揚州有一個員外，名叫苗天秀，家業殷實，頗知詩書，年紀四十，身邊無子，隻有一個女兒尚未出嫁w.w··發`發#說%其妻李氏，身染重病，卧倒在床，家中之事都委托給了寵妾刁七兒，此人乃娼妓出身，是天秀用三百兩銀子娶回來的，受到無比恩寵
有一天，一個自稱是東京報恩寺的僧人前來化緣，因爲寺裏缺少一尊鍍金的銅羅漢天秀一聽，拿出50兩銀子布施，僧人說隻需一半足矣，可天秀堅持要給，要把剩下的當做齋供臨行之前，僧人說：“員外左眼眶下有一道死氣，主不出此年當有大災你有如此善緣與我，貧僧焉敢不預先說知今後随有甚事，切勿出境戒之戒之”
半月之後，天秀偶遊後院，發現其家人苗青正和刁氏在竊竊私語，他不由分說，将苗青痛打一頓，發誓要驅逐其出府苗青恐懼，央求左右四鄰講情，天秀果然沒有斬草除根，又把他留了下來，然而，人不會有反省克己之念，他至此對天秀懷恨在心
苗天秀有個表兄黃美，是舉人出身，現正在東京做通判，黃美給天秀寄信，邀請他到東京，一來遊玩，二來可以謀求個前程天秀看信大喜，向其妻妾說道：“東京景物繁華，我久欲遊覽，無由得便不想表兄書信來招，實慰平生之願”其妻李氏便說：“前日僧人相你面上有災厄，囑咐不可出門此去京都甚遠，況且你家私沉重，抛下幼女病妻在家，未審此去前程如何，不如勿往爲善”苗天秀不聽，反而痛斥妻子道：“大丈夫生于天地之間，不能遨遊天下，遍觀山川形勝，徒然老死家鄉，毫無益處況我胸中有物，囊有餘資，何愁沒有功名？于是吩咐家人苗青，收拾行李衣裝，打點兩箱金銀，裝載一船貨物，帶了安童和苗青（張飛醉酒使性毒打卒，又把他留在身邊，同爲取死之道）兩人，直上東京囑咐妻妾守家
正值秋末冬初之時，從揚州碼頭上船，行了數日，到徐州洪但見一派水光，十分陰惡所謂是：萬裏長洪水似傾，東流海島若雷鳴，滔滔雪浪令人怕，客旅逢之誰不驚？
前過地名陝灣，苗員外看見天晚，命船夫泊住船隻也是天數将盡，合當有事，不料搭的船隻卻是賊船兩個船家皆是不善之徒：一個名喚陳三，一個乃是翁八常言道：沒有家賊引不出外鬼來這苗青深恨家主日前被責之仇，一直想要報複，如今得到這條内幕消息，心内暗想：“不如我如此這般，與兩個船家做一路，将家主害了性命，推在水内，盡分其财物我回去再把病婦謀死，這分家私，連帶刁氏，都該由我來享受了”正是：花枝葉下猶藏刺，人心怎保不懷毒
這苗青于是與兩個船家暗中商量，說道：“我家主皮箱中還有1000兩金銀，價值2000兩的緞匹，衣服之類更是數不勝數你二人若能謀之，願将此物均分”陳三、翁八笑道：“即便你不說，我等也有此意久矣”
是夜天氣陰黑，苗天秀與安童在中艙裏睡将近三鼓時分，那苗青故意連叫“有賊”苗天秀夢中驚醒，便探頭出艙外觀看，被陳三手持利刃，一刀刺中脖子，推在洪波蕩裏那安童正要走時，被翁八一悶棍打落水中三人一面在船艙内打開箱籠，取出财帛金銀、緞貨衣服，盤點均分兩賊人說：“我們若留這些貨物恐怕不合适，容易引起别人懷疑你是他手下家人，裝載貨物到市集、店鋪裏發賣，沒人懷疑”
因此二賊人把皮箱中的一千兩金銀，和苗員外衣服之類分訖，撐船回去了苗青另搭了船隻，把其他貨物載至臨清碼頭，過了鈔關（明清時征收内地關稅的機構，因初期以紙鈔納稅，所以叫“鈔關”類似于現在的地方稅務局和高速公路收費站，反正就是要錢），裝到清河縣城外官店（是不是政府開辦的賓館？）内卸下，見了揚州故舊商家，隻說：“家主在後船，便來也”這個苗青在店發賣貨物，不題
常言：人便如此如此，天理未然未然可憐苗員外平昔良善，遭遇仆人陷害，不得好死，雖因不納忠言，也是天數難逃不想安童被一棍打昏，雖落水中，幸得不死忽有一隻漁船撐将下來，船上坐着個老翁，頭頂箬笠，身披短蓑，聽得啼哭之聲移船看時，卻是一個十七、八歲厮，慌忙救了上來問其始末情由，卻是揚州苗員外的家人安童，因爲被劫，落難至此這漁翁取衣服給他換了，招待飲食，并且問他：“你要回家，還是想跟着我？”安童哭道：“主人遭難，不見下落，如何回得家去？願随公公在此”漁翁道：“也罷，你且随我在此，等我慢慢替你查訪賊人是誰，再理會”安童拜謝公公，遂在此翁家過活
一日，也是合當有事正趕上年末，漁翁帶着安童出河口賣魚，正撞見陳三、翁八在船上飲酒，穿着他主人衣服，上岸來買魚安童認得，就秘密對漁翁說了，漁翁讓他遞狀紙
安童告到巡河周守備府内守備見沒贓證，不接狀子
接着安童又告到提刑院，夏提刑見是強盜奪命劫财，就把狀紙收了事情還是比較順利，陳三、翁八全都被緝拿歸案，這兩人看安童在旁證，沒等到動刑，就一一招認了，并說：“下手之時，還有他家人苗青，共同謀殺其家主，分贓而去”
案件審理到這裏就非常明朗了，隻要再抓住苗青，一切都會大白于天下雖然派人緝拿苗青，可是因爲趕上節日放假，提刑所的上下官吏沒有到衙門裏上班，就在這個“時間真空”裏，有人向苗青透露了消息
其實兩個殺人兇手完全可以單獨案，之所以要和苗青聯手，就是因爲還有許多貨物需要出手，苗青是苗天秀的家人，由他銷售不會引起别人的注意，而且苗青見到以前的客戶後，就說苗天秀随後就到，很容易取得别人的信任
正在銷售貨物的苗青聽說東窗事發，趕忙把店門鎖了，躲在經紀人樂三的家裏
樂三就住在獅子街韓道國家的隔壁，他老婆樂三嫂和王六兒交往甚厚
樂三看苗青面帶愁容，問他爲何如此，苗青就坦誠相告可是樂三認爲這事沒有那麽嚴重，他告訴苗青，隔壁的王六兒就是西門慶的姘婦，其丈夫又是西門慶的夥計，而且自己老婆和王六兒交往過密，對她說的話百依百順，如果讓自己老婆出頭求王六兒，再破費一些财物，事情就有轉機苗青一聽，連忙跪下，說，隻要自己沒事，“恩有重報，不敢有誤”，接着又拿出50兩銀子，兩套妝花緞子衣服和情況說明書，讓樂三娘子送給了王六兒王六兒毫不遲疑，全部笑納隻等西門慶來，可是現在的西門慶**不夠旺盛，一直沒來
沒過一兩天，隻見玳安從獅子街過，王六兒趕忙把他叫了進來，如此這般說了一遍，對西門慶之事了如指掌的玳安指出三點：一、韓大嬸不要把這件事看輕了，如今殺人兇手已經招認，證據确鑿，隻等着捉拿苗青了；二、這點銀子太少，都不夠打發下人的；三、讓他去和西門慶說可以，别的事他不管，自己必須得到20兩銀子的好處費
王六兒笑道：“怪油嘴兒，要飯吃，休要惡了火頭（夥夫）事成了，你的事什麽打緊？甯可我們不要，也少不得你的”玳安道：“韓大嬸，不是這等說常言：君子不羞當面先斷後不亂”王六兒當下備幾樣菜，留玳安吃酒玳安道：“吃得紅頭紅臉，怕回家後爹問，卻怎的回爹？”王六兒道：“怕怎的？你就說在我這裏來”玳安隻吃了一瓯子，就走了王六兒道：“好歹累你，說是我這裏等着哩”
回到家裏，玳安就取巧對西門慶說，韓大嬸有話要和他面談，但是他沒說爲了什麽事正值劉學官來借銀子，打發劉學官去了，西門慶騎馬過去了等他聽完王六兒的話之後，又聽說苗青隻給了50兩銀子和兩套衣服，笑一笑，馬上拒絕按照一般人的思維來看，西門慶這也有點太過絕情，枕上都說出“生死難開”的話，竟然這點情面都不給
聽完西門慶的理由，你就知道了，他的理由如下：一、現在苗青案已經是鐵證如山，隻要抓住苗青，恐怕就是淩遲處死，就是用刀慢慢割肉，直到受盡折磨而死，陳三和翁八兩人最少是斬首，這是多大的事兒？二、現在已經摸清，苗青手裏還有價值2000兩銀子的貨物，兩個殺人兇手已經供認三、圖财害命，這麽大的事兒怎麽能用區區50兩就打發了？趕快把這些蠅頭利送回去
啊!原來西門大人不是對情婦那麽絕情，也不是想伸張正義，而是胃口太大，根本不爲利所動
當苗青聽完回話之後，猶如一桶水從頂門上直灌到腳底下正是：驚開六葉連肝肺，唬壞三魂七魄心苗青趕忙找樂三一處商議道：“甯可把二千貨銀都使了，隻要救得性命即可”樂三分析，第一，這事就不是散碎銀兩可以擺平的，至少需要2000兩，第二，西門提刑和夏提刑兩個閻王需要1000兩打點，其餘那些鬼也需1000兩，隻有利益均沾，才能把事情做得天衣無縫苗青認爲這樣也行，花2000兩銀子買一條命也值，隻是自己沒有現銀，讓樂三嫂遞過話去，能否寬限幾日，等他傾銷貨物？西門慶道：“既是這般，我吩咐一下，且寬限他幾日，教他即便進禮來”當下樂三娘子得此口詞，回報苗青，苗青滿心歡喜西門慶見隔壁有人，“辦正事”也不方便，西門官人也有羞恥之心，對臉面的問題也看得很重，而且買賣也談妥了，因此起身離開
等到西門慶到衙門上班時，就不提緝拿苗青歸案的這件事苗青也抓緊時間，委托樂三做經紀人，連夜替他聯系買主，撺掇貨物出去那消三日，都傾銷出去了，共賣1700兩銀子
之前答應王六兒的禮物還是不變，又另加上50兩銀子、四套上色衣服
苗青打點1000兩銀子，裝在四個酒壇内，又宰一口豬約掌燈以後，擡送到西門慶門首手下人都是知道的，打發玳安、平安、書童、琴童四個家人，需要10兩銀子
玳安在王六兒這邊，梯已又要了10兩銀子
須臾，西門慶出來，在卷棚裏坐下，也不掌燈，月色朦胧才上來（西門大人果然心），苗青命人擡至當面，對西門慶隻顧磕頭，說道：“人蒙老爹超拔之恩，粉身碎骨難報（當年西門慶名列楊戬奸黨名錄，來保去求李邦彥，也說過類似的話）”西門慶道：“你這件事情，我還沒好好審問哩那兩個船家一個勁兒地攀扯你，你若出官，就是老大一個罪名既然有人講情，我饒你一死此禮我若不受你的，你也不放心（這是關鍵，西門官人對官場潛規則極其熟稔）我還把一半送你掌刑夏老爹，同做分上你不可久住，即便星夜回去”因問：“你在揚州哪裏？”苗青磕頭道：“的在揚州城内住”西門慶吩咐後邊拿了茶來，那苗青在松樹下立着吃了，磕頭告辭回去又叫回來問：“下邊原解（捉拿押解犯人歸案的差役）的，你都對他們說了不曾？”苗青道：“的外邊已說停當了（就是說“鬼也都打點好了”）”西門慶吩咐：“既然說了，你快點回家”
那苗青出門，走到樂三家收拾行李，還剩150兩銀子苗青拿出50兩來，并餘下幾匹緞子，都謝了樂三夫婦忙忙如喪家之狗，急急似漏之魚，起身回揚州去了
就是說，西門慶隻是副手，那個貪婪無恥、屍位素餐的夏提刑才是一把手，可是現在二把手沒和夏大人商量，直接就把殺人主謀放了他憑什麽敢這麽做？
不說苗青逃出性命去了單表次日，西門慶、夏提刑從衙門中下班回家，并馬而行走到大街口上，夏提刑要辭分路，西門慶在馬上舉着馬鞭兒說道：“長官不棄，到舍下一叙”把夏提刑邀到家來進到廳上叙禮，請入卷棚裏，脫去外套，左右拿茶吃了書童、玳安就安放桌席夏提刑道：“不當閑來打攪長官”西門慶道：“哪裏哪裏”須臾，兩個厮用方盒擺下各樣雞、蹄、鵝、鴨、鮮魚下飯先吃了飯，收了家夥去，就是吃酒的各樣菜蔬出來金鍾兒，銀台盤兒，慢慢斟勸
飲酒中間，西門慶這才提起苗青的事來，道：“這厮昨日央及了個士夫（統稱“士大夫”，也就是知識分子，不過不知道王六兒算不算知識分子？），再三來對學生說，又饋送了一些禮物在此學生不敢自專，今日請長官來，與長官計議”于是，把禮帖遞與夏提刑夏提刑看了，便道：“任憑長官尊意裁處（夏提刑态度随和，和部下關系融洽，隻要有錢，就是他的長官，甚至讓他叫爹也行）”西門慶道：“依着學生，明日隻把賊人、真贓送到堂上，也不消抓這苗青那個原告厮安童，便收領在外，待有了苗天秀屍首，結案不遲禮還送到長官處”夏提刑道：“長官，這就不是了長官見得極是（明斷），此是長官費心一番，爲何相讓于我（生意是西門大人談下來的，我坐收漁翁之利不合适吧）？決然使不得”
彼此推辭了半日，西門慶不得已（他當着苗青的面說，要送一半銀子給夏提刑，如今又惺惺态，假裝一文不取當然，他明知道夏提刑不會獨吞，不會把假戲真唱了），隻得把禮物兩家平分了，裝了500兩在食盒内夏提刑下席來，揖謝道（注意“下席”、“揖”、“謝”這一連串動詞，泛泛而讀毫無意義）：“既是長官見愛，我學生再辭，顯得迂闊了（确實，識時務者爲俊傑，不能像迂腐的書生一樣還要信守什麽原則）您的盛情感激不盡，實在慚愧”又領了幾杯酒，方才告辭起身西門慶随即差玳安拿食盒，還當酒擡送（心細）到夏提刑家夏提刑親在門上收了，拿回帖，又賞了玳安2兩銀子，兩名排軍4錢，俱不在話下
常言道：火到豬頭爛，錢到公事辦西門慶、夏提刑已經商量妥當了次日到衙門裏升廳，那提控、節級并緝捕、觀察，都被樂三上下打點停當擺設下刑具，監中提出陳三、翁八審問情由，他們隻是供稱：“我們跟苗天秀家人苗青是同謀”西門慶大怒，喝令左右：“與我用刑！你兩個賊人，專一積年在江河中，假以舟楫裝載爲名，實是劫幫鑿漏，邀截客旅，圖财害命見有這個厮供稱，是你等持刀殺死了苗天秀，又拿棍把他打傷落水，現有他主人的衣服布料爲證，你爲何誣賴别人？”就把安童提上來，問道：“是誰刺死了你主人？是誰推你在水中？”安童道：“某日三更時分，先是苗青叫有賊，的主人出艙觀看，被陳三一刀戳死，推下水去的便被翁八一棍打落水中，才得逃出性命苗青并不知下落”西門慶道：“據這厮所言，都是實話，你等如何抵賴？”于是每人兩夾棍，三十榔頭，打得胫骨皆碎，殺豬也似喊叫在他們手裏的1000兩贓貨已追出大半，其餘的花費無存
這裏提刑所做了文書，并把贓物一并，申報到東平府府尹胡師文又與西門慶相交，基本毫無疑義，将陳三、翁八判了死刑
當事人（苗青）——樂三——樂三娘子——王六兒（西門大人之情婦）——玳安（身邊人）——西門慶（行賄對象之一）——夏提刑（行賄對象之二）——東平府府尹（胡師文）這個公式沿用至今不要以爲《金瓶梅》離這個時代多遠，也就是當時用馬車，現在用汽車，當時用香桶子，現在用香水，當時用銀子，現在用鈔票而已
之所以要保留這個故事，一是後文有用，二是讓讀者看看這一個非常完整的西門大人審案流程，雖然還有餘波蕩漾，不過已經動搖不了西門大人用金錢和人際關系夯實的“枉法大廈”之根基
這是《金瓶梅》五十回左右的故事，從此以後，西門慶官人“财”愈大，“權”愈熾，同時“色”愈旺他開始瘋狂地貪歡逐色，直到自己油盡燈枯，爲自己一生的“理想”殉葬了
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