秦大川正帶着滿心的悔痛，在屋子裏踱着步子時，秦懷禮回來了。
秦大川心情不好，秦懷禮的心情更加糟糕。
秦懷禮原本在鎮上讀書，和縣學裏的人并不熟悉，偏生鎮上學堂裏的師長不肯幫他引薦，他又年輕，頭一次辦這麽重要的事兒，難免心中怯怯。
這一整天，不知問了多少人，看了多少冷臉，秦懷禮才好不容易将事兒問明白了。
清露說得很對，秦懷禮報不上名，和當初秦家兄弟欺負過清露，沒任何關系，那件事兒很多人連知道都不知道，這回更沒人在秦懷禮面前提起，秦懷禮自然也不會主動去說。
造成這種狀況的原因，和程一針有很大關系。
清露離開秦家不過三天功夫兒，就和秦懷恩領了婚書，還是程一針陪着他們去的。
在這種情況下，無論是爲了秦懷恩的臉面，還是清露的名聲，秦家兄弟曾對清露做的事兒，都必須遮掩好。
畢竟，這種事隻要一說出來，别管結果如何，損失最大的還是女子，其次就是秦懷恩這個無意中被變得綠油油的家夥。
程一針怎麽可能不盡心竭力呢？
幸好，程一針出手迅速果斷，小嶺村地處偏僻，雙方都盡力回避，這件事本身傳播的範圍就不大，尤其是後來山上秦家成了事兒，就更沒人敢說了，壓下去很容易。
“仗勢欺人、欺行霸市、對縣太爺下發的地契也敢心存質疑，妄自胡言，父親爲富不仁，災年間不顧佃戶死活，上漲地租，治家不嚴，兄弟之間爲争家産公然搶掠，嫡母偷盜，嫡姐偷盜且毆打婆母，以至被休下堂……”馬車上，秦懷禮腦海中回蕩着這些打聽出來的事兒，全身都哆嗦成了一團。
現在的秦家，哪還有一點好名聲可言？偏偏他還癡心妄想地去報考什麽科舉？！秦懷仁沒被人奪了功名，已經是最好的結果了！
可這些事，身爲秦家的一份子，秦懷禮卻說不出任何反駁的話。
秦懷禮也疑惑，這些拉拉雜雜的小事兒，爲何滿縣城的人都知道得這麽清楚嗎？
說到底，無非就是一個字：糧！
就因爲山上秦家有糧，才讓小嶺村現在成爲各個方面關注的重點。
村長因此變成了裏正，以往開炭窯的孫掌櫃也在短短的時間内，一躍變成了孫東家。
現在孫東家手中，除了原本和趙東家合股的炭窯，還有三家專門生産、出售蜂窩炭的作坊。
這三家作坊能這麽快地建起來，發展到如此大的規模，并不全是因孫東家的努力，而是和縣太爺所代表的官府支持分不開的。
當官府發現了孫東家和清露的合作方式後，敏|銳地察覺到，這種散糧方式實在是太妙了，公平公正，還讓三方都獲利，隻要達到一定規模，就算受災再厲害，也能做到望山、巨山兩縣無饑民。
這是多麽大的政績啊，官府怎麽可能不支持？！
而且，這并不是官府第一次注意到小嶺村山上秦家，自從清露大量收購糧食，有關災年的謠言從小嶺村流傳出來，就已經引起了多方的關注，好在，清露沒做任何惡事，又有程一針的保護，現在又在不知不覺中成了官府的“恩人”，這才沒受到什麽傷害。
秦家卻不同了，在這樣連番且高強度的關注下，秦家的所作所爲早已無處隐形。
“哎呀，哎呀，”給秦懷禮傳遞消息的那位師長說到最後，忽然感歎道，“秦四郎，我對你們秦家真是又敬佩又羨慕啊，”如願收到秦懷禮疑惑的眼神後，接下去說，“敬佩的是，明明家裏出了個那麽優秀的子弟，卻不想着如何收攏，偏生要交惡，這心思可真是不一般呐！”說白了，就是蠢到底了。
秦懷禮滿臉通紅，默默低下頭去，這樣的觀點先是從秦懷義開始，現在想來，兄弟三人已達成共識了，隻有他那個好爹，也不知是怎麽想的，就能守着山上這麽一座寶山，用些不入流的下作手段去争蠅頭小利，到頭來，越争越虧。
師長已繼續說了下去，“羨慕的是，就算到了此時，四郎的事也不是全無辦法，想來隻要秦家拿出些許誠意來，必定馬到功成啊！”
秦懷禮蓦然間擡起頭來，“還望先生指點。”隻覺得漫天的雲朵都被陽光照亮了。
師長淡淡一笑，“四郎以爲今天我跟你說這些是爲了什麽？不過是提點你，如何用力罷了。”
“啊——”秦懷禮略略思索，“今日的事若是能成，學生必備薄禮……”如果送些銀子就能解決問題，那還真不是什麽大事兒，此時的秦懷禮這麽想。
師長輕輕擺了擺手，“這送禮啊，送的是什麽，值多少銀子，并不重要……”見秦懷禮瞪着一雙小眼睛，恨不得将自己說的每一個字都吞入腹中，心裏十分得意，他就是想通過秦懷禮和小嶺村山上秦家搭上關系，“關鍵是啊，什麽人來送禮！”
見秦懷禮還是不明白，師長強忍不耐，将話說得很清楚，“現在你的長兄長嫂，那是縣太爺都看重的人呐，隻要他們對你的事拿出個姿态來，誰還能不給他們臉面啊？”災年可是剛剛開始，山上的糧食不啻于一個寶藏。
秦懷禮的眼前黑了一黑，整個人都萎頓了下去，他想起秦家對山上的種種得罪，也想起清露曾明明白白地告訴他，若是因爲和清露有關的事兒，清露看在收了銀子份兒上，可以出面澄清，至于其他的，是不會管的。
至于讓秦懷恩出頭爲自己走動，秦懷禮别說去求了，隻要想一想，就會覺得不寒而栗。
師長也難掩臉上的失望，很快便離開了，這也讓秦懷禮想到，這位師長肯對自己說這麽多，也全是看在山上的面子上。
秦懷禮到家時，見正房外間還亮着燈，便一連聲兒地喊道，“爹，爹，我從縣城回來了，科考的事打聽清楚了。”