“我——”

邱蘭芝急忙擁了陶其盛一下，連使眼色，說：“他爹！大過年的，你跟孩子說這話幹啥？讓人心裏怪不好受的！吳荷呀，我看你叔病了這些日子呀，都把自己病糊塗了，淨說些讓人聽了難過的話了，你别聽他——”

吳荷很坦然地笑了，就說：“嬸兒，你就讓叔說吧，也難得有知心人跟我說說心裏話呢，沒關系的。我這人沒心沒肺的，就是凡事都想的開！叔的話是爲了我好，這我知道，這些事我不是沒想過，隻是——要說我再走一步吧，就得帶着旺旺，他年紀小，可他卻又是苗家的唯一一條根，公婆自是舍不得不願意了，給他們留下也難拉扯成人。再有，公婆年紀一年比一年老了，我要是一走，抛下他們無依無靠的怎麽能行！要說坐山招夫吧，沒太合适的不說，我也怕——怕這有後娘就有後爹的，要是讓旺旺受啥委屈吧，那我也對不起他爹運昌！想來想去的，左右爲難，幹脆走一步算一步吧，再過個三年五載的，旺旺也大了一些，到那時再說吧！”

陶其盛聽到這裏，歎了口氣說：“你想得倒也周全，這樣來說,倒真就是爲難你了！”

邱蘭芝就說：“人家吳荷這孩子心裏不空，懂事又有孝心，算是苗漢翔老夫妻倆有好福氣了,要是換了别人大概就不會顧慮這些的！”

吳荷一笑，說：“嬸兒就知道捧着我說，其實呀，将心比心，正因爲公婆對我很好，所以我才不想愧對他們的。”

陶其盛說：“你這麽一說，我就明白了，你的苦衷我能夠理解！”

邱蘭芝就岔開了話題說：“你也把過年的東西準備的差不多了吧？”

吳荷說：“窮家少業的能有啥準備的，這過年跟不過年的也沒啥大區别！”

邱蘭芝說：“這話說得對，家家有本難念的經！你這孩子沒藏着掖着的，咱娘兒倆說話就是貼心。”

陶其盛跟邱蘭芝做夢都不會想到，自己看上去是老實巴交的兒子竟能跟面前這個穩重端莊的吳荷已有越軌的男女私情呢？！

有七情六欲的男女，誰又能戒掉了一個“色”字呢？

接下來，三個人就唠起了家常嗑兒——

————————

再說柳杏梅和梅香。

柳杏梅拉着梅香的手，急匆匆地朝着楚家方向走，她問：“值爲啥你爹和你娘吵架？”

梅香說：“我爹早上去了李思恩家，他家不是招了兩個住房的嗎，叫啥焦啥來着——噢——焦恒，焦恒現在招些耍錢的人，我爹去看了。說是他沒玩，我娘去了找他，兩個人就吵了起來，回到家還是吵，我娘就哭，結果我爹就拿刀把自己的一根手指頭剁掉了一根！”

柳杏梅一聽就明白了，又問：“你爹還耍錢嗎？”

“他不耍了，還哪來的錢可耍呀!他說是聽了你的話,不再賭博了,連大煙都不紮了。你是沒看到，他戒大煙那幾天，難受的是一把鼻涕一把淚的，被折磨的都不像個人樣子了，讓人看了害怕又覺得可憐。好幾次我娘看着不忍心，把大煙給他，他拿起就丢到一邊，讓我娘把那東西扔了，說要是再紮大煙就是對不起嬸兒你！這些天，總算是不犯煙瘾了，他說在家憋悶得慌，就出去轉轉，沒想到是去了那耍錢場了，我娘才去找他，就發生了這事！”

柳杏梅似已有所明白，梅香她娘是怕丈夫再賭不說，另外還怕丈夫被花蕊給勾引的走了下坡道。歸根到底，也是逃脫不了一個“色”字的困繞！算是隻有一面之緣的梅香來找她去勸架,這說明梅香信任她。

“原來是這樣，你爹倒是個男子漢，有毅力。你和弟弟去讀書了嗎？”

“經你一說，爹娘倒是同意了，家裏沒啥活時就去，我弟弟——石頭，噢，這是我爹又給他取的名字，他常去。”

柳杏梅一聽，這名字也是俗不可耐，是沒文化的表現！就問：“那——你們陶振宗老師教得咋樣？”

“挺好的，他可認真了，都覺得新鮮有趣，同學們也聽話，我懂得了很多知識。”

“那就跟他好好學吧，知識這東西很有用，等将來中國解放了，把日本鬼子趕出了中國，到那時國家安定了，也許有一天我們還會離開這個村子，到外面的世界去闖蕩，去建設已經是破舊不堪的祖國，所以知識是非常重要的！”在柳杏梅的心裏，卻有着對未來的美好期望。

梅香嘟起了嘴巴，嘴角動了動，仰頭看着她說：“可我爹說了，女孩子讀不讀書識不識字的沒啥用，認識個莊稼字就行了，多了在這裏有學問也用不上！”

“别聽他的，那是他的思想還封建，女孩子就不是人了？就知道懂得三從四德就行了？這想法是愚昧的，有知識總比目不識丁好，現用現學可來不及，要記住‘書到用時方恨少’！那依你來看,他們倆吵架應該是怨誰呢?”

“清官難斷家務事,我一個小孩子是不敢妄加評論孰是孰非的。”

“你倒是學會咬文嚼字了,那就是一個巴掌拍不響了?!”

梅香的俊臉一紅,露出了腼腆之色,真是楚楚動人。

這時在一個巷子裏傳來了孩子們的說說笑笑聲，接着就是爆土揚場地跑出來七八個孩子，有男孩兒有女孩兒，領頭的自然是孩子王常發了，在他們手裏都拿着木頭的刀槍棍棒，一個個氣喘籲籲。他一看到柳杏梅，就問：“杏梅嬸兒，你們這是去哪兒呀？”

孩子們呼啦一下子圍攏了上來。男孩子顯得灰頭土臉髒兮兮的，女孩子中有兩個已穿上了新衣服，似襯托出了年的氣息。柳杏梅看到孩子裏有一個男孩子，竟然是個豁子嘴，就是所謂的“唇裂”，給她以挺好的孩子給長糟踐了的感覺！她倒是不認識，曾經在常發嘴裏聽到過,估計這孩子就是孟國安的獨生子了。她猜想的沒錯,他就是鵬鵬。

“去梅香家，你們咋沒上學去？”

其中有一個女孩兒說：“今天是小年兒，所以早放學一會兒。”

柳杏梅心想：看來陶振宗把教學一事當作很認真的。

常發看到有些淚眼盈盈的梅香，略有驚愕，就問：“你沒上學去，出啥事了？”

“我爹和我娘在生氣！我——”

這時一個愣頭愣腦的小男孩兒從另一個胡同裏跑來，到了跟前上氣不接下氣地說：“你——你——你們咋從——那邊過來的？”

常發笑道：“你呀你呀，孔耀凱，你讓我說你啥好呢？簡直是笨蛋一個，你這可是褲兜子裏放屁——跑兩岔去了！”

柳杏梅忍俊不禁地一笑問：“你這話也是你們老師教的嗎？”

其中一個小女孩兒瞪了常發一眼說：“才不是呢，陶老師從來不說髒話的！”

常發搔了搔頭嘿嘿一笑說：“夢琪，我這髒話不是常挂嘴邊的，隻是偶爾而已嘛！”

走進了楚家院子，就聽屋裏仍有在嗚鬧争吵之聲傳出，那幾個孩子也跟了進來,是想一看究竟。

柳杏梅就把腳步停了下來，對常發說：“你個小屁孩兒，小孩子家家的懂個啥?就知道看熱鬧，去領着你的蝦兵蟹将鬧龍宮去！”

一個虎頭虎腦的男孩子說：“報告孟團長，咱們在這裏不受歡迎，撤！”

“團長？”柳杏梅納悶兒。

常發嘻嘻一笑說：“是我自封爲‘兒童團團長’他們都是我的兵，聽我指揮的。”

柳杏梅被逗笑了，就說：“你是團長，那我就是司令了，都得聽我的。我命令你們，都出去！”

常發很頑皮，向着柳杏梅敬了個軍禮，一本正經地說：“遵命！”

轉身又對他手下的“士兵”發話道：“柳司令有令，讓我們出去，走！”

“等一下，你們都跟陶老師學會啥了？”

“學會好多呢!”常發很自豪地說。

“會背誦《三字經》嗎?”

“當然會了。”

“那好,列隊！就背《三字經》吧，讓我檢查一下,我給起個頭，你們都跟着背，邊背邊走。‘人之初——性——’——”

幾個孩子異口同聲，朗朗上口地背誦道：

“‘人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。窦燕山，有義方，教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。幼不學，老何爲。玉不琢，不成器。人不學，不知義。爲人子，方少時。親師友，習禮儀。香九齡，能溫席。孝于親，所當執。融四歲，能讓梨。弟于長，宜先知。首孝悌，次見聞。知某數，識某文。一而十，十而百，百而千，千而萬。三才者，天地人。三光者，日月星。三綱者，君臣義，父子親，夫婦順——’。”

在常發的帶領下，幾個孩子鄭重其事，排着很整齊的隊形走出了院子。

梅香看了覺得很滑稽，就忍不住笑了。

在走出籬笆牆院外時，常發喊道：“鬼子來了，同志們，沖啊——殺呀！”

他沖在前邊，幾個兵芽子就各揮手中的刀槍棍棒齊喊着跟他跑地瞬時不見了蹤影。

柳杏梅看在眼裏，卻沒有笑，可在她的心裏，她像是在那些孩子們的身上看到了受到教育後的成績和對未來所寄托的希望。

走進了空蕩蕩的院子裏，地面上打掃的倒是很幹淨,一切農用家具井然有序的歸攏在一起放置在東邊牆山花處,那裏并且放有一磨盤，閑置成了與一堆石頭再次相遇而結伴爲伍了！支撐門戶的男人要是這懶惰了，那就意味着一個家庭的落沒和可悲！

這時屋門一開，從屋裏跑出個小男孩兒來，看着柳杏梅也沒說話，似有點兒拘謹，就拉起了梅香的手并偎依在她身旁。

屋子裏頓時鴉雀無聲了。

柳杏梅看着他笑了下問：“你又叫石頭了？這名也不好聽！讓你爹再取一個吧。”

“杏梅嬸兒，看你也是有文化的人，不如請你給他取個名字吧，一定好聽？”梅香說。

柳杏梅思索了下，就說：“你們姓楚，不如就叫楚歌吧，唱歌的歌，這樣大名小名都有了。”

楚歌，中國古代楚地的土風歌謠。帶有鮮明的楚文化色彩，秦末漢初最爲盛行。後來項羽和劉邦争奪天下，又有了“四面楚歌”的成語。柳杏梅念過幾天私塾,也算是上過學堂了，除此之外,她所受到的教育幾乎是跟陶振坤一樣，也是從上過私塾的父親柳承德那裏得到了些繼承。要說比陶振坤好些的，那是她也上過幾天私塾的，平時愛看書，所以在知識方面自然是要比陶振坤可不是僅僅略勝一籌了。憑借着聰明伶俐和認真好學，她對一些重要的曆史典故幾乎都是略知一二的。

在那個時候，取名字也是頗有講究和忌諱的，有“男不叫花，女不叫發”之說。

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