“是。”那小厮垂頭低眉,肅着手回道：“也是閑來絮叨,說因爲這個郡王很是惱怒,偏無處發作，這些時日仆役丫鬟皆十分小心,不然,輕則打罵重則攆出去……”寶钗聽到這些話，不覺抿了抿唇，方還隻是淡淡道：“但你這幾日記得最深的,還是上頭那一句，是也不是？”
小厮忙點頭道：“是,姑娘。小的也奇了，但凡說上幾句話,那個郡王家的長随便要提一提,倒似提點什麽似的。”寶钗聽到此處,面色已經微微有些發白。垂頭不語半日，她方點一點頭：“我知道了。”便打發了這個小厮，自家靜坐一側，好半日不曾一動。
莺兒等人原隻說她擔憂兄長薛蟠,不曾想這小半個時辰過去,寶钗依舊默然不言，混不似她往日模樣。莺兒方上來悄聲喚了兩句：“姑娘，姑娘。”見她回轉，莺兒忙關切道：“姑娘這是怎麽了？半日竟不言不語，也不吃茶，也不做針線，倒似睜着眼兒睡了一般。”
“沒什麽，不過想了半晌事兒，竟就有些出神。”寶钗微微一笑，雙眉之中卻似籠着淡淡的愁雲，被薄暮的日色一照，竟有幾分幽微神妙的異樣之感：“你去沏一碗茶來，用前兒鳳姐姐那裏送來的茶葉兒。”
莺兒不覺一怔：那茶葉味道淡，素日不合姑娘的脾胃，今兒怎麽想起它來了？隻瞧着寶钗神色，她終究沒有多問，隻低低應了一聲，回身去沏茶了。隻到了外頭，她思量片刻，到底與旁邊的小丫鬟道：“今兒姑娘不大舒坦，你去吩咐廚下，少弄些油膩的，倒是清清爽爽的好些兒。下晌再備些兒茶點，都要不膩口的。”
那小丫鬟答應一聲，轉身往廚下不提。莺兒則烹了一壺茶，端了一盞送到寶钗跟前，見她垂頭細品，似有所想，又有所慮，一發不敢言語，隻悄悄立在一側。倒是寶钗回過神來，見她這麽個模樣，便微微一笑：“好好兒站在這兒作甚麽？倒是往廚下吩咐兩句，哥哥吃不下飯，讓他們用上等的料做精細清爽的來。特特是點心，務要精細好放兩日的。這不在家裏，那邊飲食無人照應，若一時餓了，他也好尋這些墊一墊。”
莺兒忙答應下來，又瞧着寶钗神态一如往日，隻說方才種種是爲了薛蟠之故，便也放下心來，勸道：“姑娘放心，左右還有太太并各家親眷呢。大爺也是無心害人，不過一時惱了，那嬷嬷又年老體弱，兩頭湊到一處方鬧到這地步。好好打點了，總還能回轉的。”
“若都似你說得那般就好了。”寶钗合眼微微一歎，心中柔腸百轉皆是愁意：若真如自己所想，那東平郡王執意捏着哥哥，好叫自己代替那縣主和親，那該如何是好？他家已是存了這樣的心，豈能輕易放手？姨母家雖也富貴，又有娘娘在内裏，到底是姻親。舅家又已失勢，一發不必提。而東平郡王非同旁的，原是一等有權有勢，現今又占了理……隻消傳兩句話，自己若不從，他家治死了哥哥，竟也無處尋把柄。
這、這究竟該如何是好！
想到此處，饒是寶钗素日穩重，也不由心生焦灼。此時外頭卻忽而又是吵嚷起來，她不由眉頭微皺，喚來莺兒：“去瞧瞧外頭怎麽了？”話音方落，那邊簾子一掀就闖進一個人來。
不是旁人，恰是夏金桂。
她本是個柳眉杏眼的美人兒，此時散着頭發，豎着眉頭沖進來，生将八分秀色，化作十分厲色：“姑娘，我嫁你薛家也有一二年了，竟還是外人不成？”說着，也不等寶钗言語，她自家便先撒潑起來，一口一聲死鬼囚徒，又言自己要做寡婦雲雲，十分不成體統。
寶钗見她如此，心裏也不由動氣，卻還穩得住。心下思量半晌，她也不理撒潑不聽人言的夏金桂，轉頭吩咐道：“大奶奶氣糊塗了，還不快些兒送她回屋子裏去。再将外頭的好大夫請過來，也告訴親家太太兩句，請她過來。”
聽到前面的，夏金桂猶自哭天喊地的，但聽到要請夏母來，她心裏一震，竟生生噎住了哭鬧，半日方道：“果真請我母親過來？”寶钗立在一側，目光淡淡，言語一如往日：“嫂嫂這話從何說來？難道我們家竟還攔着親家太太不成？”
夏金桂一時說不的話來。她原要鬧騰，不過是怕薛蟠當真斷送性命，她竟要做寡婦。不說到時候婆家轄制，就是改嫁也要被人指點，倒不如現今和離了來得幹淨。因這番私心，唯恐薛家壓制，方要鬧一場好讓親娘過來相助，總脫了這一處方好。
不曾想，她不過吵嚷幾句，就能稱心如意了。
看着寶钗仿佛能能明察秋毫的眼睛，夏金桂微微偏過頭，心裏卻忽而生出個念想來：這薛寶钗說不定也是願意自己和離的。許是在她看來，一家和睦齊心合力比旁的更強……
雖然不忿寶钗輕視自己，但想到現在的情勢，夏金桂還是壓下心裏怒火。隻用帕子擦了擦眼角，她用帕子捂住嘴，一雙眼卻緊緊盯着寶钗，口裏道：“姑娘這話可是當真？”
“嫂嫂，這不是理所當然的事麽？”寶钗微微一笑，眉眼卻依舊如故，隻淡淡冷冷的，又透出一絲淩冽來：“有什麽話兒，隻管請親家太太來說明道清了。我家原也不是不知禮的人家。”
夏金桂見她說得明白，自家竟有些慚愧起來，又瞧着周邊離着的丫鬟婆子，不由得兩頰有些發燒起來，垂着眉想了片刻，方低聲道：“既這麽說，我承姑娘的情面。”說罷，她倒微微福了福身，轉身就辭了去。
寶钗見她這般行止，大異往日，也微微怔了片刻，方幽幽歎了一口氣，暗想：果然天理人心還有些公道。她自家也曉得這會兒想着和離，本是落井下石沒理兒的事。也罷，冤家宜解不宜結，原就是一對怨侶，若是太平日子磨個三年五載竟也罷了。現今家裏忽來橫禍，正是艱難的時候，夏家這裏再要鬧起來，素日裏千防萬防内賊難防，哥哥那邊越發要艱難了。倒不如遂了她們的心，自家也能得個好兒，若能平添一絲兒助力，求個一家團聚，竟也是不幸中的萬幸了。
有了此番心思，待得薛姨媽回來，她便将此間事一五一十說明白，又道：“媽且細想，嫂嫂已是存了這一番心思，那夏太太又止有這一個女兒，自然是萬事都緊着她的。她家雖不算十分富貴，到底也是官商，也是有些人情世交的，又富貴。哥哥這裏本已是艱難，夏家再要鬧起來，舍了銀錢臉面，也是平添許多麻煩。何況，哥哥嫂子往日十分不睦，現今哥哥這一遭，也是這裏積下火來的。到了現在便留着人，終無意趣。”
薛姨媽本自憤憤難平，但聽到後頭，也不得不點頭，因含淚摟着寶钗，哭道：“我的兒，我們家這是遭了什麽罪啊！你哥哥如今在牢中，這裏又鬧到要和離，外頭聽見了……”由此大哭了一場。
寶钗原考量了半日，本想将自己所猜之事道明，可見薛姨媽已是有些支撐不住了。她不由心裏一陣酸軟，動了動唇，到底将到了舌尖的話咽了回去：也罷了，總将這一件事說明白了。到時再說也不遲。
然而，她卻料不到，夏金桂和離一件事，薛姨媽往親戚人家走動一回，又與夏母細說明白，不過三五日竟就了結。而東平王府卻已是迫不及待，眼見着薛家沒有動靜，他們把心一橫，督促着衙門動手，又尋了法子将薛蟠折騰了一日。雖不曾動粗，卻着實叫薛蟠坐卧不甯，吃喝皆無。
那薛蟠原是不中用的，哪裏熬得住這些苦楚，不出半日就求饒不已。
薛姨媽聞說，哪裏還坐得住，當即打發人去，卻也隻帶回穆家一句話：“這兒女雙全固然是好，可到了眼眉前都要保住可就難了。”這話大有深意，薛姨媽聽得心裏發憷，忙尋了寶钗來，抖着唇說了一回，又道：“你說，這穆家究竟是什麽意思？”
寶钗沉默片刻，好半晌方道：“媽也知道的他家的事。現今這麽個說法，大約頭前太妃見過我，哥哥又當頭撞上，說不得就是起了心思，想着我代替他家女兒和親去的。”
薛姨媽迷迷瞪瞪想到了這一出，卻怎麽也不願細想。待聽到女兒這麽說，她不由痛哭出聲，嚎啕道：“他家怎麽能、怎麽能！他舍不得自家女兒，旁人家的女兒，竟就要舍得了不成！”寶钗見了，心裏一陣痛楚，也不由落了兩行淚，靠到薛姨媽身上，嗚咽道：“媽，當真如此，就、就……”
她話還沒說完，薛姨媽忽而哭聲一頓，猛然道：“不、再也不能！許是、許是我們想岔了呢……不行，我去尋你舅舅、姨母去。甯可折了我的命，也不能讓你們兄妹受罪！”說着，她也不管旁的，拿帕子胡亂擦了兩把，又前言不搭後語地囑咐寶钗兩句，必要她留在家裏：“你好好兒在家裏，我方能放心。”