陶振坤就匆匆忙忙下地穿鞋,等他開門出去一看,院子裏空無一人,黑虎從窩裏鑽了出來,它像是聽到了動靜,就汪汪了兩聲。
“誰呀?”
沒人回答。
這時就聽見大門口處常發在沖着院子裏喊:“振坤叔,該發紙煮餃子了!”
“好的,我知道了!”
陶振坤的話音剛落,就聽見村子裏響起了噼裏啪啦的鞭炮聲。
他緊皺着眉頭，心裏還在疑神疑鬼着，要是振宗來過，咋也不見個人影呢？回到了屋裏,抱怨地罵了句:“他娘的,一場虛驚,可惡!見鬼了!這是要耽誤我早日見到兒子嘛！”
柳杏梅見他像是要氣炸了肺一樣,就忍不住噗哧一笑,嗔怪道:
“誰叫你是個貪嘴的貓來着呢?也不挑個時候!你該忙啥忙啥去吧,你還有一攤子事呢,我這就下地去煮餃子。”
此時她已穿好了衣服。
陶振坤就來到了外屋,在供着竈王爺的牆壁那塊闆上拿起了一子子香,數出了六根并在柴油燈上點燃,然後又在鍋台上拿起厚厚疊好的一塔沓子黃表紙和金元寶(也是用黃紙折疊而成的),又拿了盒火柴,就開門走出,先在代表“天地”的地方(也就是房檐下屋門口處)停下,牆上釘有一塊木闆,上面也放有一個香爐碗,他往裏插上三炷香。這時他才想到竟然忘記了給“天地”燒香了,心裏不禁爲自己的馬虎大意有着歉疚感。接着他來到了大門口處,跪下身來,撮起一堆土,将三炷香插上,就劃着火柴點燃了一半黃紙和金元寶,磕了三個頭。等紙燒燼後,才站起身來。在這個儀式過程中,他看到了東西兩院的孟萬鵬和阮慶方了,他倆也在各自的大門口處做着與他同樣的事情,隻是彼此都沒有打招呼。然後他回到了天地跟前,跪下并點燃了剩下的黃紙和金元寶,也磕了三個頭。在這個時候,他會想到往年都是爹帶領他來完成這一系列儀式的,現在他想明白了,那是在傳授他經驗。蹲在窩邊的黑虎,在看着一舉一動怪模怪樣的他,狗是無法理解人類行爲的。
等他進屋時,見熱氣朦胧中的柳杏梅端着蓋頂正在往鍋裏倒餃子。
“敞敞門吧,屋裏淨是熱氣了。”
這時就聽東屋裏傳來了爹連着打了兩個噴嚏,接着就連連咳嗽了起來。陶振坤急忙進屋問道:“我爹他——?”
“沒事的。”邱蘭芝說,她也下了地。
“噢,我在外面發完紙了。”
“那就屋裏的吧。”邱蘭芝說着來到了外屋,走到了鍋台前。
“娘,餃子一會兒就煮好了,用不着你,快回屋去吧。”柳杏梅說。
“哎!”邱蘭芝就魂不守舍地回到了屋裏。
陶其盛問:“外面冷嗎?”
陶振坤說:“不算太冷,今夜也沒啥風。”
“啥時出去也别忘了戴帽子。”
“哎!”
陶振坤爲爹的關切而感到激動,心裏很是酸楚難過,每年年夜裏這三口之家都會是很幸福快樂的,可今年卻不同了!柳杏梅的到來,卻無法感受到曾經這個家所擁有過的溫馨氛圍。他在櫃上拿了黃紙和金元寶,跪在地上,在供奉着的觀音菩薩像和幾位仙的面前點着。邱蘭芝也默默地在一旁跪下,她這個迷信之人是不會落下的。她朝外屋喊了聲:“杏梅呀,你也來給菩薩磕個頭吧,好保佑咱全家平平安安的。”
“哎!”柳杏梅爽快地答應了一聲,随後來到屋裏也跪下了。
現在,那條從天而降由碩大冰雹裏融化而出又因葬身貓腹并且與之同歸于盡的神奇金魚是無法再繼續享有香火供奉的了。
在這個時候,這三人的心裏都充滿了虔誠的祈禱,請求菩薩的賜福。
躺在炕上的陶其盛在擡頭看着,往年他也會那樣做的,可今年身體羸弱他則例外了,隻能是眼巴巴地看着,一言不發!煙霧瞬間彌漫了整個屋子,嗆得他又咳嗽了起來。
三個人磕了三個頭後站起了身。
門簾和外屋門都在敞着,煙會很快被放出去的,隻是冷空氣也湧進了屋子裏。
邱蘭芝對陶振坤說:“你去放鞭炮吧。”
“哎!”陶振坤就轉身出去了。
按照東北的傳統習俗，在過大年的子時要舉行一系列的祭祀活動和慶祝活動，這些活動的總稱就叫“發子”,寓意子孫興旺。發子階段的祭祀活動，是古代的禮儀。民間往往把發子單純理解爲“發紙”,也就是燒紙而已,大概是其寓意錢财富裕吧。舊時期發子的祭祀儀式和慶祝活動是相當隆重的。經濟條件富裕的人家，事先在庭院的正南方擺設供桌，供桌中央擺着神位，另有香爐、燭台及各類供品。祭祀時，家長領着全家人分長幼尊卑依次排列，先燒香、燒紙、斟酒、并且鳴放鞭炮、接着敬拜天地諸神，再按次序叩拜門神、竈神、家堂、祖先。這些祭祀活動結束後，本家從晚輩開始依次給長輩叩頭拜年。在經濟不富裕的人家倒也簡單了些，則在進入發子階段，搬張小飯桌，擺上饽饽、水餃、米飯、酒菜等，也是全家出動，在院子裏燃放一挂小鞭，燒上幾張紙錢，祭拜完天地諸神，再回屋祭祀祖宗，然後全家人坐在桌前團團圓圓吃年夜飯。而在和平村裏,也隻有四室同堂的伍家才具備這種條件和排場,連林楊兩家都缺少姿格,是因爲人員問題。
發子的另一個重要儀式就是“迎财神”，據說财神爺在每年的子時到人間體察民情，爲一些心地善良品德好的人賜福。這個時候家家戶戶都搶着迎财神。有的人家專設财神牌位，挂财神像。迎神時，先點着香，到院子裏向外鞠躬禮拜，口中要念道:“迎财神，接财神，把财神接到家裏頭。”返身回屋将香插到财神牌位前的香爐裏，就算是将财神迎進了家。(現在就是詢問一些上了年紀的老人,他們對于究竟是“發子”還是“發紙”一說也講不出個子醜寅卯來,也隻能是充當習俗上的繼承者罷了。按照我的想法來說,兩者寓意都存在,用能代表“錢”的黃紙焚燒供拜,當還有個寓意,那就是以這種假錢來蒙騙享受者,并祈求賜予真錢來做回報)。
陶振坤來到了屋外,這時就聽村子裏的鞭炮聲簡直是要響成一個蛋了,阮孟兩家也響了起來,紅光在院子裏閃爍着。站在提前就準備好的那挂隻有壹佰響的鞭前,他就劃火柴,連劃了三根卻都滅了,再找已成了空盒,懊惱中剛要轉身回屋去取,卻見柳杏梅走過來把伍老太爺獎賞她的那個打火機遞了過來。他接過一下子就打着了,跟着就點着了稔子。
在鞭炮剛要響起時,柳杏梅就兩手掩上了耳朵躲向了門口。
噼噼啪啪的鞭炮倒也清脆悅耳,不過很快就響完了。
陶振坤忍不住感歎地說了句:“真是年瞎年瞎呀,這是在浪費錢呢!”
“叔,你家的鞭炮真愛響!”
柳杏梅瞧去,見是常發正趴在牆頭上看着呢,就問了句:“你吃餃子了沒?”
“還沒呢,這就吃去!”常發回答了句,就不見影兒了。
柳杏梅說:“我得看看餃子,可别煮澇了鍋。這黑燈瞎火的,你放雙響可小心點兒!”
她說完進屋去了。
陶振坤蹲下身去點放在地上的炮仗,第一個随着一聲響騰空升起,在高空又是一聲脆響,煙花絢麗綻放,瞬間就如同煙消雲散了一般。瞬間的美麗,刹那的消失,讓他覺得惋惜。令他聯想到了美人兒的容顔,青春易逝的啊!他在猜測着,當柳杏梅老了時究竟會是變成什麽樣子,爲了這種不可預知的将來想法,他把自己的心裏變成了空蕩蕩的一片迷茫,像是有什麽重要的東西丢失了似的。在點第二個炮仗時,一聲響後剛一騰空,卻撞在了光秃秃沒有一片葉子的杏樹枝桠上,反倒是給硬生生地彈落在了地上,就跌落在他的腳跟旁邊,他被吓得驚魂出竅,一個高蹦起,就抱頭鼠蹿地跑開了,随後那炮仗便炸裂開來。躲在附近不遠的他,被搞得實在是有點兒狼狽不堪。下意識地向屋門口瞧去,索性沒有柳杏梅在看着,不然一定會被她笑話的。
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<!--作者有話說editorbyJack2014-09-19-->
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