“這話又是從哪兒說起的？”寶玉聽得這話,又覺詫異，又覺可笑，便道：“自來清白女孩兒,都是花朵兒一般的，原就出自天然。那花兒匠養的,未必前頭不是深山之中所得。不過兩句話,你倒是較真起來。”

“如何能不較真,這好好兒,平白被看低了一頭,豈有不惱的？”史湘雲嘴角噙笑,眼角卻往黛玉處一掃，便又垂下頭把玩着杯盞,慢慢道：“二哥哥與旁人不同，總愛人惱了你，你在過去貼服。說不得我也惱一惱才好呢。”

黛玉聽得這話，也隻在一邊淡淡笑着，也不理會，依舊與探春說着話，又兼及迎春、惜春：“這幾日我病了，又暑熱，幾日沒得見的。說來前頭聽說三妹妹又得了些新鮮玩意兒，也沒能過去瞧一瞧，好再搶兩個來——前頭那整根柱子挖的香盒兒，就極好。”

“林姐姐不知道，你縱然過去了，隻怕也沒趣兒。”探春聽得這話，卻指着寶玉一笑：“原是我托二哥哥再買些好的。誰知他照舊是還是那幾樣，不過是小籃子、香盒兒、風爐兒這些，倒□□買了三四個。林姐姐若是想要，隻管打發人過去，我與你送一套兒。”

“林妹妹也喜歡這些？”寶玉聽到這話，也是湊過來，又笑着對探春道：“是你要我揀那樸而不俗，直而不拙的，街面上隻得這些個還算好的，我也沒法子。過些日子，街上熱鬧起來，到時候再與你們挑揀一些來，也是使得的。”

寶钗在一旁瞧着，唇角微微帶笑，一雙眼卻是倏爾落在黛玉身上，倏爾落在湘雲面上，停了半晌，她就自收回目光，也是笑着道：“那寶兄弟可得多尋幾套來，總要不偏不倚，都得了一份兒才好。”

“原是說笑玩鬧罷了，誰還真個爲了這一點東西就惱了不成？”若是湘雲，黛玉也就當這話沒聽過耳，自來都是父母雙亡，又自幼相識的，總存了一份同類之感。但對寶钗，她自不客氣，反倒冷笑一聲，道：“這話說的，我竟不敢再提這事了。說不得又要得個愛掐尖要強的話。”

湘雲卻不知寶钗的機鋒，又有一股憨直俠氣，且心内存了一件事，忍不住又插了一句話：“林姐姐想得也不少呢。”

對此，黛玉隻是一笑，并不多話。邊上的春纖卻是聽得心裏生厭，因笑着添了一句話：“史姑娘不知道，我們姑娘若不多想，豈不是白擔了名兒？倒不如名至實歸來的妥當。”

“又多說話，還不下去。”黛玉不等旁人反應，先喝止了春纖，才又與衆人道：“沒的有的說了這麽一通，倒是覺得有些熱。我先去散一散。”說罷，她便要起身。湘雲原要發作，見着她這樣，倒有些讪讪起來，動了動嘴，到底沒有說話。寶钗便笑着道：“沒了你，我們也沒意思，竟還是散了吧。”

說罷，彼此竟就散了。

唯有寶玉眼見着黛玉起身，正巴巴地想要跟過去，卻被湘雲拉住，又道：“二哥哥，好不容易我來了，你也理一理我。”寶玉才站住腳，因笑着道：“你過來總要住些時日的，我們盡能一道兒說，一道兒頑的。我如何不理你了？”

話雖如此，他的目光猶自往黛玉離去的地方投去一瞥。

湘雲看在眼底，心中又有幾分着惱，暗想：二哥哥雖好，隻他總念着林姐姐，終究沒有意思。現在自是沒什麽，可日後還是這樣，又算什麽呢？想到這裏，她便有些羞惱，冷笑道：“我看看二哥哥這一副心神都放在那邊兒了。哪裏還顧得上我！”說罷，她也是惱得轉身就走，再不顧旁的。

寶玉有心過去勸慰，偏又有一個寶钗在旁笑了一聲，他轉過頭一看，卻見着她正拿團扇遮住嘴，那一隻晶瑩豐潤的臂膀仿佛能放出微光，偏上頭又籠着一串紅麝串，白玉紅朱，越發顯出一段鮮豔妩媚來，他不由一時看呆了。

“寶兄弟好生着忙，我先回去了。”寶钗見着如此，一雙水杏眼越發蕩漾出笑意來，隻放下團扇，身形款款從他身邊掠過，隻有些許香風猶自飄散在空氣之中。

寶玉呆立了半晌，方回過神來，轉頭看着衆人皆散了，又覺得沒趣兒，一路無精打采而去。不想，如今正是盛夏，早飯過後，各處都是極安靜。他每到一處，一處鴉雀無聲，竟至王夫人上房處，而後又鬧出幾段公案，暫且不提。隻他屋子裏，晴雯正是做着針線，又聽得邊上的麝月與她叽咕：“你總是這樣，怕也不好。原不是這樣的性情，如今倒好似換了一個人。”

“我若想長長久久，平平安安，這般才是正經的道理。”晴雯素知麝月，雖也是襲人教出來的，性情卻還是極好的，倒也願意與她說幾句真心話：“我從沒那等心，何必過去掐尖兒？正正經經在這裏過兩年安生日子，以後出去了，也是個想頭。沒得争強好勝，等得回頭想起來，都是一股子糟心，又是何必。”

“屋子裏便隻你生得最好，便你沒心，怕也沒得安生。”麝月瞧着左右無人，便湊到晴雯耳邊道：“若真沒那樣的心，早些出去才是正經。”

“我也得爲日後打算，總要在這裏熬兩年，也存些東西才好。”晴雯這麽說了一句，看着麝月半晌，才是放下針線，拉住她的手，歎息道：“你是個好的。依着我說，竟也是早些打算起來才是正經。二爺瞧着對我們好，且不說是不是一時的，終究還是太太做主，襲人倒是入了太太眼的。偏她也是個傻的，一心盼着寶姑娘。還真當那是個好的不成？”

“你又渾說，寶姑娘雅量寬宏，自來好脾性，如何不好？”麝月聽得這一句，倒是笑了，因道：“雖說林姑娘待你好，隻一樣歸一樣。若從中說起來，林姑娘總不如寶姑娘性子好的。”

“你知道什麽！”晴雯冷笑一聲，問道：“都說寶姑娘好，可她待莺兒如何？莺兒對她如何？不過是做主仆罷了。春纖并紫鵑便敢駁林姑娘，林姑娘從未置氣過，還是一個模樣兒。莺兒能這麽對寶姑娘？再說，林姑娘素來重情，外頭雖厲害，心卻是好的，也不十分計較。寶姑娘卻不同，雖外頭溫柔，内裏卻是厲害，你也聽聽，外頭可有說她半句不好的？就是這樣□□說得好的，内裏才是精明呢。旁的不說，我們屋子裏不就有這麽一個！”

麝月忙攔住她的話頭，嗔道：“越發什麽車轱辘話都出來的。”兩人正自說着，外頭忽而暗了下來。麝月便推開窗戶，往外頭一看，登時一陣涼風襲來，就見着唰唰落了一陣雨來。

“這一陣雨倒是涼快。”麝月才說了一句話，便見着襲人與寶官、玉官等出了屋子，正往外頭瞧着。回頭襲人見着了她，便招手笑着道：“你快出來，還有晴雯，都一道兒過來，正說要頑呢。”

麝月想了想，便強拉着晴雯出來：“總在屋子裏做這做那的，骨頭都得酸了，今兒既有巧宗兒，也是趁興好生頑一頑。”由此，她們倒都湊到一處，把那溝堵了，院門一關，水積在院内，把些綠頭鴨，花鸂鶒，彩鴛鴦，捉的捉，趕的趕，都是縫了翅膀，放到水裏頑耍。

那鳥禽撲騰不得，不免慌張亂叫，及等後頭倒也漸漸安生，卻是遊來遊去，不時撲騰。襲人等瞧着也是有趣，都在遊廊上嘻笑。晴雯瞧了一陣子，心裏卻覺得酸酸的，也沒意思，呆了一陣子，正要回去，忽而聽到一陣拍門聲，她便皺眉道：“這個時候，誰個過來？”

襲人正笑着，因道：“可不是，這會兒叫門，也沒人開去。”外頭便傳來一聲是我，那聲兒隔着雨幕，竟有些影影綽綽，聽不分明了。麝月卻是一怔，道：“是寶姑娘的聲音。”晴雯先頭才說了一陣寶钗，又聽得是她，心裏便有幾分不喜，因道：“寶姑娘這會兒過來做什麽？”

誰知聽得是寶钗，襲人便斂了幾分笑意，先道：“讓我隔着門縫兒瞧瞧，可開就看，要不可開，就叫她淋着回去。”說着，她就順着遊廊走到門前，往外一瞧，隻見寶玉淋得落水雞一樣。襲人一驚，又覺好笑，又是着忙，忙開了門，笑得彎着腰拍手道：“這麽大雨地裏跑什麽？沒得濕了一身，我們又哪裏知道二爺竟就回來了。”

誰知寶玉正一肚子惱火，滿心想要把這開門的踢兩腳，及等開了門，也并不仔細看是誰，隻當是些小丫頭們，便擡腿踢在肋上。襲人不曾防着，當下哎呦一聲。寶玉還要罵：“下流東西！”麝月卻是因着前頭晴雯的話，有心過來看一看，見着這模樣兒不對，忙幾步上來攔下話頭：“二爺這是怎麽了？”

寶玉一低頭，一是瞧見襲人，又見她哭了，方知道踢錯了，忙笑着道：“哎呦，是你來了！踢在哪裏了？”襲人從來不曾受過一句大話，今日忽被寶玉生氣踢了一下，又是當着許多人，不免又羞又氣又疼，一時隻覺得無處容身。待要說話，又想着寶玉未必安心踢她的，方忍着道：“沒有踢着，還不換衣裳去。”寶玉方進屋子，襲人等也随着過去。

唯有一個晴雯在旁冷眼瞧了一回，見着衆人都随着往屋子裏去，她嗤笑一聲，忽而轉身看向院門，竟是怔怔地落了幾滴淚來。