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秦大川這回可不敢不給糧食錢了，也沒嫌貴，他今天晚上認栽了。
但裏正不想就這麽饒過秦大川，“老秦，你深更半夜地讓全村都不得消停，我看在秦爺和秦秀才的面子上，就不讓人捆着你去跪祠堂了。”現在村裏的祠堂修得很像樣了，但這個季節依舊能凍死人——房子再好不生火也沒用啊，“你要麽繳五兩的罰銀，要麽挨十個闆子。”
秦大川倒吸了一口冷氣，“你，你敢……”
“我怎麽不敢？這是咱們村兒的規矩！”裏正一揮手，“來人！”
都不用秦家的小厮動手，裏正身後立馬沖出幾個身強體健的漢子來，他們的手剛一搭上秦大川，秦大川就哀嚎了一聲，“我交銀子！”
秦大川解開襖子時，有人聞到了一股尿|騷味兒，仔細一看，原來秦大川被吓得尿了褲子，不禁都哈哈大笑了起來，秦大川羞得恨不得鑽到地縫裏去。
秦大川拿出來的是一張五十兩的銀票，這倒不是他故意爲難裏正，而是他上一張銀票在府城醫館破開後，一路上就把散碎銀子花光了。
裏正身上的銀子不夠，大家很積極地湊碎銀子，秦大川驚愕地發現，山上小厮們身上竟然都有幾兩碎銀子，那他們的月錢得是多少？！
衆人散去，山門也關了，秦大川催動僵直疼痛的身體，往自家後門走，還沒等進門兒就喊老許。
老許出來得倒是挺快，他方才一直在看熱鬧來着，不過，他并沒去扶秦大川，而是去拿柴禾，又忙着劈柴燒炕，磨高粱。
等高粱米粥下鍋後，秦大川又來叫老許，讓把秦懷禮挪到旁的屋子裏去。
老許問，“挪哪個屋去？我好先燒炕。”
秦大川沒好氣兒地說，“随便哪個屋子，不用燒炕！”
老許愕然，“那不凍死了？”
秦大川隻當沒聽見。
不僅如此，秦大川還留下了秦懷禮的被褥。
老許沒辦法，将秦懷禮弄回了自己的屋子，老許的下人房是和竈房連着的，盡管煙氣大、夏天熱，但隻要做飯，冬天還是挺暖和的。
其實到了望山縣城後，秦大川還是買了幾個饅頭的，方才不過是找上山的借口罷了。
秦大川餓慘了，不等高粱米粥熟透就泡了饅頭大口地吃了起來，他吃飽後，不僅支使老許給他拆洗衣裳，還不準老許給秦懷禮東西吃。
老許實在是看不下去眼兒，先告訴秦大川，“我累了，衣裳等明天再洗吧！”又自顧地盛了煮好的高粱米粥，“忙了大半夜，我也餓了，不吃飯不行！”其實他并不想吃，卻想給秦懷禮。
雖然屋子是暖的，但這一夜，老許和秦大川都睡得很不好。
秦懷禮病得很重，粥根本就沒喝兩口兒，這讓老許十分擔心，他不能就這麽看着秦懷禮死。
一路上的勞累和寒冷，又吃了沒熟的高粱米粥，秦大川心口痛得厲害，此外，他還摔了那一跤，全身無一處不痛。
“杏兒，杏兒……”半夢半醒之際，秦大川喃喃地念叨着，但并沒人聽見，當他意識到自己在說什麽時，一滴渾濁的淚水，順着他的眼角流了下來，可除了在被子裏縮成一團兒，他什麽都不能做，周身的痛楚就是對他最好的懲罰。
秦大川不知道自己是什麽時候睡着的，他隻覺得他睡得很不舒服，等到他睜開眼睛時，天光早已大亮了。
秦大川以爲，昨天他在山門前得不償失的鬧騰就是最壞的結果了，卻不知道，他在小嶺村的苦日子不過是剛剛開始罷了。
老許聽到秦大川喊，給秦大川端來洗漱的熱水時，告訴了秦大川兩個很不好的消息，“柴和高粱都用完了，油鹽也沒有了。”給秦大川隻是預備了一碗爛熟的高粱米粥做爲早飯。
秦大川當場就炸了，“你怎麽過日子的，那是一捆柴，二斤高粱啊，我昨晚才吃了大半碗粥……”
老許立馬反駁，“那我就不吃飯了嗎？不吃飯怎麽幹活兒？統共一斤多的高粱米，我都吃了兩頓了，你也吃了兩頓了！”他早上起來吃的可是高粱米飯，他想好了，不能虧着自己，而秦大川現在也不能把他怎麽樣了。
秦大川啞巴了，他知道，老許并沒昧下他的東西，該幹的活兒也都幹了，就憑這一點，老許就比賴氏夫婦強上太多了。
現在的問題是，家裏的确什麽都沒有了。
吃了飯，秦大川地帶老許一道去鎮上買東西，寒風凜冽中，老許不僅不攙扶秦大川，還離秦大川遠遠的。
很快，秦大川就明白老許爲什麽這麽做了。
沿着村子裏長長的石闆路，幾乎是每走個一步兩步的，秦大川就能看到新蓋起來或者經過修繕的房屋，顯得原來鶴立雞群的秦家老宅，實在是再普通不過了。
這還不算，總有那不知從哪裏飛來的雪球、石頭、木塊兒等雜物打在秦大川的身上，就算并不太痛，也讓人心煩。
秦大川想躲，卻因腿腳不便而摔倒了。
秦大川大聲責罵，剛罵了兩句，路邊就出現了對他怒目而視的鄉親，不但罵得比他還兇，更多的東西也朝着他飛了過來，讓他躲都沒地方兒躲。
所謂“過街老鼠人人喊打”，用來形容秦大川此時在村子裏的狀态，實在是再貼切不過了！
好不容易，秦大川才掙紮着走出了村中的路，而他的身上也狼狽不堪了。
這時候，老許才停了下來，秦大川哀哀地求着，“我知道你怕受了我的連累，可現在已經出了村子了，你好歹扶我一把吧！”
老許說，“你現在知道害怕了？你昨天晚上去山門前鬧的時候，指名道姓地罵秦爺和太太時，怎麽就不多動腦子想想呢？實話告訴你吧，别說出了門兒會這樣，就是你自此後整天窩在家裏，也指不定會有什麽樣的禍事上門呢！以往家裏柴棚被燒的事兒，你看來是都忘了！”