李老大剛要開口反對，老倔頭說，“我看行，頭茬兒排走大排不方便，我信得過秦爺。”
老倔頭都這麽說了，其他人就都沒吭聲兒。
這樣安排實際上是秦懷恩把自己當老人兒用了，正常來講新人頭一次走排是不能頂一個人用的，比如這次，原本放兩個人的頭排上就是三個人。
他們這一夥兒這回共是十七個人，紮了八個單排，怎麽湊人手都不夠，李老大這才建議的走大排，現在這樣，這趟排除了老棹頭，對其他人根本就沒啥影響了。
天剛蒙蒙亮，祭神就開始了，帶着其他人各異的目光，李老大的排夥子下水了，此時的衆人誰都沒意識到，這一年的頭茬排注定是一場成就秦懷恩的傳奇。
春季的東北天氣還是挺涼的，一早一晚時還有呵氣成霜的效果，天還沒亮，老倔頭就從窩棚裏鑽了出來，對一夜未眠的秦懷恩說，“總這樣不行，明兒說什麽都得我守夜。”松江流域很長，爲了多賺銀子，大家都習慣把木材運到能去的最遠的地方，所以走一趟排需要近一個月的時間，在這當中，可以停也可以不停，不停的話，就吃住都在排上。
夜間不停排就得有人掌棹，哪怕是風平浪靜時棹是固定的，也要看着，以防意外，從一上排開始，秦懷恩就說了，他和山竄子守夜，新人守夜這也是合規矩的。
秦懷恩每次都讓山竄子守下半夜，但重來不去叫山竄子，年輕人瞌睡大，白日裏幹的又都是重體力活兒，結果從上排到現在，實際上全都是秦懷恩守整夜。
秦懷恩笑了笑，“這點活太輕省了，我們習武的人調息比睡覺都好，我還能多學學。”這是實話，走排的苦對秦懷恩來說，真是小菜一碟。
老倔頭神色複雜地看着秦懷恩手中翻看的小本子，“秦爺，這本子你都快背下來吧？！”他都記不清，秦懷恩将他說過的那些話看過多少遍了，這還是他見到的，他沒見到的呢？想來再笨的人，也能記住了，想當初他真是小看了秦懷恩，不是小看了秦懷恩的能耐，而是小看了秦懷恩這個人做事的心性。
秦懷恩笑了笑，沒說話，其實他早就背下來了，但還是想多看看，尤其是面對真正的江水時，每次都能有不同的體悟，什麽事不做便罷，要做就要做最好的，不然他怎麽能配得上，在他心中猶如女神樣的清露呢？！
“看看人家秦爺，有這份心性，這世間就沒有爲難的事兒，你小子有福氣啊！”老倔頭闆着臉對剛起來的山竄子說，頓了頓，“我也挺有福氣的！”繼李老大後，老倔頭也覺得他們這趟排能走得順利無比。
“嘿嘿……”山竄子不好意思地摸了摸腦袋，“我去做飯去！”他是很懂事兒的孩子，把老倔頭和秦懷恩對他的照顧全都記在了心裏，然後化成動力，多幹些力所能及的活兒。
吃飯時，山竄子問秦懷恩，“秦爺真是好水性，這魚撈得全都是大個的！”所謂靠江吃江，盡管在出發時，木排的窩棚裏也帶了不少的吃食，但在排上時，他們下飯的菜，還是以江魚爲主，尤其是秦懷恩來了之後，都是最好的大魚，就算秦懷恩和山竄子都是好飯量，一頓飯他們有一條魚再加點旁的菜也足夠吃了。
秦懷恩說，“我不會水。”他從小在山裏長大，遇到的小河都不深，有深的他就不往那裏邊去了，反正在水邊一樣能抓到魚，所以他一直沒機會學會遊水。
就像他們現在吃的魚，秦懷恩不過是在排邊上站着，順手摳塊兒樹皮就能把魚打暈了撈上來，下水幹嘛啊？！
“噗——”地一聲，山竄子嘴裏的飯和老倔頭口裏的酒全都噴了出來，真沒聽說過走排的人還有不會水的。
“這哪兒能行，這不行啊……”老倔頭讷讷道，臉上的神情很憂郁。
秦懷恩說，“不怕，我會飛，在水面上飛。”神态很平靜。
“哈哈哈……”山竄子笑了起來，他根本就不信。
老倔頭倒是沒笑，他隻長歎了一聲兒，沒說話。
秦懷恩知道，這不是表示老倔頭相信了，而是因爲他們上排已經六天了，現在說什麽都來不及了。
“行了，”老倔頭放下了飯碗，“都打起精神來，我估摸着頂多再有半個時辰就要到‘老抱子’了。”
山竄子也不笑了，神情嚴肅了起來。
“老抱子”是當地人對抱窩老母雞的稱呼。
他們這一路上共有三十二處險灘，“老抱子”是其中最危險的八處之一，此地江面較爲狹窄，從正前方看，兩岸突出在水面上的岩石堤岸狀如兩扇翅膀，江面驟然變窄，水流必然湍急，偏偏在離此處上遊的不遠處有一個江心島，形如一隻老母雞張開翅膀抱着一個大大的蛋，“老抱子”由此得名。
這實際上是兩個急轉彎兒，想要安全通過這個地方，全靠的是掌棹的功夫兒，要先繞過江心島，但又不能偏得太大，否則到了翅膀的地方，就轉不回來了，很容易撞上。
江心島他們過得還是挺順利的，老倔頭大瞪着眼睛目視前方，雙手緊緊地握着棹把兒，按照這個角度，他們通過老抱子應該是沒問題的。
過了江心島後，水流一下子變得急了許多，猶如一隻巨大的手，帶着泡沫，拍打在排頭之上，老倔頭穩穩地站着，腳上仿佛生了根，任由冰冷刺骨的江水打濕了他的頭發和衣裳，一雙眼睛微微地眯着，始終注視着前方。
可就在這時，老倔頭的身體猛地往左側一歪，棹把幾乎脫手而出，盡管他很快便站穩了，但臉色已變得異常難看起來，還有點點滴滴的血迹，順着依然沒被他松開的棹把流了下來，可見方才那一下子的力道有多麽的大。
老倔頭的雙臂開始打顫，棹頭也不那麽管用了，整個木排開始向着右側偏離，離危險越來越近。