黛玉端起茶吃了一口，才将心中所想道出，因道：“雖也有龍生九子，各有不同之說。然則，尋常人家自也是瞧着門風的。有兄如此，其妹能如何呢？隻怕這位薛家姑娘未必良善，由此，表哥提及她，我心内便不喜歡。”

這倒也是情理之中的。

春纖心内這麽想，面上卻隻做渾不在意，且含笑道：“原是如此。說來姑娘這麽想，倒也是沒差兒的。隻是太太的臉面在這裏，竟也隻能暫且放下這些。再者，隻怕這薛家姑娘此後要長往來的，若總這麽思量着，她如何且不說，沒得倒是壞了姑娘的興緻，豈不是更不好了？”

見着春纖這麽說來，黛玉一怔，那紫鵑卻不免撲哧一笑，伸出手指頭點了她的額頭一下，道：“偏你這一張嘴古裏精怪的，倒也有幾分道理。不過，那薛家姑娘與姑娘雖說是親眷，卻是隔了幾層的，哪裏須得與她計較去！”

“這卻是正理呢。”黛玉心中早已打了幾個回轉，自覺春纖這話暗合了自己的性情。也是，那薛家姑娘如何，與自己又有什麽相幹呢？若她是個好的，自己且瞧着，能結交也就結交一二；若是不能，也就淡淡走開便是了。再如何，二舅母的臉面也須顧及呢。雖說都是外甥女兒，明面上自個兒與府中更親近，但血緣相系，在二舅母眼中，她自不能比親姐妹所出的。

想到這裏，黛玉雖有幾分不樂，倒也存了幾分退讓之意，口中不免也淡淡起來：“好不好，那也是旁人家的事，與我們什麽相幹。不過到底要相處一陣子的，隻盼着真是個好的罷。”

春纖聽得黛玉想通了内裏的背景，唇角微微一抿，便也不再多說什麽，轉眼便尋了一件事，笑着道：“昨兒我瞧着東面花圃裏的幾株菊花冒了個尖兒，隻怕今日就要綻放了呢。橫豎現下也是無事，兩邊又有回廊，正遮了日頭，這會兒也有些風，卻不甚熱。姑娘過去且瞧一瞧，可好？”

黛玉聽得心中微動，笑着道：“必是你又想着什麽新鮮花樣兒來了——曆來誰個刺繡不是瞧着花樣子來的？偏你要瞧新鮮的花朵兒繡。倒也有幾分新鮮雅緻。”這閨中寂寞，從來波瀾不驚，雖不過一點引頭，但黛玉也頗有興緻，起身過去瞧了一回，且盡了興，方才回來午睡。

此後種種，竟與往日差不離，且不細說。隻這麽着又過了五六日之後，黛玉并三春鳳姐等正在賈母處問省，又奉承着說話，忽而就有丫鬟回話，道是薛家已到了。老太太聽得這話，不免含笑點頭，令她去回了太太，且與黛玉等又笑着道：“你們要多了一個姐妹往來，日後越發得熱鬧了。”

黛玉等少不得笑着應了一聲，心内不免都有些好奇，且問賈母薛家之事。賈母自然不會說薛蟠之事，隻将舊日薛家的一點零星說道一回，隻最後提了提薛蟠，不過一句帶過罷了：“到底失怙，那哥兒也有些莽撞。不過你們女孩兒，原與他無涉的，卻也無妨。”

這話說得分明，三春并黛玉早已知道内情，此時心内自有一番思量，暫且不提。卻是鳳姐在側，見着氣氛略有些冷凝，不免又描補幾句，笑着将氣氛活絡了些。邊上就有丫鬟奉上茶果等物，鳳姐親自端來奉上，又瞧着内裏有些新鮮的秋梨，因道：“這會兒秋燥，竟是吩咐廚下幾句話，且熬些小吊梨湯來。老祖宗嘗個新鮮，我們托賴着也能添補些。”

賈母便是一笑，搖頭指着鳳姐道：“不過幾個水梨罷了，值當什麽？一吊錢便能買好些個呢，倒是讓你這麽嘴饞！”

“老祖宗這話說錯了，哪裏竟隻那麽幾個水梨！”鳳姐比出一隻手，點着手指頭一樣樣數過來，嘴裏卻是利索的很：“頭一樣，這梨子須得正經的鵝梨或是哀梨，方能汁水豐足；第二樣，卻得上等的雪花冰糖，正經的十兩銀錢才得半斤；第三樣的銀耳，須得通江的才好，朵兒大，顔色正。就這麽着，還得廚下熬得好，又得盡早送來，萬不能讓這梨湯溫冷了。這麽一數，這一吊錢如何買的來？可不得老太太發了話，我們方能托賴着嘗一點子了？”

衆人聽着鳳姐猶如竹筒倒豆子似講了一通，俱是大笑。賈母也是撐不住，且啐了一句，方笑道：“真真一個猴兒似的，内裏又有一把算盤，樁樁樣樣都精細，偏又比旁個都爽利！”

正是氣氛快活的時候，外頭又有丫鬟回話，道：“老太太，太太并薛家太太、姑娘來了。”這卻是拜見之意了。賈母立時令丫鬟将她們迎了進來。而黛玉鳳姐三春忙都默然起身而立，一雙雙眼睛卻由不得看向簾帳處：當下見得王夫人滿臉喜色，快步跨入屋子之内，與平日裏的穩重略有不同，竟顯出幾分輕快之意來。

而她的身後，則是個面色祥和，與王夫人面龐略有幾分肖似的婦人。其身着銀紅繡金對襟褂子，系着赭黃灑金馬面裙，外則披着大紅羽緞披風，發髻烏黑，簪着幾樣點翠首飾并一朵深紫絹花，顯出一派溫和端莊來。

這也就罷了，原是長輩，戴玉等再說不得什麽，不過瞧了兩眼，心内略有所知，便是放下。倒是最後一個女孩兒，穿着蜜蠟黃折枝牡丹圓領褙子，系着雪色百褶裙，一領朱丹紅團花披風熠熠生輝，一色兒的牡丹花紋，鮮亮無比。又有如雲烏發，卻是整整齊齊绾成髻，簪着點翠花钿并鑲珠金簪，正中卻是一隻展翅點翠鎏金鳳，垂着流蘇串。這流蘇串兒最底下三粒水滴大小的朱紅碧玺珠子搖曳生姿，與那挂着的鑲金硬紅大墜子一道兒，正和披風的朱紅相互輝映，越發顯出膚若凝脂，肌骨瑩潤，竟與旁個不同。

且她生得也好，面若銀盤，眼若水杏，秀眉朱唇，天然一段豐姿，不讓黛玉分毫，且又有一番晶瑩剔透的美感，此番随着其母薛家太太款款行來，唇角含笑間自是一片春風拂面，又随其母盈盈一拜，自有一派端莊秀美的麗色。且不說衆人見着她母子如此，都是存了幾分好感，便是黛玉瞧着薛家姑娘這般容貌氣度，比之三春更是展樣，在心内也生出幾分親近之意來，暗想：這薛姑娘卻是容貌端秀，氣度不俗，瞧着竟非那等輕狂之輩，或許當真是與其兄不同，也是未必。

隻是場内心内思量雖是不同，但等着薛家母女與賈母厮見一番完畢，論了稱呼次序，黛玉并三春就上前來盈盈一拜，口中喚一聲薛姨媽、薛姐姐，彼此之間雖不甚親密，卻也算得十分齊整了。賈母見狀，十分歡喜。薛姨媽卻笑着又将些人情土物斟酌着說了幾樣，且酬獻一回，端然禮數周全。

賈母等自也不會失了周全，隻在合家厮見過後，立時令治席接風，這般自是另有一番熱鬧，暫且不提。過後賈政固然使人與王夫人提及留住等話，賈母心中度量一回，也是遣人與薛姨媽道：“請姨太太就在這裏住下，大家彼此也能更親密些。”

薛姨媽因想着拘緊些薛蟠，以防他又是惹來禍端，早有這樣的打算，隻不好自己張口而已。此時聞說如此，她忙應允道謝，隻在私底下少不得與王夫人提一句日費供給一概免除之話，方在那梨香院中住下。

此番事體，旁人自是不說什麽，隻春纖早已打聽了一回，又見了那薛寶钗幾面，心下度量一回，卻是暗自感慨：這位寶姐姐，若隻論說容貌，便是黛玉也頗有不及，但正經細細端詳過來，卻不如黛玉風流袅娜，活色生香，卻似雕琢而出的雪美人，美則美矣，端莊也端莊，卻不曾有那等使人怦然心動之感，總也透着些清冷來。

不過，這等話春纖在黛玉回屋子裏後自不會提，反倒有意無意笑着道：“我瞧着太太與姨太太緊密得很，那梨香院雖是小小巧巧，不過十來間屋子，也常有打掃着的。到底白空着閑了這麽些年，一時整治起來，也是一番煩難。又有床帳燈幔、桌椅案幾等等，俱是要布置起來的。太太卻是早早就打點妥當，想來便是姨太太無心長住，瞧着這些，怎麽也要留些時日的。”

黛玉便不說話，卻是想起初入賈府之事來。

當初，她初來乍到的，什麽安置都沒有，還是賈母親自打點吩咐了，又有鳳姐送來帳幔被褥等物，方才安置了的。自然，這也能說是賈母不曾吩咐，王夫人便不能擅作主張，反倒要了賈母的強。但若真有心如此，王夫人是當家主母，略提一句又如何？難道賈母便不會早作安排？由此可見，其心内是如何想的了。

由此，她便有幾分煩悶，隻在此時，竟也不願表露分毫出來，反倒眉梢一挑，且道：“這原也是人之常情，偏你多說兩句，又有什麽意思？”