關于那隻貓與那條金魚同歸于盡,自爆同亡,孟阮兩家鄰居是默不作聲,陶家也就當是他們沒看見沒聽見了,不然怎麽會當成一切都不知道呢?
如此詭異之事,仿佛就是針對陶家的人發生的，對外人來講隻能是天方夜譚裏的故事！陶家的人自是不宜張揚的了,如果将來有人要是問起那條金魚的去向,用自然死去則是最好的解釋和搪塞!
當日黑天之後，人們在竈神像前擺上供桌，點燈焚香。供品最主要的是以糖稀加麥芽、江米等做成的饴糖或稱“饧”，民間稱爲“竈糖”。東北各地在“小年”之前有專門的小作坊制作販賣，而且是很正宗的，其特點是甜、脆、粘，還販運到關内。北京就把“竈糖”稱做“關東糖”。清代時期宮廷祭竈所用的竈糖，都是由盛京總管内務府進貢的。這種糖之所以要做得粘和甜，是因爲祭竈時人們要用它抹在畫像中竈王爺的嘴上（還有的抹在竈門上方），意思是讓他上天後“嘴甜”，多說幾句“甜言蜜語”，多彙報所在之家的好處，而到說“壞話”時嘴就被糖粘住，張不開嘴了，爲供糖之家“隐惡揚善”。所以，東北民間順口溜說：“竈王爺、本姓張，騎着馬、挎着槍，上天言好事，下界保安康”，這也是人們對竈王爺的希望和祈求。總之，竈王爺作爲聯系人間與天堂的使者，這一天是最重要的被照顧對象（當然了，有的人家裏供奉着菩薩或者是佛，再有就是各路神仙，同樣會受到香火和祭品的）。
除竈糖外，另外供品通常還配有谷草一把、炒豆或高梁米一碟、清水一碗，據說這是給竈王爺上天時的坐騎預備的。人們在送竈時，要特意用秫稭（高粱杆）做成馬、狗、雞，爲給竈王爺領路和代步之用。燒香、跪拜、抹糖等諸項儀節結束後，就把竈神像取下，連同這些狗、馬一起焚燒“升天”，并放鞭炮爲之“送行”。
過去東北新媳婦過門第二天正式下廚房做飯之前，首先得給婆家的“竈王爺”磕頭行禮，對其恭敬有加。按理說，整天圍着鍋台轉、燒火做飯的家庭主婦，是和竈王爺“朝夕相處”的人，祭竈應以她們爲主。但事實卻恰恰相反。因爲那時在民間有着“男不拜月，女不辭竈”的“規矩”，所以祭竈隻是家中“老爺們兒”的事，婦女沒有資格參加，這似乎有失公平。
祭竈日既然是“過小年”，當然全家人也要吃一頓比平時豐盛的晚餐。過去雇長工、夥計的人家，一般都是從這天開始讓他們放假回家，準備過年。而自家在外地的人，也都在此後陸續歸來，準備團團圓圓地“過大年”了。
從小年的這天開始，就算是正式開始了“過年”的籌備工作了，“小年”相當于“大年”的序幕。在對比下稍有富裕的人家，則是趕集上店的張羅着置辦年貨了，而窮苦人家過年跟平時沒啥大的區别，大人仍是愁眉苦臉，在盼年的孩子們沒有添新衣新帽新鞋的情況下，雖然鬧心，但在大人的許願下似乎也能容易的陶醉在比平時喜慶的氣氛裏。
在陶家，今年比往年有所不同的是，例行這種儀式的不再是一家之主的陶其盛，而取代他的是“兒子”陶振坤，另外身邊還多了個嬌俏的柳杏梅。
陶振坤跪在供桌前，在鍋台上方的牆壁上面釘有一塊木闆，木闆上放有一個香爐碗，插着三炷香，供桌上放有一個碗，裏面盛着煮熟的餃子，一雙筷子，還有一個酒盅子裏倒滿了酒，另外桌子一旁則是放着一個盛有五谷雜糧和碎幹草的用竹子編織成的篩子。他将三沓黃紙點燃放在一個盆子裏焚燒，然後恭恭敬敬地磕了三個頭，嘴裏念叨着：“今天是小年，請竈王老爺吃飽喝足了好上西天，見了玉皇大帝要好話多說壞話少言，七天之後别忘了回來過大年——”
他在想：他在這個家裏正要取代了他爹的位置，而這種取代竟讓他很痛苦無奈！
而在一旁看在眼裏的柳杏梅卻是暗自覺得好笑，在她看來，因爲這種習俗未免有點兒荒唐和滑稽，是在自欺欺人，迷信這東西在愚弄着無知人們的思想。可是，關于今天那狸貓一事，簡直是不可思議的事情，那是超自然現象，就是用科學也是難解其謎的！
在這個時候，外面響起了此起彼伏的鞭炮聲。
陶振坤站起身來說：“我們也放鞭炮去。”
在外面放鞭炮時，柳杏梅則是遠遠站在一邊雙手掩住耳朵在看着。
一個雙響在點着稔子後随着一聲爆炸聲響騰空而起，接着在幽暗的天空又是一聲脆響，綻放開了一團煙花。
陶振坤看了下柳杏梅，就對她說：“就你這小膽兒，還敢學打槍？”
柳杏梅說：“别瞧不起人，膽子是可以練出來的，說不定我也是個神槍手呢。”
“你臉皮可真夠厚的。”
“不信以後我要證明給你看！”
“那是在浪費子彈，你以爲那子彈像我那個‘子彈’一樣多呢？！”
“你又沒正經的了，我看——”柳杏梅跨步上前，一把揪住了陶振坤的耳朵。
痛的陶振坤哎喲哎喲叫着求饒說：“别揪掉了，要是變成了單耳立（兔子種類裏的别名），那樣在你眼裏更磕碜了！”
“知道就好！”柳杏梅這才放開他。
陶振坤揉搓了下發疼的耳朵，躲向一邊說：“看來你隻有在被窩裏才會老實一些。”
陶振坤見柳杏梅又要上前來追他，他就左手拿着個炮仗對着她，右手拿着的一支香做式要點火。柳杏梅不禁害怕，就跑回屋裏去了。也不完全是出自害怕的原因，她還要炒幾樣菜呢，小年這天必須是要改善火食的。
陶振坤自鳴得意地呵呵笑了——
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<!--作者有話說editorbyjack2014-09-19-->
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