一時間，掌聲雷動，足以讓在場愁眉苦臉的人感激涕零地展顔一笑了。
伍老太爺掏出了那塊金懷表打開蓋兒，看了下時間。然後對柳杏梅說：“你宅心仁厚，申張正義，樂善好施，這是難能可貴的。要是人人都是如你一樣，那麽人人都是會生活的很幸福快樂的。”
柳杏梅笑道：“老太爺這誇獎讓我受寵若驚了！”
伍老太爺輕歎了聲又說：“當初我的先人來此建村，就圖個安穩。現在的中國土地上，到處都是日本鬼子在肆虐橫行，到處都是戰火硝煙，人民生活在水深火熱裏，何處還會有這裏的安逸？難道你們還不知足嗎？若不是當政者和軍官們的軟弱無能，怎麽會把東三省拱手讓給日本人，還淪陷成了“滿洲國”，讓日本人統治，這真是每一個中國人的恥辱啊！沒有國泰民安，何來的安居樂業！”
他的聲音裏充滿了悲憤與激動，那是憂國憂民啊！
柳杏梅說：“老太爺，您老人家也别太悲觀難過，您老的這份愛國之心，令人敬佩。現在聽說外面到處都掀起了抗日浪潮，驅逐倭寇，還我山河，相信中華兒女總有一天會把侵略者趕出去，誰也不願做亡國奴的。”
“可我這輩子，恐怕是不能親眼看到那一天了！”
柳杏梅一笑說：“您老人家的身闆兒硬朗着呢，沒病沒痞的，是會看到那一天的。”
伍老太爺長長地歎息了一聲，眼中竟然湧起了眼光。他凄然道：“到了我這個年紀，行将木就，就是有心殺賊也無能爲力了！倘若要是能夠退回二十年三十年的，我會義不容辭的奔赴戰場，保家衛國，就是抛頭顱灑熱血，死也壯哉，也不枉投胎男兒一回！”
在場的人一片沉默，可心裏都有一份義憤填膺。
伍龍上前說：“爺爺，中午了，回去吧。要是萬一有一天日本鬼子敢來咱們村子欺負咱們，我們每個人絕不做縮頭烏龜，大不了拼個你死我活，也不會屈服的，誓死不做亡國奴！”
“對，那就和他們拼了，人早晚有一死，死怕什麽！”辛東方帶着喊了一嗓子。
于是，人們的情緒開始沸騰了，揮舞着拳頭，高喊着：拼了！！！！
伍老太爺把目光投向了衆人，頻頻點頭。他在團結一心、同仇敵忾裏看到了希望。這份慷慨豪邁的決心，讓男女老少都有了一份永不屈服的鬥志。
等群情激憤平息下來，伍老太爺說：“但願不會有那麽一天！”
是的，誰也不願有那麽一天的！
伍老太爺扭回頭，看着長孫說：“你跟媳婦鬧别扭了？”
伍龍似有一驚道：“沒有呀！”
“可我見方慈有點兒不高興，可我聽說有人在聚衆賭博，是嗎？”伍老太爺的臉色一下子沉了下來。
凡是在場參賭的人都是一驚。
“是她說的？”
“别管她說沒說，就說是不是？”
“是。”
“經過我允許了嗎？”
伍龍賠上笑臉說：“爺爺，我們是背着您偷着玩了幾把，您别生氣，這不是過年了嗎，閑着沒啥意思，咱們這裏也沒啥熱鬧，就手癢癢的——”
“都是是窮家少業的，平時舍不得吃啥不得喝舍不得穿舍不得花的，就是有積蓄，也是口挪肚攢的，是賭就有輸赢，輸了就是個窟窿，鬧家庭矛盾，影響和睦。古訓有言,‘賭博出賊性，奸情出人命’，這是存有危害性質的,可以由小引大。”
“爺爺，都是小來小去的，跟耗子娶媳婦一樣小吹小打，您就放心吧，不會有事的。”
“等有事時也晚了！”
伍老太爺用冷漠嚴肅的目光看了下四個表情窘迫的兒子，又斬釘截鐵地說：“都給我聽着，過往不究，以後誰若是再敢賭博，就剁其手以示懲罰！”
他這一村之主這話一出口，就是不可違背的命令，誰敢不遵從。
一些賭徒的家人聽後自是贊成這一規定了，而一些輸了想翻本的賭徒卻心涼了半截。就連熱衷于賭博的伍進福、伍進祿、伍進禧、伍進祈都是頓時間蔫頭耷拉腦了！
賭博，是最具有刺激性的一種娛樂方式，它風靡于這個地球上凡是存在人類的每一處角落，等同男女**令人入魔般迷戀。
伍老太爺咳嗽了一聲，用犀利逼人的眼神看了下衆人，又說：“另外，有人種大煙用大煙，這事我剛知道，我也有失察之責。真沒想到，你們竟敢背着我壞了兩項規矩，真是膽大妄爲！隻要我有一口氣在，就得服從我管。不過看在這要過年了，需要個平安喜慶，在此也就不深究了，我希望種大煙用大煙的人把那害人非淺的東西銷毀戒掉，一旦上了瘾人可就廢了。如若不聽奉勸，再種再用，到時可休怪我絕不輕饒！”
朱樂很不自然地把頭低下了，顯然他是告密者。
另外，加雜在人群中的楚雲昭對投來的目光也深感慚愧，他心裏真的是感激柳杏梅的勸告，橫下心來及時地戒了那毒品，不然真不知道具會出現啥後果呢，同時也要感謝伍老太爺的寬容。
人群中一片鴉雀無聲，似在悉心聆聽教誨着。
伍老太爺又用悲天憫人的目光環視了下村民們，之後略帶傷感地說：“借此機會，我想說的是——首先這個村子沒有剝削壓迫，遠離了戰争殺戮，雖說有些人脫離不了貧困，隻要用心過日子，但不至于愁吃少穿的，這也是外面有多少人所向往的地方，難道你們還不知足嗎？别身在福中不知福！”
很多村民在點頭稱是，伍老太爺這語重心長的話是能說到人們心裏去的。
“今年的年景不好，先時還風調雨順呢，沒想到突然的一場雹災簡直是讓人們顆粒無收。天意使然，無力回絕！我想村裏存糧的戶也沒幾家，民以食爲天，活着就得吃，有揭不開鍋的，到時可去向我家去借，說到借，就得講借講還，因爲你們不是缺胳膊少腿沒有勞動能力的，如果來年年景好了就是秋後一筆賬，當然也不會漲利的，如數還上就可以。有伍家吃的，就不會讓任何一家挨餓。伍家是有屯糧，要是白供誰吃就會養成懶惰習慣的，你們可以把這當成是先君子後小人吧。另外，關于明年的糧種，大夥也别急，伍家願無償奉上，這一點你們大可放心，總不能守着田地沒種子吧。”
“謝謝老太爺！”
“伍家才是我們的大救星！”
“老太爺真是菩薩心腸！”
伍老太爺這話一出口，就感動了無數民衆，像是在這冬天裏，守在火爐前，總會有暖流湧入心間的。有的人在連聲稱謝中熱淚盈眶，對伍老太爺頻頻作揖行禮。别人且不說，其中顯得麻不仁的楚雲昭卻強烈感受到了流進心裏的溫暖，能生活在這個村子裏，讓他覺得自己和家人都是很幸運和幸福的。此時他心中羞慚，但也暗自發誓：一定要用勤勞将日子過地豐衣足食起來，那樣不僅是對得起老婆孩子，還對得起自己的良心和關心他的心！
柳杏梅趁機笑道：“常言道‘大樹底下好乘涼’，咱們有了伍家的這棵大樹，是熱不着的。還有，吃水不忘挖井人，受人點水之恩當湧泉相報。做人，必須要有一顆感恩的心。”
讓她沒想到的是，身爲首富又是一村之長的伍老太爺，沒有盛氣淩人高高在上的傲慢，卻顯得非常平易近人。
當伍老太爺望向笑吟吟的柳杏梅時，他似乎隐約發覺，自己竟然像是被面前這個美麗的小女子設了個套，那些奉承的話隻不過是誘餌，他卻沒加防備的一步踏入陷阱裏了。不過呢，他欣賞這樣冰雪聰明的女子，讓他也得到了衆人的擁戴。
就是子孫中有人心裏不同意，但誰也不敢表達其不滿情緒。令村民們驚訝的是，一向是不苟言笑的伍老太爺，多年裏來給人最深刻的印象是不怒自威，冷漠深沉，讓某些人敬而遠之，沒想到今天卻被一個“初出茅廬”的小女子用伶牙利齒給哄的破天荒的笑逐顔開，得到了一村之主的賞識。但有的愚鈍村民則是認爲，柳杏梅像是一個巫女一樣會使法術。
在這個世界上，有付出才會有回報。可以說柳杏梅采用的是攻心術，每個人的共同弱點就是誰也不願意拒絕贊美之辭的，她爲村民們赢得了生活保障。
這時人群之中擠出來了個小巧玲珑的伊人，來到了柳杏梅的跟前，她是梅香，就見她笑眯眯地踮起腳尖，似對柳杏梅有神秘的悄悄話要說，柳杏梅就微彎下腰側耳去聽。
梅香在她耳邊說：“你在我的心目中就是個女英雄。”
柳杏梅沒有說話，卻笑容可掬地伸手撫摸了下梅香的頭，心裏自己是很得意了。
陶振坤以前并沒有太注意在他眼裏仍然就是個小孩子的梅香，在那天見柳杏梅對她很是喜歡後，才會有所注意。此時對梅香看去，已然是個妙齡少女了，臉兒似芙蓉，楚楚動人，竟是個小美人兒。在這一看之下，似乎也有着讓她怦然心動的感覺。由于惦記家裏，他就又扯了下柳杏梅的衣角，示意該回去了吧。
伍老太爺看在眼裏，自然是明白了。他擡頭看了看天，見天空有些灰濛濛的，太陽也黯淡了許多，淡淡的浮雲在編織着天空，有寒意在陣陣襲來，就說：“看樣子今天像是要下雪，這雪真的是該下了！沒事了，大夥都散了吧。”
人們開始離開榮家，各自往回走。
這一次，用不着擦胭抹粉也是天生麗質的柳杏梅，再一次在群衆的眼裏光輝了一下完美的形象，足以令善者尊重、惡者忌憚。
離開了人群，柳杏梅嗔怪地瞪了陶振坤一眼說：“你這是積極屁兒攆嫖客——立時不等，一屁時的工夫都等不了。”
陶振坤把手伸進帽子裏搔了下頭皮說：“快中午了，娘要照看爹，騰不出身來做飯，你——”
“你不說我也知道，我就是你們家的奴仆！”
“别說的這麽可憐好不好？又沒人虧待你，有啥好抱怨的！”
“這一天天的，沒個閑着時候！”柳杏梅歎了口氣。
“是呀，你白天閑不着，晚上也是閑不着，這就是女人的命呀！”
“你又沒正經的了！”
陶振坤嘿嘿地笑了，讨好地說：“你這次可算是功德圓滿了。”
“看不慣姑奶奶就想管，我就這個脾氣。”
陶振坤看向似有郁郁寡歡低頭往回走的楚雲昭，有梅香跟在身邊，說：“要說村裏第一個先沒糧吃的就應該是楚家。”
“爲啥？”
“以前楚雲昭又是賭博又是紮大煙的，整天拖着腚的懶，沒見過幾次他跟老婆上地裏收拾莊稼，一天到晚甩着膀子晃，真的成了閑**逛了。這莊稼不精心伺弄，就不會有好收成的，每到青黃不接的時候，他家就會斷頓。盡管沈琴棋勤快，但這巧婦也難做無米之炊呀！”
柳杏梅幾乎是斬釘截鐵地說：“看在梅香的份上，就是誰家挨餓我也不會讓楚家挨餓的。”
“爲啥？”
“因爲梅香是個讨人喜歡的小姑娘。”
“梅香要是個男的，那我可是吃醋了！”
“那你就幹脆鑽進醋壇子裏淹死算了！你知道梅香剛才對我說了什麽嗎？”
“我正想問呢。”
“她說我就是她心目中的女英雄。”
“這孩子真有些可笑。”
“可我并不覺得隻是她可笑，這是慧眼識人。”
“梅香是長得好看，跟你一樣，我在想——”
“說！”
“我是想說——說——說不出口來。”
“那就憋大肚兒好了。”
“我是——說就說嘛，要是将來我有了錢，你要是同意的話，我就把梅香納妾，你做正房，我被你倆像是孿生姐妹給伺候着，那樣的話，我就成了天下最幸福的男人了。女人嘛，屬羊的，一個也是趕着，兩個也是放着，不知你意下如何，是否——？”
“同意。”
“咋，你同意？”陶振坤見柳杏梅爽快地答應了，立馬瞳孔放大了一倍，險些達到了眦目欲裂的程度。
柳杏梅嬌聲笑道：“那樣你小子可真是豔福不淺。”
陶振坤嘻嘻一笑說：“肯定的！”
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<!--作者有話說editorbyjack2014-09-19-->
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