讓之秋是熟悉熟悉科試也好，若是文章太差，被人取笑，也但願他以後，能知恥後勇。奮發圖強！”

…………

試點縣考的日子，很快就來了！

葉之秋初生牛犢不怕虎，笑吟吟的對父親葉景天，說道：“爹，等兒子的好消息吧，我定要考個案首回來。”

聲音傳向四周，引起了葉家其它子弟的嘲笑和不宵之聲。

縣考隻是初級考試，算不得十分苛刻，不過依然還要驗明正身、搜身、唱保。

不過，如今由于朱子龍的在江南試點，要求也沒以及前那麽嚴了。

之所以這樣，其實就是朱子龍心想，老子把現代考試的部分内容，扔到明朝來了。就是給你們明朝人考試作斃的機會，恐怕你們也答不出來。那還麻煩個屁呀！

等到衆考生坐定後，答案發下來。

衆學子們一看傻眼了，考題是個什麽鬼？

不是知呼也者，也不是八股内容，競然是算數題？這是爲國選才好不好，這是鬧那般？選官家賬房先生啊？

現場唯有葉之秋眼前一亮，八股文是他的不足之處，但是考這個的話，哈哈，都不帶遲疑的。

考至中時，又下一考題，子曰……學而……

總算來八股文内容，這才讓其它學子們，歎息了一下，心想tm的差點交白卷。

幸好，幸好！

八股文實在不是葉之秋的強項，于是他随便寫了點，就提前出了考場，坐在外面吃東西。

考棚中的其它人不經意的擡頭，見此畫面，心裏頓時一萬個草泥馬踏過，心想：“這厮想必還沒做題，居然還有如此閑情雅緻提前出場……想必就是來走過場啊……聽說是那個啥，葉家的庶子？呵呵，果然是不成器的玩意！”

特别是，當葉家當家大子的兒子，葉生才出來時。

看見葉之秋的樣子，自認爲自己考的不錯，競然假裝路人，不認識葉之秋的模樣先走了。

隻是這些考生們不知道的是，這一次審卷的可不是縣令。

後堂，因爲這裏是第一個試點之處。

競然是朱子龍親自出馬，坐鎮在這，要親自閱卷。

縣試，隻是科舉最初級的考試，所以閱卷并不太正式，甚至童試根本不必糊名。朱子龍飛快的閱過一個又一個的卷，然後嘴裏嘀咕着：“差評，這個也差評，這個也一樣，過，過，過！麻的，一個個十幾歲的讀書學生了，這麽簡單的數學問題也答不出來，！”

說話間，朱子龍就一連扔了幾十張卷，直接進了垃圾桶。

說實話，朱子龍從來就不喜歡八股文，所以也研究的不多。你讓他來寫也寫不出什麽好的八股文，他看的重點就是那算數問題。

所有的考生要是算數問題回答的不對，或不太對，八股文什麽的，後半部分，朱子龍是看都不會看。就直接宣布這個卷子，落選的。

這會兒，縣令在邊上是看的滿頭大汗。

但是，縣令卻是一個屁都不敢多話。他一個小小的縣令，也就相當于後世的副縣長，朱子龍相當于國家總理，外加總軍區一把手，一個手指就能決定他的生死。不是他這種人能惹的起的！

縣令往往是進士出身，八股文的水平自是極爲高明的。然而，今天注定他沒有用武之地！

哦不，應該是以後的年月起，陸續八股文官員們會回家吃老米才對。

終于，朱子龍的目光停在了葉之秋的卷上，當場就是眼前一亮。

“後日發榜，三月初三，名列前茅者提坐堂号。”

朱子龍一說話，縣令點頭稱是。

外面，一個差役偷偷的在廊下等候，這是線人。每當考試之後，就有線人提前探聽一下大概名次，然後傳給事主，賺點回扣和紅包。

而到了正式入榜前，除開一般名次的人外。前幾次的中試者，差官們都會有人去各家報喜，而考中的人家往往會給豐厚的喜錢，已成潛規則風俗。

此時，一偷聽書吏隻說中幾個人，卻沒有把高中的人名字道出來，這既不耽誤報喜，又可以防止縣尊追究。

線人隻聽到，河西葉氏，中三人，案首也出自他們家……撒腿就向葉家跑。

………………

葉家這邊，一聽線人來報，家裏中了三人，而且案首也是本家。

當下大喜，連忙開起了謝師宴，以及招呼親朋好友過來熱鬧一下。

下意識的，大部分人包括葉家老太公，都認爲案首是當家大兒子的兒子，也就是他的大孫葉生才。

畢竟，葉生才的八股學問最好，這一次中的機率和呼聲也最高。

幾乎是公認的，鐵定必高中前三！

天還未暗，不過葉家正堂這兒早已張燈結彩，高朋滿座，進入了正堂，便看到葉老太公高坐在首位。邊上是學堂的老師，王夫子。

學生中有人中了案首，這自然是老師的功勞。

于是，他這個外人，也會坐在了上座上。

葉家當家大子葉守成，坐在左邊，他的兒子，這次疑似高中案首的人物，葉生才也坐在這裏。

此時，他正和老太公低聲說着話，不少人對這位大少爺極盡奉承。

童試案首，那就是鐵定百分百的能當選秀才了。秀才也算有半個有功名的人物了，自然是高人一等。而且中了案首之人，必定前途遠大，此時不結交一下，還等何時？

不受人重視和理當認爲落弟了的葉之秋和父親葉景天，則是給安排坐在廳堂裏一個極不顯眼的位置，那座位都要挪出廳堂了。比一些外人還要坐的偏！

就在此時，有下人沖進來大叫：“喜報，喜報……衙裏的正式喜報……到了！”

随後，公差一進來，振振有聲地喜道：“恭喜本縣案首，葉公子名列頭名，恭喜……恭喜！”

葉老太公連忙讓人打賞公差，葉守成則接過喜報，打開一看。

當場，下一秒，葉守成的笑容僵在臉上！

衆人不明所以，隻是見他，抽搐着嘴角，愣愣的看着喜報，仿佛見了鬼一般的表情。

這是爲何？衆人迷茫不解，心想，不是大喜的事嗎？

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