幽州府，三月，最後一場大雪飄落。

門閥大戶人家往往以植花爲雅，因此這時文士有踏雪尋梅，烹酒吟詩彰顯風流。隻從那最繁華的幾條街經過，那綻放的梅花，一經走近，香氣之盛，更是沁人心脾。

角聲吹徹小梅花，　征戰人兒夜歸家，

後人《隋書》曾記下了當時的慘況，雲：“幽州一府，人皆戴孝，以爲哀思，上士者悲恸，下士者長嚎，走卒之士家家待親歸。”

一征高麗之戰落幕，大隋損兵折将，于此役可謂無數。

薊州城内，車馬鬼人，絡繹不絕，仆從走腿，往來穿梭。

這且不說，那幽州行宮大殿之上，伴駕朝臣無不戰戰兢兢。

天子楊廣高坐九重龍岸，俯視着下方諸多臣公，目光冰冷，聖心難測。

大業宏圖夢斷遼東，必須再度讨伐高麗，已經向各地州府下達了征兆府兵新诏書。

乾元殿，在這行宮三殿一湖中，氣勢最盛，其景色之壯美是一，其二則因此殿位于行宮偏北。

北極紫薇方位，上應星辰，而下照天子。

賞罰分明，這是上位者馭下的手段。

第一個受賞的是羅藝，破敵有功，由燕山衛總兵晉升爲爲幽州兵馬總管，連跳四級成了三品大将軍。

第二個的是衛文升，多賜其田宅、美人，爵位加軌郡公，食邑兩百戶的。

最後一個受封的是陰弘智，賜千牛備身，加雲輝都尉，前途似錦。

千牛備身是大隋開國以來流傳于門閥子弟間的一個曆練職位。

賞過便是罰，重罰。

诏令下，宇文閥首當其沖。

“陛下，老臣，老臣有罪，請求一死。”宇文述幾乎一下子蒼老了十年。

“宇文述以兵糧不繼，失陷王師；雖有軍吏失于支料，非戰之罪，但用兵無方罪責難逃，宜罷其官職，貶爲庶民，下獄會審……。”

這乃是高高舉起，輕輕放下。隻因爲，宇文述和天子故舊情深。再由于，宇文述次子宇文士及娶了天子之女，南陽公主，才有如此從輕發落之舉。

天子楊廣自以爲做的仁至義盡。

可惜，宇文化及偏偏不領這個情，反而加大了拉攏人才的手段。

對于唐國公李淵，惱怒其運糧不力，措辭就嚴厲了許多，殺氣騰騰。

幸虧李淵早有兩手準備，早暗裏又籌集了大批糧草，請罪道：“陛下息怒，臣，李淵已備好可供百萬人食用的粟米，供陛下再征遼東。”

當然，這不是沒有代價的。李淵将嫡女李三娘嫁給了天下第一富商柴氏子柴紹。

天子楊廣這才轉怒爲喜，允諾道：“卿之公心，朕知之矣。”就暫時免去了李淵的官職，準其戴罪立功。

随後又責罵逃歸的衆将作戰不力，或多或少，各有責罰。

薊城西郊，玉泉山下，有一繁盛莊園，占地廣闊，融南北風景于一體，在此地，實屬罕見。

而這園林，隻是盧府一處大宅的别院。在這遠近聞名的薊州城外，實在是身份和财力的象征。

若站在這大院内最高樓聚賢樓高層，向遠眺望，可觀半城之景。

而立于樓望眼前玉泉河景，則美色盡入眼底。

盧府主人盧承慶文才出衆，廣招天下客，更于今日舉辦了文會，宴請四方豪傑。

此時，就有十幾座玉石

桌擺于高樓之内，上有幾樣小菜，數盞美酒，三五貴人人對坐，閑談國事、漫看風景。

樓分九重，扇窗設的極大，從裏向外看，景色敞亮，是個難得的人文荟萃之地。

鍾鼓悠揚，舞姬柔美，客似雲來。

高驷也臨窗窗而坐。

他來盧家是取回重鑄後的佩劍，兩柄合一，龍紋鳳章，劍身鑲嵌七星，仍是把不可多得的利刃。

虞世南書法名聞天下，自身才華橫溢，乃是海内名士。他先前幫高驷尋盧家名匠鑄劍，已被盧承慶引爲知己。

适逢其會，高驷也被引爲上賓。

李百藥和虞世南在此種場合，如魚得水，與各路人士相談甚歡。

“唐國公到！”

現場爲之一靜，李淵不過四十出頭的年紀，但因面相去特，額頭布滿皺紋，看上去有六七十歲阿婆模樣，笑起來和藹可親。

故而天子楊廣曾笑稱他問李阿婆，但普通人是沒資格叫的。

身旁跟着一白面長須男子和一紅妝豆蔻少女，皆是精心打扮，身上任意一件飾物，足可夠那尋常百姓兩三年的花費。

李淵談笑風生，經介紹衆人才知那跟随着的兩人乃是他新找的女婿柴紹和女兒李三娘。

龍不與蛇居，鳳不燕雀爲伍。

氣機交感之下，李淵率衆走過來，似笑非笑道：“這位小友何人，憑什麽坐在此地。”

高驷聽到李淵之名，正在大量對方，不料這麽快就正面相對。

未幾答話　對面的白面柴紹就輕笑的說着：“我觀此地之人皆是來自鍾鳴鼎食之家，看汝裝束不過是個軍中老革，能識大體的便讓開。這兒豈是爾輩癡呆漢可坐？”

上品無寒門，下品無士族，數百年來的尊卑觀念早深入人心。

柴紹家族世代簪纓，唐國公李淵亦是關隴門閥，從其口中說出的逼問，更多了一份鄙意。

“哦，問我憑什麽”高驷端坐不動，對柴紹視而不見，直面唐國公李淵，冷冷說着：”唐國公也如此看”

李淵手按桌案角，肅然對衆人說道：“今日諸君雅會，老夫蒙盧家盛情相邀，出席聚賢樓宴會，爲國家選材，唯鞠躬盡瘁而已。

眼下高麗不斷擾邊，乃是勁敵。吾輩商讨征遼方略，汝不過卑賤之徒，何足以論大事，退下！”呵斥之間，四下盡皆叫好。

兩雄不共存，天命唐皇李淵初見高驷就沒由來生出種厭惡，發乎本能出手打壓。

高驷比旁人感受到的沖擊更大，李唐土德真龍氣張牙舞爪撲來，本能的要壓服并吞噬他的氣數。

若換做遼水之戰前，他或許就危險了。

但領悟了強漢之心後，高驷再無任何畏懼，按劍朗吟：“提兵星夜到遼水，爲征高麗報國安。明主日懸旌節杖，末将夜釋酒杯歡。春來殺氣心猶壯，此去妖氛骨已寒。談笑敢言說勝算，來日自當跨征鞍。”

門閥多才俊，若說天下有十分人才，五閥七望占其六，士族又占其中兩分，寒門才子僅占兩分，故而不被重視。

隻可惜，高驷不屬于傳統上的寒門士子，非但無所畏懼，反而膽氣絕倫。

以詩頌志，這一反擊，身爲唐國公的的李淵也自是明白其中意思。

“唉，一生打雁，反被啄了眼，的确是大意了。不過，尋常家子弟，也斷無如此本領。今日權且放過，來日查清楚再動手。”李淵心底苦笑一聲，卻無法反駁。

他心中一凜，知是自己有些太過托大了。不過大丈夫能屈能伸，此宴會中，本就是利益之交，自己身爲見證點評者，又怎能太過示弱呢？

便手指點了點，說着：“巧言令色，實則未必有能。”

周圍其他人一時間都彙聚于此，看着事态發展。因窗開着，外面的還隐隐有戰鼓聲傳來，這是宇文述知恥而後勇，再親自訓練士卒。

高驷側耳傾聽，片刻後，當即拔劍慨然說着：“吾之能，不在口舌。但憑掌中劍，号令千軍萬馬！”

聞此，諸人也看向高驷，隻見這青年，面色略顯蒼白，卻有種倔強不屈之氣。

樓上或立華服青年，或有俊秀文士，皆來曆不凡，都能看出這是唐國公和那不知名的青年在鬥法。看在大家族之人眼中，詩句隻是華麗表象不足爲據。

門閥世家重利，而這義利之實，又豈是區區幾篇文章可判定？

在這時，門閥關系比勇士更重要，真當亂世來臨之時，分出些許錢糧，就可招來數不盡的人馬，足以解決問題，鎮壓一切作亂的流民。

哧了一聲冷笑，柴紹向來看不起莽夫，對高驷的話，更是不以爲然。

心忽然一動，柴紹迫不及待替嶽父出頭，說着：“小子，前段時日，大将軍麥鐵杖的大軍慘敗在先，許國公宇文述潰敗在後，數十萬大軍尚且不敵。你兵法都不懂，還大言不慚，要征伐高麗吾覺得，這種時候，你還是回家躲起來好，免得丢了小命，哈哈哈。”

噗嗤寒光一閃，高驷揮劍斬斷一角卓案，冷冷掃過衆人：　“我高崇德雖在遼東戰敗而歸，可從來沒有服過輸。某以爲，在這戰場上，隻要活着就會有卷土重來的機會。道不同不相爲謀，讓開！”　起身便走。

“原來是個瘸子，哈哈哈”衆皆譏笑。

“以貌取人，不足爲友！”李百藥見狀憤憤離席，追着出門。

虞世基臉色變了幾變。

“大将軍麥鐵杖乃是忠義之臣，可惜不幸戰殁，麥家三子扶喪回鄉時，再次囑托虞某照顧好高重德。更何況，高崇德其人，還是故越王楊（素）公傳人，此時雖默默無名，他日時機來臨定是聲名鵲起。

這雅會選才，大家早就心中有數也就罷了。隻是爲區區一個座位就掀起門閥與寒門争端，這又豈是正途？盧兄，請恕在下失陪之罪……”虞世南點出了如今聚賢樓的背後局勢。

盧承慶搖頭，并不認可認可虞世南的的評說。

“此人固然有些本事，但卻桀骜不馴，留在此地着實不妥。”

柴紹更是直接說着：“就是，這高重德，是沖着搗亂來的。”

“唉，這事，讓虞兄爲難了，改日某定當登門謝罪。”其實，盧承慶隻是做個表面功夫。

虞世南拂袖而去。

李淵眼底閃過一絲厲芒，很快又變成了胸懷寬廣的唐國公。

絲竹管弦又開場，聚賢樓再度熱鬧起來。

汴州城（今開封），楊玄感得到幽州行宮發來的征兵诏書和崔糧公文，心思轉動，立即招來李密商議。

“明公意欲何爲”

“時機至矣！法主，你以運糧缺乏人手爲由，走一趟幽州，把重德和積善（楊積善）等人讨要回來。”

“我曉得了。”

楊玄感和李密大手握在一起，即将掀起滔天巨浪。