面對凝聚了雅思琦所有心血與心思的萬花堂，皇上無以爲報，唯有微微地回轉身來，緊緊地握住了他的皇後的手。身爲一個帝王，是不應該輕易地在公衆場合表達甚至進流露自己的情感，但是今天的他實在是因爲太過震撼也太過愧疚，也所幸萬花堂位居園子深處，周圍又都是自己至親的家眷，皇上沒有必要再隐藏自己的真情實感，于是就通過這緊緊握住的一雙大手，熱熱的，包裹住雅思琦那雙因爲天生易寒體而冰冷的骨節分明的槁枯之手，充分表達了他内心當中又感激又愧疚之情，一切盡在不言中。
雅思琦被皇上突如其來的雙手緊握給弄懵了，好半天才反應過來，怪不得自己的手這麽熱乎呢，原來是因爲被他緊緊地攥在了掌心裏，皇上是内斂之人，極少當着衆人表達自己的情感，更何況她已經人老珠黃，早已經不是能夠與小姑娘們争寵的年紀，突然間被皇上當衆握住雙手，因此騰地一下子，臉頰不由自主地飛起了兩團紅雲，随即又發起燙來，燙得連耳根子都火燒火撩起來。
本來她還想說幾句客套的話來掩飾自己的窘态百出，然而皇上一言未發，她又如何開口？豈不是此地無銀三百兩，生怕别人看不到嗎？
其實雅思琦還真就是掩耳盜鈴、自欺欺人，盡管衆人都在他們的身後規規矩矩地斂眉肅目、亦步亦趨，然而這個突然間停下來的腳步節奏，雖然是因爲被萬花堂的美景所震撼，可是更令人震撼的卻是皇上當衆用肢體語言對雅思琦表達的深深謝意。不過在場之人沒有一個人對此心生不滿，都由衷地暗想：也難怪萬歲爺要這麽感激那拉姐姐（妹妹），換了自己實在是做不出來。确實，有些人是有這個心思，卻沒有這個能耐，譬如淑清、惜月等人，有些人是有這個能耐，卻沒有這個心思，譬如冰凝。因此這一回女人們的心思第一次取得了高度的一緻，雅思琦能夠得到皇上的贊賞，實至名歸。
皇上将自己對雅思琦的感激與愧疚之情通過這雙緊握的大手充分表達之後，就直接擡步進了萬花堂。剛剛通過大敞揚開的四扇門他就大緻看清了裏面全新的布局，因此進了門之後也不用雅思琦特意介紹，也不用紅蓮上前引領，徑直就朝主位走去。
這一回主位沒有安排在一慣的面向大門口的位置上，而是爲了照顧一會兒女眷們獻藝送生辰禮的需要，将廳堂的右側安排成坐觀區，将左側安排成爲演藝區。坐觀區共分三排，其中第個排隻擺放了兩張座椅，毫無疑問，是皇上和皇後的。第二排擺放了七張座椅，不用問也知道，是留給其它女人的，包括霍沫在内。第三排則是四個阿哥三個格格的位置。
皇上握着雅思琦的手兩個人直接在第一排主座就坐，其它人則按照長幼遵卑的順序依次坐下。待皇上拉着雅思琦坐下之後，奴才們魚貫而上，端茶的、遞水的、送汗巾的，絡繹不絕，因此皇上也就自然而然地松開了皇後的手，接過汗巾茶盞，先緩了口氣。
雅思琦也是喝了一口熱乎乎的茶水之後才突然間大驚失色！天啊！她怎麽将嚴密監視天仙妹妹的事情徹底地忘記在了腦後頭！要知道前院的主堂與膳堂僅一步之遙，就那麽幾步路，她還要一步三回頭，生怕冰凝圖謀不軌，在宴席上更是不顧冰凝的臉面，直接将天仙妹妹安排在了最末端，與地位最低的霍沫爲伍。若是别人還好說，偏偏霍沫是皇上的新寵，是冰凝的死敵，她這番安排不是當衆打冰凝的臉嗎？然而爲了皇上的安危，她唯有犧牲掉冰凝的利益。
這萬花堂地處後院深處，從膳堂到這裏的路程可是不近呢，而她呢？是因爲在宴席上天仙妹妹表現得過于安靜乖巧，令她喪失了警惕性，還是皇上剛剛那雙溫暖的大手令她意亂情迷，将這天大的事情忘了個一幹二淨？
更要命的是，若是按長幼尊卑的順序，冰凝自然是要在第二排居中位置落座，然後右手是淑清，左手是惜月。既然是正中的位置，那豈不是正正好好位于皇上的身後？雖然冰凝是柔若無骨，手無縛雞之力的女流之輩，但是面對毫無半點提防之心的皇上，也定是能夠百發百中，更不要說她抱着破釜沉舟的決心與勇氣。
想到這裏，雅思琦簡直是像被狠狠地紮了一下似的，哪裏還顧得上皇上還在她的身邊？早就是不顧一切地騰地站起了身子，瞬間就扭過了頭來！然而映入她眼簾的竟然是淑清！端坐淑清右手的是惜月，端坐左手的是韻音，天仙妹妹去了哪裏？待雅思琦将目光朝兩邊迅速掃去，這才赫然發現，惜月的右手是春枝，春枝的右手座位上端坐的那個人，不是冰凝還能是誰？
看到這裏，雅思琦如釋重負般地長長出了一口氣，又用眼神餘光掃了一下其它人的座位，隻見韻音的左手是雲芳，雲芳的左手是霍沫。剛剛在膳堂的座位也是這般，隻不過膳堂是圓桌，首尾相連，以至冰凝與霍沫的座位緊緊挨在一起，現在因爲座位是一字排開，兩個女人就各居一方了。看到這兩個妹妹一個個全都是如花似玉，一個個又深得皇上的寵愛，一次次地陰差陽錯結下不解之緣，無論如何都逃避不掉對方的存在……
一時間雅思琦的思緒不知道飄到了哪裏，然而她剛剛不顧一切極爲失禮地起身查看冰凝的座位，不但驚動了衆姐妹，當然更是驚動了皇上。
“你這是怎麽了？哪裏有個皇後的樣子！你這是把禮儀和規矩全忘到了腦後頭了，打算趕快去找回來？”
皇上雖然是責備的意思，但是語氣并不是太過嚴厲，甚至還有些诙諧與幽默，弄得雅思琦極是尴尬不已。她當然是不能跟皇上直接說明自己這是爲他的安危着想，嚴防冰凝犯上作亂的舉動，因此不得不堆起一個極爲牽強的笑容，喃喃似自語道：“回萬歲爺，臣妾，臣妾是想看看姐妹們都坐好了沒有，若是坐好了，就準備開始了。”
“嗯，她們又不是不懂規矩，這麽半天了還不坐好？那朕問你，她們都坐好沒有？”
“回萬歲爺，坐好了，坐好了。”
“既然坐好了，那就開始吧。誰先來？”
其實不用皇上發話，也不用雅思琦事先安排，宮裏有宮裏的規矩，長幼尊卑永遠都是雷打不動，因此隻要按照規矩辦事，一定不會有差錯。然而今天的情形與往日又有些不同。按位份來算，冰凝是貴妃娘娘，自然是要頭一個向皇上獻壽禮，然而她前幾天落水，身子不适，能來參加壽宴已經是極爲勉強，怎麽可能再獻壽禮呢？那是不是就應該由淑清第一個開始呢？
淑清當然是想要第一個上場，不僅僅是因爲她萬事都要争先拔尖的性格，還是因爲第一個出場能夠給皇上留下深刻的印象，先入爲主的效果可是不容小觑，趁着冰凝身體不适的機會，她怎麽舍得放棄這個難得的搶占先機的機會？
剛才在宴席上，因爲冰凝的遲遲不肯舉杯，她就是因爲顧忌太多而沒敢輕舉妄動，結果皇上一句“正好朕的肚子也餓了，開膳吧”令她直接喪失了向皇上敬祝壽酒的大好機會，對此她早已經悔青了腸子，現在當又一個機會來到她眼前的時候，豈有再白白喪失的道理？那她豈不是天底下的頭号大傻瓜嗎？
“啓禀萬歲爺，臣妾在這個時候本不該回話的，隻是年妹妹前幾天身子不适，才大病初愈，看着妹妹的小臉瘦得隻剩下巴掌大的一丁兒了，臣妾看着實在是心疼呢，剛剛這一路也是走得極辛苦，若是不算僭越的話，就由臣妾先來給您獻壽禮吧。”