面對冰凝突然送上來的這份“意外的大禮”，淑清和弘時阿哥真是睡覺做夢都要笑醒了，盡管冰凝仍是出席了今天的壽宴，但是在這一對母子眼中看來，貴妃娘娘現如今已經是強驽之末、大勢已去。

先是一直與冰凝交好的雅思琦不顧她的體面與尊貴，特意将她安排在遠離皇上的位置上，聯想到皇後娘娘從來都是唯皇上是從的性子，這個安排恐怕不是雅思琦擅作主張讨好皇上的結果，而是皇上直接吩咐借雅思琦之手整治冰凝之舉。

到後來淑清乍着膽子行僭越之舉，本來沒有抱太大希望的事情到頭來卻是大獲成功、夢想成真，那麽講規矩講禮數的皇上居然直接應允了淑清提出的第一個敬獻壽禮的請求。所有的一切不都在充分說明一個問題嗎？那就是不管貴妃娘娘還是六十阿哥，早已經不再是她們的對手了。

盡管還有惜月母子那一對勁敵，但是淑清卻是覺得肩頭上的擔子一下子輕了許多。一方面她和弘時阿哥一直都是視冰凝與六十阿哥爲頭号勁敵，元壽阿哥雖然兩次代表皇上前往遵化完成一周年和兩周年的先皇祭奠儀式，但是她一直都認爲那是因爲六十阿哥年齡還小的緣故，等六十阿哥也長到十五六歲的時候，元壽阿哥也是一定要靠邊站了。另一方面在今天這種山雨欲來風滿樓的形勢下，她能夠成功搶得這麽有力的先機，從表面上來看是她努力争取的結果，但實際上若是沒有皇上的縱容，她又怎麽可能這麽輕輕松松地獲得成功？

現在的淑清可不是像從前那樣一味地自信與魯莽了，現實和挫折教會了她很多，也迅速地成長了許多，因此她才會有足夠的理由相信，接下來在與惜月母子的這場兩虎相鬥戰局中，最終是由她和弘時阿哥取得最後的勝利不是什麽太難的事情。畢竟元壽比弘時還是嫩了許多，而她自己也是瘦死的駱駝比馬大，再是被打入冷宮，但好歹也是獨享了皇上二十來年的寵，比起從不曾得到過皇上的真心與愛情的惜月來，她的勝算豈止是一星半點兒？一想到她們母子離翻身的日子已經不遠了，勝利在望，隻需加倍努力，淑清和弘時的心頭都是即刻熱血沸騰、鬥志昂揚。

因爲事先已經都吩咐好了奴才們，因此待淑清與三阿哥走到張燈結彩、花團錦簇的台子前面的時候，菊香和幾個丫頭立即将各式道具用品一一遞上前來。此時此刻衆人們全都是屏住呼吸，又是焦急又是期盼，又是想要看到一場好戲又害怕她們演出一場好戲，于是就在這充滿矛盾的心情之中，目不轉睛地瞪向前方，到底要看看淑清和弘時阿哥這頭一炮會打出個什麽動靜來。

不過見到菊香招呼另外兩個丫頭遞上來琵琶時，衆人早已經被吊得十足的胃口登時猶如洩了氣的皮球似的，一下子覺得索然無味起來。唉，又是琵琶！坐在第二排的女人們實在是忍不住，幾乎是異口同聲地發出了一聲“唉”歎。誰都知道淑清精于琵琶，連皇上都曾經多次誇贊過，但是一而再再而三地彈奏琵琶曲，也不怕皇上的耳朵起了繭子？再說了，剛剛與弘時阿哥故弄了那麽大的玄虛，結果到頭來竟是沒有半點新鮮之處，簡直就是虎頭蛇尾，雷聲大雨點小！

要說淑清這一次算是真真的吃一塹長一智，性子都變了許多。這若是放在從前，早就柳葉眉倒豎，杏眼圓眼了，然而現在，她卻看是沒有聽到衆人的噓聲似的，自顧自地向弘時阿哥行了一個眼色，然而母子二人雙雙默默地向皇上和雅思琦二人先行施了一個禮，然後又默默地退到一旁，淑清先在圓凳上就坐，拿起琵琶，擺好姿勢，而三阿哥則側立在淑清的身旁，面色沉穩、安靜。

“叮兒當……”

琵琶弦被輕輕地撥動，一如既往地行雲流水，一如既往地婉轉動聽，不過若是換作其它人聽到這如泣如訴的樂曲，定是會被震驚，然而在座之人除了冰凝和霍沫之外，其它人幾乎都是聽着她的樂曲過了大半輩子之人，哪一個還會有半點傾聽的欲望？

然而衆人哪裏知道現在的淑清哪裏還是原來的那個她？随着那令人如醉如癡的樂聲，忽然之間，一道低婉但又飽含深情的歌曲加入進來，不但沒有半點突兀之感，反而一切都是顯得那麽的和諧：樂曲悠揚動聽，歌聲字字感人。衆人定睛一看，那歌者不是别人，正是側立在淑清身旁的三阿哥弘時！

平心而論，弘時阿哥的才智并不是很出色，這也是萬事務求完美的皇上總是對他橫挑算子豎挑眼的主要原因之一。而三阿哥沒有遺傳了皇上聰慧的頭腦，卻是将他皇阿哥的自負繼承了全部，因此對于皇上的百般挑剔不說從自己身上找原因，而是全部歸咎到皇上那是在“雞蛋裏面挑骨頭”，長久下來，父子二人漸漸開始離心離德，再加上廉親王有意拉攏，父子倆之間的隔閡越來越大，終于造成了現如今難以收拾的局面。

弘時阿哥的資質平庸體現在了各個方面：文不成，武不就，藝不精。事實上，皇上并不是“雞蛋裏面挑骨頭”，但凡三阿哥在任何一個方面有所建樹，他都不會像現在這樣恨鐵不成鋼，哪怕弘時一心沉醉在繪畫、金石、棋琴等方面，皇上都不會責備什麽，甚至還會多加鼓勵，不惜遍請名師，悉心栽培，然而現實每每總是令他一再失望。

弘時阿哥資質平平是有目共睹之事，正因爲如此，當此時此刻，衆人頭一次聽到三阿哥一展歌喉的時候，當即就被驚豔到了。其實三阿哥一直以來都被人們暗地裏笑話，空有智慧的阿瑪和琴藝精湛的額娘，竟是哪一點都沒有繼承下來，平平庸庸、碌碌無爲，簡直就是浪費了那麽好的先天資源。然而現在，當衆人聽到弘時阿哥那雄渾、清亮的歌聲，不得不說，真的可以稱得上是天籁之音了。

然而三阿哥的一鳴驚人不僅僅體現在如此動聽的歌聲上，更重要的還是他歌中的内容，深深地打動了在場的每一個女人：

蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。

蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁。

瓶之罄矣，維罍之恥。鮮民之生，不如死之久矣。

無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。

父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，

顧我複我，出入腹我。欲報之德。昊天罔極！

南山烈烈，飄風發發。民莫不穀，我獨何害！

南山律律，飄風弗弗。民莫不穀，我獨不卒！

在場之人，除去皇上、冰凝與霍沫之外，其它女人皆是大字不識一個，更不要說知道這首詩的出處了。然而歌詞樸實無華，即便是沒有讀過書的人們，也是能夠聽得懂其中的含義是什麽。

此外還有更重要的一點，那就是除了雲芳和霍沫之外，所有的女人都曾經當過母親，時間或長或短，虎毒不食子，更不要說女人，母愛是天生的，随着兒女的降生，這份蘊含了人世間最純真、最無私、最真摯、最偉大的感情就會在一瞬之間油然而生。而且在座的女人們，絕大多數都經曆過喪子、喪女之痛。雅思琦失去了她唯一的皇長子，春枝的兩個女兒都是未出滿月即殇，明明爲人之母，卻仍是孤家寡人一個；冰凝與淑清雖然誕育過四個兒女，然而現如今都是隻剩下一個陪伴在自己的身邊……

因此弘時阿哥獻上的這支歌曲與其說是在表達一個阿哥的孝子之心，不如說引發了在場所有人的巨大共鳴，一時間所有的人都是禁不住地淚光漣漣。就算是惜月，既沒有經曆過喪子之痛，又是淑清母子最強勁的對手，此時此刻在這哀婉動人的歌曲聲中，也是被觸動了心底最爲母性的、最爲柔軟的地方，強忍了半天，終是淚流滿面。