第603章 戰争的前奏曲

潔蘿站在通天塔頂層，眺望腳下繁忙的赫爾梅斯聖城。

前往高原的信徒比往年多了一倍，新的審判軍也是如此——光是永冬一地，就爲教會輸送了近兩萬人口，之前同邪獸與狼心王國的戰鬥中損失的軍隊迅速得到了補充，規模反而超過了戰争之初。

可以說, 統一四大王國是奧伯萊恩冕下唯一正确的決策，等到灰堡和晨曦陸續落入聖城手中，教會無疑将迎來一個新的巅峰。

不過還遠遠不夠，她想，這種巅峰用來統治世俗王國綽綽有餘，但仍比不上擁有沃土平原的聯合會。

若想在神意之戰中勝出，教會必須做得更多。

“這回不是伊莎貝拉？”身後忽然傳來泰弗倫的聲音，潔蘿轉過身，隻見三位大主教依次走進廳中。

“她被冕下派去晨曦執行監督任務了, ”潔蘿微微躬身，以示敬意，“今天由我來代替她主持這場會議。”

“教皇冕下真的這麽忙嗎？”埃爾聳肩道，“連見我們一面的時間都沒有？”

“注意你的态度，埃爾，”索利.達爾皺起眉頭，“冕下自有打算，容不得你來質疑。”

“我隻是随口說說而已。”

“坐在那個位置确實會非常忙碌，”泰弗倫笑笑，“奧伯萊恩冕下還在的時候，我也常聽梅恩和希瑟這麽抱怨。”

“的确如此，”潔蘿朝三人做了個請的手勢，接着走到窗邊的小桌前，“我們就在這兒談吧。”

“不去密室？”

“如今教會形勢一片大好, 又有誰會偷聽我們的談話, 并将它洩露出去呢？”潔蘿輕松道, “就算是再固執的貴族, 也知道該選擇哪一邊。”

“但總有一些人喜歡逆流而行，”泰弗倫雖然不太同意她的說法，卻也沒有堅持要去密室，另外兩人就更無所謂了。

“你說的是灰堡的那位四王子殿下？”

“除了他還有誰，”老人坐下後喝了口茶，忿忿道，“我們試圖包圍西境的計劃失敗了，不光是純潔者，連主祭都跟着跑回了赫爾梅斯，這簡直太荒唐了！”

“是冕下同意他們撤回來的，”潔蘿不緊不慢說道。

“你是指……梅恩？”泰弗倫一愣。

“一步慢，步步慢，”她點頭道，“自從銀鞭在墜龍嶺被殺，我們就落後于羅蘭.溫布頓了。等到知曉這個消息，已是三個月後，再派出新的人手肯定爲時已晚。所以你們無需苛責手下的純潔者，她們堅守灰堡隻會成爲羅蘭的靶子。”

“不需要責罰麽？我倒是想趁這個機會好好磨煉下愛瑪的性子，”索利挑眉，“她總是對我的命令提出質疑。”

“那肯定是你的命令漏洞百出，”埃爾譏諷道，“畢竟對于審判武士來說，動腦子是件困難的事情。”

不等索利出言呵斥，潔蘿已率先開口，“多聽聽她的質疑，或許對你大有幫助。但你要管教自己的純潔者，我也不會多說什麽，隻是别折騰得太狠了，每一位純潔者都是教會來之不易的财富。”

“是，潔蘿大人。”

“不過……羅蘭爲什麽要搶奪神罰之石？”泰弗倫沉吟道，“難道是因爲銀鞭和暴風的關系，讓他察覺到了純潔者的存在？”

“或許早就知曉了，”潔蘿不置可否，“我們現在都知道他在很早以前就開始招攬女巫，還和沉睡島的人攪合在一起——而女巫的能力千奇百怪，能知道教會的消息一點兒也不奇怪。”

“搶走了如此多數量的神石，也沒見那邊有大量出售的消息，這不是個好兆頭。”

“并不一定，”她敲了敲桌子，将所有人的注意力集中過來，“這也是今天冕下把你們召集來的原因。樞秘區的情報機關最近發現寒風嶺有不正常的糧食收購現象，另外經過赤水城北上的船隻多得不可思議，差不多每天都能看到一兩艘，但銀光城并沒有瞧見這些船隻駛向王都，三灣河那邊也同樣如此。”

“……”三人互相望了一眼，“那船都去哪裏了？”

“你們最近都在忙着回收部署在晨曦的戰備物資，所以沒有關注灰堡的局勢也很正常，”潔蘿直言道，“排除了東西兩邊後，他們能去的地方就隻剩下一個了——北地的幽谷鎮。那裏有着唯一一條和赤水河相連的支流，也是灰堡北方離寒風嶺最近的城鎮。”

靠着碧水女王的記憶，她對灰堡的城鎮分布了如指掌，“換句話說，羅蘭.溫布頓正在調集自己領地的資源，還把它們集中到北境。他想做什麽，答案已不言而喻。”

三位主教沒有一個是愚笨之人，他們很快明白了潔蘿話裏的意思，但明白是一回事，相信又是另一回事，“等等，難道你認爲羅蘭打算進攻赫爾梅斯聖城？”

“不是我認爲，而是情報機關分析出的結論，而教皇冕下也認同這個推測——王都的勝利讓他信心高漲，認爲赫爾梅斯聖城也不堪一擊，會做出這個決定并不難理解。誠然他的雪粉武器遠遠強過提費科，但我們也不是毫無準備。所以冕下才會允許灰堡的教會人員暫時撤離，”潔蘿攤手道，“已準備公開與我們爲敵的人，貴族根本無法阻擋他掃蕩各地教堂。”

“他……瘋了！”索利低呼道。

“溫布頓一家都是瘋子，”埃爾咽了口唾沫，“嘉西亞是如此，羅蘭也是如此。”

“這個消息事關重大，我們應該做進一步确認，”泰弗倫沉吟了片刻，“要不我讓手下的純潔者去寒風嶺打探一番？”

“沒那個必要，”潔蘿否決道，“我們遲早都要進攻灰堡，所以他把部隊集中起來反倒省事，這樣我們就不用像狼心那樣一座城市一座城市的去攻打——隻要擊潰四王子，戰争就結束了。”她望向泰弗倫，“我們還有多久能完成物資籌備？”

老主教沉聲道，“兩周左右。”

“若派出一支千人左右的先遣軍呢？再搭配上三百名神罰軍。”

“這種規模的隊伍，明天就能出發。”

“很好，”潔蘿起身道，“與其等着羅蘭來找我們麻煩，不如我們先拿寒風嶺開刀。他不是在那兒收集糧食嗎？說不定還能補償我們一點神石損失。索利.達爾，這支先遣軍由你來負責，三天之内拿下寒風嶺。”

然而她沒有立刻得到答複。

三人遲疑了片刻，其中泰弗倫問道，“這是你的意思，還是梅恩冕下的意思？”

“……”潔蘿忽然感到心中湧起一股怒氣，這群蠢貨，她才是奧伯萊恩認可的繼承者，也是聯合會正統的延續者，一介凡人也敢質疑自己？她壓住心火，裝作若無其事的模樣笑道，“當然是教皇冕下的決定。有什麽疑問的話，你們可以親自向他詢問，不過樞秘區的事務十分繁重，所以沒有特别的事情，最好不要幹擾冕下的工作。”

“是，謹遵聖意。”三位主教撫胸道。

(本章完)