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‘笃笃笃’，輕巧的敲門聲在院落外響起，有規律的聲音，清楚卻又不會顯得急躁的力道，顯出了來人不差的修養。

正沉浸在書中大義的甯采臣也猛然驚醒，望向屋外已是繁星點點，這個時間會是哪位到來？

帶着疑問的甯采臣穿上外袍提起燈籠往屋外走去，‘吱呀’一聲打開房門，站着幾個看不清楚面容的人影，甯采臣将燈籠拉近借着光亮看去，卻是幾個有些熟悉的人影，領頭的是一個身材不高面容古樸的老先生，隻見他拱手一禮道：“夜已深，不知這幾位前來有何要事？”

領頭那位老先生也是回了一禮開口道：“甯先生有禮了，老夫前來第一個是爲了這幾個不開眼的家夥給先生道歉的！”

随後他頭也不回一聲惡斥：“還不過來？！”

然後見到了幾個身材高大的漢子戰戰兢兢的來到甯采臣的身前，躬身行禮這個時候甯采臣才想起這是白日裏他斥責過的幾個惡仆之流，隻見他們行禮之後将身上紅色紙張或者盒子的物品奉在手上，畢恭畢敬的送到了甯采臣身前。

“這是？”甯采臣眼中顯露出不解。

“一點小小賠禮而已，望先生不要怪罪。”領着這些漢子的老先生摸着下巴長須笑着說道。

甯采臣眼中閃過動心的神色，但是長久以來的學識和道德讓他清楚這些東西不能要，這是他爲人的準則，于是他并未看這些可能價值不菲的物品對着門外的老先生說道：“道歉就行了，禮物麽，無功不受祿，再說也沒有損壞我什麽物品，賠禮就不用了。”

接着他沉吟了半響：“老先生的來意我大概也知道一些，不過這外面畢竟夜涼，還是入内再談罷。”

于是讓開門房側身請老先生入内，老先生似乎還想勸說，但是看到甯采臣堅定的神色，明白他不會受禮，隻好一聲歎息，揮揮手讓這些漢子等在門外，作了個揖跨步進入了甯采臣家的院落。

此時因爲甯采臣讀書明理而彙聚的天地之力還沒有散去，老先生隻是一進去就已經忍不住大口吸氣，面目肉眼可見的紅潤了許多，倒是那隻小犬見得有人搶食不由犬吠不已，讓甯采臣呵斥了幾聲，隻好夾着尾巴回到了自己的小屋。

倒是那老先生見得小犬十分訝異，他亦是靈屬倒是不懼怕小犬的天生血脈，但是這裏會出現這等異獸也讓他有些訝異，不過想到甯采臣乃是少有的真正讀書人，他又釋然了。

有德者天地眷顧，路遇麒麟，非是虛談妄言！

兩人入得廳堂，甯采臣也不願老母勞作起身，自己去廚房取了些茶水，兩人這才分别落座，倒是這遠來的白狐所化成的老先生看見甯采臣的所爲十分感慨：“早就聽聞金華甯先生，最有廉孝兩德，今日一見果不其然，所行所用皆是上古君子之風。”

“老先生謬贊了。”甯采臣擺手謙遜道：“我隻是行聖人之言，并無前後不一罷了，算不得什麽。”

“倒是先生爲何要請我這麽個破落秀才去教書呢？據我所知王兄，萬兄還有金陵城内許多才子，可比在下的名氣大的多，學識修養也高許多。”

原來甯采臣雖然憨厚卻并不愚昧，這麽長時間收賬也總算會了些察言觀色，這老先生一身所穿雖然不是绫羅綢緞等奢侈之物，但是材質手工無不是上上之選，不少白手起家的大豪商人最喜歡這種衣物，雖然看上去樸素卻造價不菲，讓甯采臣知曉此人絕非什麽管家之流，必然是主人家親至了。

白狐眼眸一閃，知曉自己主人家身份已經被知曉了，卻也不驚訝面上笑意不減：“正是如此在下才多方尋到了先生，您說的幾位公子老夫也見過，才氣學識确實不缺，甚至樣貌更是比先生強上數籌。”

聽到此話甯采臣并沒有半分不悅，反而露出了專注的神情，他也十分好奇爲什麽這樣的人家要看上自己，畢竟金陵城别說秀才了，舉人也不再少數。

“但是老夫所請的先生要正的是家風，學識之類老夫有藏書萬卷，隻要先生有需要自可觀賞，而且爲師者言傳身教才是正道，王公子他們雖然學識才華上等，可是性格潇灑肆意，對于吾等孩兒來說反而是壞處，隻有如先生這般爲人方正，行事循禮而不拘禮的人才是他們最好的先生。”

老先生娓娓道來，一字一句似乎都在說非你莫屬的意思。

甯采臣卻沒有被其話語說服：“老先生所言雖然看似有理，但是真正能言傳身教者金陵城周數不勝數，吾師李夫子就是如此，如何能說非吾不可？”

然後甯采臣站起身來在大堂遊走數圈似乎在思考什麽，隻見他眼神炯炯的盯着白狐化成的老先生：“先生此來禮數甚是恭敬，但是在下對于先生全無所知，實在難以聽信先生所言，況且先生所言有許多不盡不實之處，哪怕是爲了正家風也不必尋我這個普通秀才罷？”

白狐所化老先生無奈之下隻好喟歎一聲，起身拜倒：“老夫知曉許多虛言難以瞞過先生，不過老夫說真話可否請先生莫要驚懼？”

甯采臣見此心中已經有了預料，畢竟這個世道乃是人妖魔鬼混雜，他點點頭：“隻要老先生所言皆是真話，在下自然會考慮。”

話語落下眼前老先生身形一轉已經化成了一尾白毛老狐，身上衣物挂在毛發上前爪作揖對着甯采臣說道：“甯先生莫怕！”

甯采臣還好已經有了心理準備，雖然有些驚慌總是以讀書的心性鎮定了下來：“老先生，原來是是一隻靈狐？”

“咦？先生也知道靈狐？”白狐驚訝的問道。

“略有耳聞，書上也有所提及，青丘國乃海東三百裏，有白狐四足九尾，體無雜色身帶異香。”甯采臣答道，心下越發鎮定了起來。

“先生博識，老朽佩服！”白狐張着細長的嘴巴說道。

“我等一脈得了天子诏令來金陵城附近定居，但是族中許多年幼小狐，不識得凡間善惡，所以需要一位先生教導一番人間倫理，善惡倫常，薪資必然不薄，不知先生能否應下？”

“哦？”聽得白狐此言甯采臣不由得深思起來：“天子诏令，你等倒是有福源，這樣罷！”甯采臣眼中下了決定：“吾白日需要收賬遊走，夜裏你遣人來尋我，我去教授一些簡單道理，不過該去官府報備我還是會去報備的，畢竟我家裏還有兩個女眷，并非我不信任你，不過萬一的事情總需要給她們一些交代。”

白狐大喜過望：“這我省得的，省得的，先生要知，我藏書萬卷并非虛言，先生也可以去我那裏準備考試，日後中得舉人進士，也算是一場佳話！”

“先生過獎了，不過是聖人言語，所教無類而已，你等有聽得之心，我亦是十分歡喜的。”甯采臣拱手回禮道。

白狐似乎發現原身的不方便，又化成了人形：“既然這樣，老夫帶來的那些東西先生也莫要推辭了，就算是訂金吧，聽說先生夫人身體不便，吾亦帶了許多藥材或可救治。”

甯采臣眼神中閃過幾絲猶豫，終于他眼神一定：“如此就從在下薪酬裏扣罷，将藥材留下便可了。”

“不妨事，不妨事的！”白狐一邊拉着甯采臣往外走去，一邊招呼門外的仆人将禮盒放入院落中，一番對話後聲音漸漸消息，從此甯采臣又多了個狐師的身份，白日裏辛苦收賬，夜裏帶着書本去不知何方的狐丘中爲一衆小狐誦讀書本大義，如有空暇在白狐藏書中尋覓一番日子倒也輕松自在，受了白狐藥材所用，妻子昙兒的身體也漸漸好了許多，直到一天

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