回到朗吟閣，王爺一言不發，由着秦順兒替他解了披風，脫了雪帽，換了鹿皮靴，待坐在大書案前沉思了好一會兒，才開口對正在歸置衣物的秦順兒吩咐道：“你給蘇培盛傳個話，就說爺的吩咐，要他明天去一趟怡然居，跟側福晉知會一聲，十六爺的書院缺個使喚丫頭，早先前兒就跟爺提出來，想從咱們府上要去一個知根知底的奴才，爺想來想去，覺着還是竹墨挺合适，不言不語，踏實本分，就應了十六爺。”

以前竹墨是他的眼線，後來因爲他不再懷疑冰凝，竹墨這個眼線的功能就喪失殆盡，又因爲冰凝正在懷胎期間，既是需要人手，也是怕她受不了被貼身奴才賣主求榮的刺激，而且經過家法處置之後，竹墨的表現還算是老實，果真一直按照他的吩咐，沒有再同淑清有任何私底下的往來，因此他也就放下心來，一直沒有再去仔細思考想如何一勞永逸處置竹墨的事情。

現在他們雖然已經分手，但是分開的隻是他們的身體，他們的心靈仍是息息相通，剛剛冰凝能夠不顧一切地追來送他已經說明了一切。如果她的心中沒有他，如果她真的對他恨之入骨，就憑冰凝表裏如一的性情，定是不會做這種違背心願的事情。

而他呢？雖然終是狠下心腸裝作不知道她追了上來的樣子，獨自回了這裏，可是他這個人雖然回來了，心中卻還一直惦記着她的一切。也正是由于從今往後他再也不會去怡然居了，因此更是擔心沒有他的親自坐鎮，難免竹墨會故态重萌。不想冰凝再無辜受陷害，不想福惠阿哥無辜受牽連，因此他急需将竹墨打發走。犯過錯誤的人，無論如何改邪歸正、重新作人，他終究是信不過，更何況還牽扯到他最心愛的女人，最疼愛的阿哥，他怎麽可能繼續留下竹墨在她的身邊呢？

但是他又不想将真實的原因告訴冰凝，畢竟被自己最信賴的人出賣，遭遇暗算，她若是知道了真實原因，一定會傷心不已。更何況他們剛剛經曆了這場倍受愛情與政治難題困擾的分手，他擔心此時将竹墨調走，令她誤以爲這是他存心打擊她的氣勢，打壓她黨羽的所作所爲。不想被她誤會，王爺才會精心地編造了這麽一個滴水不漏、自圓其說的謊言。

第二天一早，蘇培盛估摸着年側福晉已經用過早膳，于是片刻不敢耽誤就進了院子。

“奴才給側福晉請安。”

“蘇總管？您這是？”

“奴才過來傳爺的吩咐，竹墨姑娘交好運了！十六爺的書院需要一個知根知底的奴才，求到咱們爺這裏，爺瞧着竹墨姑娘很是适合，就向十六爺舉薦了姑娘。”

“什麽？！十六爺？竹墨？”

冰凝被蘇培盛這一通洋洋自得的禀報當即驚得目瞪口呆！這十六爺跟竹墨可是八竿子打不着的兩個人，怎麽竟會扯上關系？還是去書院當差，隻有親信中的親信才能在書院當差，這麽美的差事怎麽可能會輪到竹墨這個家世不明的外來奴才頭上？