他從未用如此強烈的口吻和她說過話，方美慧吸了口氣正要再說，卻見蓋九霄走來。他遠遠的已聽到蘇慕天的話，說道：“三妹，你不用白費心機了，當日蘭英曾百般的勸解，都是徒勞，——無論什麽話，這小畜生全聽不進去！”

蘇慕天冷哼一聲拂袖而去。

方美慧瞧着他的背影，想想他的脾氣，隻得罷了。

鄭寶娟被劉雲苐手到擒來，她大叫：“你幹嘛捉我？”劉雲苐道：“少裝糊塗，那天要不是你攪和，咱們早捉住方美慧了！”轉頭朝随後趕到的烏大鵬說道：“大寨主，有了她就好交差了。”不知爲何烏大鵬變得善良了，道：“唉，她一個小姑娘，抓她有什麽用？放了吧！”

劉雲苐以爲自己聽錯了，不解道：“她方美慧有救命之恩，自然容易接近方美慧，怎會沒用？”烏大鵬不再堅持，但吩咐押解鄭寶娟之人：“不可欺負她！”

次日清晨，烏大鵬等人來到何府，何萬吉卻又去了千暖閣。衆人随後趕到，使人通報，不大會功夫，何萬吉滿面春風的迎出來。烏大鵬羞愧難當，連聲告罪。何萬吉釋然：“大鵬兄弟不必如此，快快請進！”

雁兒一會也離不開方美慧了，每日抱哄雁兒的時候，她的心底就湧上愛意，這反而稍減了她的思女之情。隻是噩夢依舊纏身，使她落下了失眠難寐的病根兒。轉眼已進入朔風呼号的臘月，這一日，方美慧正在和張嫂逗雁兒，忽的問道：“張嫂，我來紫檀堡有一個月了，冷眼睢着，你們對少堡主的尊重竟然勝過+********堡主，不知是爲什麽？還有，大哥當年去江湖上闖蕩也沒什麽錯呀，怎麽你們好像都反對？”

張嫂先是“噓”了一聲制止住方美慧，慌忙起身，來至屋門前四處瞅了瞅，小心的将門闩好，道：“好姑娘，（自從蘇慕天懲治辣椒皮給她出了氣，張嫂愛屋及烏的對方美慧着實親熱起來，因總沒辯清寥字和好字，所以她一直這樣稱呼）若論你，人是絕對好的，所以我才敢對你說。你是不是看着人們對少堡主又敬又佩，而對堡主卻鄙夷不屑，覺得不可思議？你問爲什麽人們反對堡主出去？那是因爲别人家的男人出去可以，但紫檀堡就不成！堡主離開後發生了多少慘事啊！您看少堡主年幼，行事爲人卻異常的老成，這都是給逼出來的！――少堡主真是命苦。

“當年堡主撂下剛剛過門的蓋夫人離家而走，蓋老爺子被氣得一病不起，唉，那時候真是慘哪，偌大的紫檀堡裏裏外外都靠着蓋夫人，又要侍奉公婆，又要打理堡中事務，她一個剛過門的新人，才從姑娘做媳婦，真是難爲死她了！

“可是後來還是不成了，堡中的家丁偷偷的溜光了，昔日蓋老爺子結下的仇敵紛紛的都找上門來，唉，這才叫禍不單行呀！鄉民們眼見紫檀堡無力護持他們，都傷心的不得了。”