“叔，你等着，我這就去找嬸兒他們回來！”

沒等陶其盛說什麽，陶振宗就哭着跑出了屋門。數日裏來，他不僅隻是對柳杏梅産生了感情，就是除了對自己的師父和師娘也抱有感恩之心，但對偶爾表現出敵意的陶振坤，他對他也比小時候加固了“兄弟”之間的友情。此時他以最快的速度沖出了村莊，來到了東邊那片莊稼地，那裏是一派慘敗的景象，一大群男女老少都是以蹲或跪的姿勢在各自的地裏撅臀翹腚的一點一點尋找糧食的影子，以手裏的鏟子或用削好的木棍做工具捋着稭稈挖掘着埋藏在土壤裏的穗頭子，并撿拾着糧食，那情景就像是在順藤摸瓜，又似虔誠的善男信女燒香拜佛時在祈禱。他站在一個土丘上向那裏眺望，離老遠的就好像是看到地裏落滿了密密麻麻的烏鴉，或者是一排排雨後長出的蘑菇。

讓全村人始料不及的是,一場突如其來的自然災害,竟造成了無法彌補的損失。無法預知的苦難悄然降臨,人們的沉重感壓抑着凄怆的心情!

他不知道哪裏是自己要找的三口人，像是兩年多的學校生涯已經陌生了賴以生存的這片他所熟悉的土地，就離老遠地提高嗓門兒在喊：

“嬸兒！哥！嫂子！你們在哪兒啊？！”

他不知道自己的爹娘在不在這裏。

地裏所有的人聽到有人在呼喊，都把目光投向了他。有人眼尖，認出了是村子裏唯一的秀才。

與此同時，摻雜在人群中的陶振坤也聽出了是振宗的聲音，就站起身來，他朝着陶振宗揮了揮手，嘴裏高喊着：“我們在這裏！是振宗！”

“是啥事，這孩子跟貓咬了似的，咋咋呼呼，平時那股穩當勁兒呢？！”邱蘭芝停住在地上尋找谷穗的手，她跪在略顯潮濕的地上挺起了腰闆兒，有些納悶。

“肯定是出啥事了，聽他那着急的都喊岔音兒了，也不像是什麽好事，要是吃餃子才不叫我們呢！”柳杏梅向陶振宗看着說，并搓着粘在手指上的土。

陶振坤也疑惑道:“看他着急忙慌的,這事還小不了呢!”

滿頭大汗的陶振宗慌慌張張地來到他們面前，氣喘籲籲地說：“你們快——快——回去看看吧，叔他——”

“你叔他怎麽了？”邱蘭芝一聽這話，又見陶振宗變言變色的樣，立即緊張起來了，從地上忽地站了起來。

“我爹他——？”

“他昏過去了！他——”陶振宗仍有些上氣不接下氣，擦拭了下眼角上的淚水。

“你說啥？”柳杏梅的心咯登一下，立即也急了。

“我把他背到炕上去了，已經醒了過來。”

邱蘭芝和陶振坤聽了這話，母子二人都驚呆了，傻了一般！

那口棺材所帶來的不祥預感已得到了應驗！

“還愣着幹啥，快套車去！”柳杏梅說着，就趕緊就往不遠的車上收拾東西。

陶振宗也上前幫忙。

“我——我先前邊走了！”邱蘭芝搖晃了下身子，一時間都不知先邁哪條腿才對了，步履踉跄地快步往回走去，眼裏流下了淚來。這個不幸的消息對她來講如同是晴天霹靂，有如噩耗會帶來悲傷。多年裏來相依爲命的丈夫，是她作爲一個女人的全心全意依靠，生命中最重要的一部分！

怎麽會發生這種事呢？！一對息息相關的恩愛夫妻，怎能不焦急萬分呢？她真是恨不能肋生翅膀，瞬時就能回到丈夫的身邊。萬一有個三長兩短的，那——那——她不敢預測後面的結果！

“娘，你慢點兒，别急，爹不會有事的！”陶振坤也擦了下流下腮邊的淚說，急忙去牽了拴在山坡上吃草的那頭毛驢急忙套車。

這時的人們見情況不對勁兒，一些人也關切地圍攏上來，詢問着是出了什麽事。

别人聽後也是頗感愕然，一片驚歎和唏噓。

其中一個中年人似恍然大悟地說：“難怪他提前準備了棺材呢，看來他是早已知道自己得了重病了！”

這人是伍元祖的大兒子伍進福。

陶振坤和柳杏梅一聽這話，更是心急火燎了起來，最讓人擔心的事還是發生了！

套好了車，陶振坤趕起來就緊抽毛驢，像毛兔子一樣急行，甚至是都沒等陶振坤和柳杏梅，他倆是跑着上了車的。

但柳杏梅沒有責備陶振坤。

在半路追上了邱蘭芝，陶振坤把車放慢，讓娘上了車。

“娘，你先别着急，爹不會有事的。”柳杏梅看着婆婆已經哭紅了眼睛，就安慰着。别看她平時很少管公婆叫爹娘，可見她現在也是心急如焚了！

親情，就是再冷漠的人也有——

————————

驢車被趕進了籬笆牆的院子裏，陶振坤都沒把驢拴上，四個人就匆匆忙忙奔進了屋子裏。

“爹！”

“爹！”

“叔！”

“他爹，你這是怎麽了？”

見他們風風火火地都回來了，陶其盛強打着精神想支撐着從炕上坐起來，臉上流露出了欣慰的笑容。

陶振坤急忙上前扶住了爹。“爹，你怎麽了,沒事吧？”

陶其盛看了看他們，就勉強笑了笑說：“生老病死，是誰也躲不過的！”

“那你究竟是——？”

陶其盛打斷了妻子的話說：“其實，我早就知道自己有病了。”

“那你怎麽不早說呢？”柳杏梅淚盈盈地問。

“我是怕你們早知道會早擔心害怕，所以我想多看一眼你們無憂無慮的樣子，這樣就會讓我在世上多些感受到快樂和幸福的。”盡管陶其盛對自己得病之事守口如瓶，可還是得有要面對現實的這一天，再也無法隐瞞了。

他的這句意味深長的話讓柳杏梅很是感動。一個重病在身的人，不借助藥物的控制下，竟在獨自苦苦與病魔對抗這麽久，受的痛苦折磨卻不願讓家人過早地知道，這是需要怎樣頑強毅力的？！

對于柳杏梅來講，她這個外姓人，正在用耐心來把自己融入到一個基本上是完全陌生的家庭環境。曾經的抗拒，不肯順從，那是出于對不公平的命運安排所付出不情願的努力，當陶振坤用強迫的手段把自己變成了他的女人後，她才算是真的認命了！可是——可是當她正準備着做一個任何做公婆的人都期盼着是一個孝敬的好兒媳婦時，公公竟會突然間得此重病，而她的孝敬卻還沒來得急充分發揮呢！她則認爲這不僅僅是對公公的不公平，同時也是對自己信心的戲弄！

邱蘭芝就擦了下眼淚，緊緊握住丈夫的手說：“這些日子我就見你不對頭，明顯見你臉色發黃，人也瘦了，又咳嗽又吐的，吃飯還像小孩了似的好噎着，還打嗝兒。我問你，你就說是沒事的，難怪我這右眼皮總老是在跳呢，原來——原來你做那棺材——！”

“爹，你知道你得的是啥病嗎？哪兒覺得不舒服呀？”陶振坤急切地問。

陶其盛咳嗽了起來。

柳杏梅繞到他背後給他輕輕捶打着。

陶其盛停住了咳嗽就說：“一個月前我就覺得這胃裏老不合适，就跟别人一起去了一趟縣城，找一個老中醫看了一下，他說——”

其實,他早就有病了,時常會感到全身疲乏無力、食欲減退、消化不良、夜間盜汗、同時還伴有噩夢。後來卻又出現了嗳氣、泛酸、惡心、嘔吐的症狀。當初他也沒放在心上,後來是越發的嚴重了,那時正掩上張羅着給“兒子”結婚,也沒抽出空來去看,隻是隐瞞着,怕是影響了操辦的婚事。沒想到,現在竟然是到了這種地步了!關于做噩夢,已經是有好多年了,他幾乎是一直在做着同樣的夢,不知這夢是否與這病有沒有關系。在夢裏出現的人是他爹,那是他最是不願面對的人。可那些夢總會是連接着又是重疊着的,仿佛就像是他在反複着回憶不堪回首的當年往事一樣,真是可怕的夢啊!

“他說什麽了？”邱蘭芝的心提了起來。

“是啥病這麽厲害呀？咋說病就病了？回來你也不說實話，也沒見你吃啥藥啊?！”柳杏柳急着問。

陶其盛歎道：“病來如山倒，病去似抽絲！我說了你們也不要害怕,起初我還以爲這是得了肺結核了呢,可一檢查,他說我這是胃裏長了個惡性腫瘤，是那種不治之症，是花錢吃藥都沒用的，所以我才張羅着打棺材！”

幾個人一聽，真是如晴天霹靂一般，他們面面相觑，原來竟是這樣！

“不，不！這不可能的，不會是這樣的，你可别吓我呀？！我——”邱蘭芝的話沒說完，她頓感一陣天旋地轉，眼前一黑，人朝後一仰，就昏厥了過去。

陶振宗手疾眼快，一把将她扶住了。幾個人手忙腳亂的亂作一團，又哭又喊着。柳杏梅掐了掐婆婆的“人中穴”，邱蘭芝好半天才蘇醒過來。人愣了愣，看着丈夫，又哭喊道：

“這是不可能的！”

陶其盛拉住妻子的手說：“人無千日好，花無百日紅，生老病死，人之常情，你們也别太着急了。福無雙至，禍不單行！前幾天莊稼沒了，現在我也——”

“有病就得治！振坤，快把爹背到車上去。娘，家裏有多少錢都帶上，咱們這就走，去城裏看病去！”在别人頭腦發懵之際，柳杏梅還是比較清醒的。

“嫂子，這時去，晚上也趕不回來。”陶振宗似在提醒地說。

“那就住下好了。”柳杏梅回答的幹脆。

“我的病我知道，那是白花錢,就不用去了！”陶其盛面色有些蒼白，略有急促地喘息着。

“怕花錢也得治，誰叫病長在身上了呢！有病不治，總不能等死吧，再者說了，萬一是誤診了呢，豈不是把别的病給耽誤了。啥都别說了，快點兒！”柳杏梅真是急了。

她的話是言之有理，陶振坤也不等爹再阻攔，就背起了陶其盛飛快地跨出了門去，并且對陶振宗吩咐道：“振宗，拿一套鋪蓋來。”

陶振宗應了一聲，就抱起了鋪蓋追了出去。

陶其盛沒有倔強的不答應,看在親人們焦急的份上,他的心裏有種被溫暖的感動。這份好意他無法拒絕,要是自已這病不治就等死了,家裏人能甘心嗎?另外,他也是心存一絲僥幸的,萬一真像是柳杏梅說的是被誤診了呢,那豈不是耽誤了别的可治之病了。

邱蘭芝哆嗦着手取下腰間的一串鑰匙打開了櫃子上的鎖，找出了僅有的錢，婆媳二人才慌慌張張地走了出去。柳杏梅剛要鎖上房門，陶振坤已将他爹放到了車上，就跑過來說：“等一下！”

他進了屋，拿出來一個麻包，裏面裝的是那雙管獵槍。

“你還帶着它？”柳杏梅問。

“以防萬一。”

柳杏梅鎖好了門，來到車前。幾個人急得連衣服也沒換。

陶其盛坐在了鋪上褥子的車上，依附在妻子的懷裏，身上蓋着被子。

“這都去了家裏不留下個人嗎？”陶其盛問。

“有啥值錢的東西可丢的，先顧人要緊，快走吧。”柳杏梅說。

“還有——”陶其盛本想說家裏還有一張虎皮的，可話到嘴邊卻又咽了回去。

陶振坤就把毛驢車趕出了院子，柳杏梅把大門關好。

那黑虎就掙着鐵鏈子想跟着，它卻不知道究竟發生了什麽事情。

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