初夏時節，接連下了兩場大雨，北方的旱情徹底緩解了。一個多月以來，朝廷新政疊出，準許各地官府發包荒山野地安置流民，放寬沿海各市舶司進口限制，大量進口糧食，國内糧價逐漸回落，北方災情基本緩解。朝廷又下旨各地官府爲農民發放種糧，降低了北方幾省的稅賦，逃荒的饑民紛紛返回了家園，趁着天時開始耕種，國内局勢漸漸回穩。

這一天，天剛蒙蒙亮，在京城以東順天府的官道上，出現了一支近百人的隊伍，隊伍前面是三騎并行，當中一人正是皇帝欽命的特區專辦大臣王強，他的左邊是長的五短身材的戶部堂官田精明，右邊是身材高大魁梧的尚大勇。跟在他們後邊的則是從各部挑出來到特區幫辦的人員。

王強被委任籌辦特區後，經過月餘的準備，今日帶着衆手下趕赴通州，特區建設也将正式啓動。

王強一行一路疾行，己末時分隊伍到了通州運河碼頭。由于連年幹旱，運河無水不能通行，這碼頭已廢棄多年，破敗不堪，沿岸綿延數十裏都是沙土地，荒無人煙。運河往北大約五裏是磚河，與京城水系連接，磚河與運河之間這狹長的大約四十平方公裏的荒地就是朝廷撥給特區的土地了。

王強一行人下馬，一部分紮帳篷安營，一部分開始打樁劃界，王強帶着田、尚二人拿着圖紙指點着各類設施建設的位置。直忙到中午，通州縣令張本強帶着一幫衙役趕到碼頭來拜會王強，随行還帶了給衆人預備的午飯和孝敬欽差大人的一桌席面。因王強前幾次勘查現場見過張本強，并無好感，彼此說了幾句客套話就把他打發走了。

王強看到不遠處長着幾棵野桃樹，心念一動，吩咐将席面安置在桃林中間，然後叫上尚大勇和田精明一起用午飯。席面擺在幾個桃樹中間的空地上，桃花掩映間喝酒談天倒也别有一番意

趣。

三人坐定，尚大勇伸手抄過酒壇，拍掉泥封，湊到壇口深深的吸了口氣，高興地說道：“嘿，正宗的東北高粱燒！”邊說邊給王強和田精明各倒了一碗。

三人整日混在一起，也沒有那麽多客套，端起碗來一碰各自幹了。王強放下碗，擦一把唇邊的酒水，說道：“老田、老尚，咱們三個也算是患難的交情，這第一碗就算是慶祝咱們特區總算開張了。”

尚大勇又給三人斟滿了酒，正待要喝，王強伸手虛按一下說道：“喝第二碗酒之前老弟這裏有幾句話要說。”

田尚二人一齊望着王強，王強正容說道：“老田、老尚，兄弟我年紀小，論學問、論能力、論見識我比你們差得遠，皇上選我當這個頭不過是機緣巧合罷了，這個我心裏有數。既然咱們三個搭班子，那有些個章程須得定下來。”

田、尚二人點頭。

“這第一條，不貪！”王強起身說道：“不瞞二位，這之前我不是個清官，去一趟蘇州收的賄賂就有十幾萬兩銀子。可如今不同了，幹特區是咱們自己的事，再伸手可就說不過去了，咱們不僅自己不貪，底下人也要約束好了，誰貪墨就開革了誰，如何？”

尚大勇率先說道：“沒說的，咱帶兵的時候就知道這個道理，平日喝兵血，到了戰場上就沒人給你賣命。”

“不錯，就是這個道理。不過二位放心，别看咱們現在一窮二白什麽都沒有，我王強保證，過不了多久，咱們特區就能肥的流油，到時候從正項開支裏拿出一些來，保管叫大夥過上好日子。”

“行！我老田也不是貪财的主兒，這條我贊成。”田精明道。

“第二條，知恩報國！”王強雙眼盯着二人，接着道：“從皇上這頭說，我王強這次抗旨放糧已是死罪，皇上不僅赦了我，還委我以

重任，有道是士爲知己者死，我王強知恩圖報，自當爲皇上效力分憂。從百姓這頭說，我去江南這一路上算是見識了老百姓苦成了什麽樣，我等既然爲官，該當爲百姓造福。辦市場、疏通河道、促進南北貿易，這是利國利民的好事，咱們隻有把特區辦好了，造福萬民，才對得起自己的官職。”王強此次出來乃是躊躇滿志，打定主意要在特區幹一番事業，報效皇帝，做一世名臣，所以這番話乃是發自肺腑，絕非應景虛言。

田精明、尚大勇都是在官場曆練多年，看事情自然不似王強這麽單純，但見王強年少得志正在興頭上，也不好潑冷水。田精明眨巴着小眼睛笑着說道：“王大人年少才高，又難得有這份志向，他日必成一世名臣，淩霄閣榜上有名。我老田不才，願助你一臂之力，絕不吝惜。”

尚大勇卻說得更加直接：“什麽忠君報國的大道理我不管，反正老尚這條命是你王強求情救下的，你說怎麽辦我幹就是了。”

“好，有你們這句話我就放心了，俗話說兄弟齊心，其利斷金，咱們三人今日在桃園暢飲，正應了桃園三結義的典故，我王強想與你二人結爲兄弟，不知你們意下如何？”

“好！你王強是個講義氣，有擔當的漢子，我老尚早就想交你這個兄弟！”尚大勇興奮站起來說道。

田精明也起身神情莊重說道：“當日你我兖州分别時我就說過，隻要脫得此難，你王強就是我的生死兄弟！”

“好！”王強端起酒碗，同尚大勇一起朝田精明叫道：“大哥！”

田精明也很激動，叫聲：“二弟、三弟！”

“幹！”三人同時舉碗一飲而盡！

三人結成兄弟，彼此更無芥蒂，開懷暢飲，回憶起當初一同曆險的事情，心中更添了一份兄弟溫情。