宋岩反駁道：“鮑堂主，你這栽贓陷害越來越離譜了。”

秦爺道：“鮑堂主，你說有人證，可敢當面對質？”

鮑堂主：“有何不敢？”

鮑堂主向身後吆喝一聲，“猴子。”

人群中擠出一個人來，便是猴子。他畏畏縮縮，掃視了周圍。尤其看到屠總管的時候，眼裏充滿了恐懼。

屠總管道：“猴子？是你？”

猴子問候了一聲屠總管，因爲他是屠總管的人。

鮑堂主道：“猴子，你給說說當時你看到的情況。”

秦爺道：“你可要看的仔細些。”

猴子應了一聲，是。

猴子道：“我們村有個叫侯多的，他兩年前就上山做了土匪，前段時間宋堂主去薛家莊稱鹽，身邊有個随從就是侯多。”

宋岩立刻額頭冒汗，當初平谷店鋪剛開業，人手短缺，所以才去虎狼關借了人手，沒想到竟然埋下如此禍端，真是悔不該當初。雖然内心惶恐，但是表面卻波瀾不驚，宋岩道：“鮑堂主，你這玩笑也開的太大了吧，我是虎狼關的頭目，哼哼，你接着吹，我聽着。”

秦惜若道：“鮑堂主這話聽着匪夷所思，剛剛宋堂主自己也說了，他殺了虎娘的老虎，如此深仇大恨，虎狼關的土匪想殺他還來不及，怎麽還可能讓他當頭目，那虎狼關的土匪由來已久，跟宋堂主也沒有什麽交情啊。”

衆人皆認爲在理，頻頻點頭，輿論突然倒向了宋岩一方，鮑堂主道：“小姐，這話聽着不假，可是我也不是信口開河。”鮑堂主向旁邊吆喝一聲道：“把候多帶上來。”

兩個家丁押着一個破衣爛衫的人上來，雖然時隔多日，但宋岩對這個人還有印象，他确實是虎狼關的人。

宋岩的大腦在急速的旋轉。

雖然候多被抓住，但是他的眼神卻很剛毅。“希望這個人是聰明人，是個有骨氣的人。”宋岩在心裏想道。

鮑堂主問道：“候多，擋着秦爺和衆人的面，你把實情都說出來。”

候多呸了一口鮑堂主，道：“我說你妹！”然後罵猴子道：“猴子，你個不要臉的東西，竟然設計對我暗下毒手，看我不揍死你！”

候多邊罵邊掙紮，幾乎要掙脫，猴子可能是膽小，也可能是内心有虧，隻是閃躲，沒有還嘴。

鮑堂主見狀，喝道：“候多，你不要不識擡舉，說出實情秦爺有賞，若是不說，有你好受的。”

候多吼道：“你個狗雜種！你特麽是誰？憑什麽抓我！快放了我！快放了我！有本事跟老子單打獨鬥！”

鮑堂主道：“來人，給我打，打到他張嘴爲止。”

秦惜若道：“鮑堂主，你這是要屈打成招嗎？”

宋岩道：“鮑堂主，你私自抓人，私自拷打，就算是官府也要問個青紅皂白，你這樣太放肆了吧。”

鮑堂主道：“小姐，這小子就是死鴨子嘴硬，不給他點顔色看看，他是不肯說的。”

秦惜若道：“你私自抓人已是不對，怎還敢屈打成招。”

鮑堂主被氣的嘴直哆嗦，他知道秦惜若是站在宋岩一邊的，可是秦惜若說的也在理，他也挑不出毛病，他嘟囔着，道：“候多……你還有老娘和妹妹要養活呢，别給自己找不自在。”

候多道：“你敢動我家人試試，我一定讓你死的很難看！”

宋岩道：“鮑堂主，你這樣用人家老娘和妹妹做要挾，不是君子所爲吧。”

鮑堂主哼了一聲不做理睬。

宋岩道：“你放開他，我來告訴你。”

“怎麽？你承認了？”鮑堂主有點疑惑。

宋岩道：“諸位，候多确實是虎狼關的人，我也确實帶着候多去過薛家莊。”

鮑堂主得意的說道：“諸位，你們都聽見了吧，我可沒有冤枉他。”

秦惜若驚道：“宋堂主，你這話可當真？”

宋岩道：“小姐，請聽我說完。我去平谷的時候确實遇到過虎娘那幫土匪，幸好有啞巴保護我才得以脫身，就在那次，候多沒有逃脫，被我捉住，于是我便收留了他。去薛家莊的時候，那時我正缺人手，所以就讓候多跟在我身邊，一起去了薛家莊。”

秦惜若道：“那便是了，這麽說候多已經和虎娘沒有任何關系了。”

宋岩道：“是的，至于說我是虎狼關土匪的頭目，更是無稽之談。”

衆人聽了宋岩的解釋心中釋然，但鮑堂主可還是不服氣，他拉扯候多的衣服，惡狠狠的瞪着候多問道：“你這個土匪還不從實招來！”

秦爺突然喝道：“鮑堂主！你還要冤枉宋堂主到什麽時候！”

鮑堂主一臉委屈，道：“秦爺，我說的都是事情啊秦爺，千萬可别被宋岩蒙騙了，他就是個僞君子，說一套做一套！”

秦爺道：“你誣陷宋堂主罪不可赦，按我秦家鹽幫的規矩，杖三十，逐出鹽幫！”

鮑堂主立刻沒了脾氣，下跪求饒道：“我冤枉啊秦爺，我說的可都是實情啊。”

秦爺下令道：“來人，拉出去！”

鮑堂主又向秦穆之求饒道：“秦香主你救救我，你幫我求求情啊，這可都是你教我說的呀。”秦穆之指着鮑堂主道：“你這是惡狗亂咬人，跟我有什麽關系。”

鮑堂主道：“是你看宋岩不順眼，我跟他可無冤無仇啊。”

秦穆之道：“什麽有仇無仇，跟我有毛關系，我可一句話都沒說，趕緊拖下去逐出鹽幫。”

上來兩個家丁将鮑堂主架出去，鮑堂主兩腳拖着地，口中喊到：“秦穆之你個小人，都是你害了我呀！秦穆之你個小人……”

秦爺道：“将這個猴子也拖出去，杖三十，逐出鹽幫。”

猴子在一邊一直都提心吊膽，本以爲自己是個小角色能逃過一劫，沒想到秦爺卻還記得他。猴子也被兩個家丁架走，口中喊道：“不管我的事，不管我的事……”

秦爺站起來道：“諸位，今日是我秦家鹽幫第一次評選最佳堂主，沒想到卻有人暗下殺手诽謗同仁，我秦某一向講究團結，凡是不利于我鹽幫發展的，擾亂我鹽幫團結的，我絕不姑息。”

頓了頓，又道：“本季度盈利最高的是平谷的宋堂主，他雖有功卻也有過，諸位看當如何處理？”

丁瑞先開口道：“宋兄才智過人，管理有方，我認爲應當将其收購的徐家鹽鋪全部歸到他的麾下，讓他升任香主。”

坐下議論紛紛，有的同意有的不同意。