第二天，王強搬進了原來林哲在宮内的宅子，以大總管的身份正是升堂理事。上午十時，内宮十三房總管太監聚到王強府裏議事，諸人在廳堂上滿滿的坐了，每人手中都抱着一個匣子。衆人與王強沒有過深的交情，知道王強精明能幹，又得皇上和太後寵信，内心懼他，所以各個正襟危坐，大廳之内痰喘不聞。

待衆人到齊，王強才從後院到了大堂，有模有樣的居中坐了。王強是新官上任，衆人不知這個新任大總管是什麽章程，俱都眼巴巴的望着他。

王強掃視衆人一圈，端足架子咳嗽一聲，這才說道：“勞各位久候了。”他手指着太監手中的匣子問道：“你們每人拿個匣子是幹什麽用的？先說好了，請你們來議事歸議事，本大總管可是不管午飯。”

一句話說的衆人轟然大笑，氣氛一下輕松起來。尚膳監總管太監張義微擡一下手中的匣子說道：“回大總管，您新官上任，所要花費之處甚多，這是我尚膳監一幹下屬湊的銀子，委托我來孝敬大總管，還望您笑納。”宮裏委了新任大總管，各房太監湊份子送禮乃是宮裏的規矩。

王強指着衆人問道：“這麽說你們手裏這些個匣子裝的都是送我的銀子？”

衆人微笑點頭。

王強哈哈笑着說道：“哎呀，我說各位，我在外邊時管着錢莊和貿易市場，那過手的銀子淌水兒似的，最不缺的就是銀子。不過各位的一片心意我王強領了。”

他接過張義手中的匣子，打開清點了一下裏面的銀兩，又拿起送禮人員的名單，上面記着每個人份子的數額。

“這麽着，你們的銀子我收下，不過呢，我原樣翻一番回送給各位，來人，将各位公公的匣子收了，點清楚裏面的數，再加一倍放進去，會議後你們各自拿走。”王強吩咐道。

“啊？使不得呀王大總管。”“大總管真是仁義厚道。”“多謝大總管啦。”衆人見王強不貪财，先就多了一份好感。

“嗯哼”王強咳嗽一聲，衆人立時安靜下來。隻聽王強說道：“在座的屬我歲數小，按理說呢，不該我來做這個大總管。可皇上偏要把我調回來，說什麽我立了功了不好打賞，用這個法子給我提提級，過渡過渡，順便呢幫着把宮裏整頓整頓。我當時還和皇上說了，這林公公年歲大了，退也就退了，内宮十三房那麽多公公，哪個不比我能幹呀，從中選一個可靠能幹的接班不就得了嗎。可們你猜皇上說什麽？”

王強的話說到了衆人的心坎上，俱都望着王強等着聽下文。

王強故意學着崇祯的腔調說道：“皇上說呀：‘照理呢，挑一個接班也是不錯，可這中間資曆相當的不少，幫派團夥也是極多，驟然提拔了，恐有不妥。此番你進宮以後要善加整頓，尤其要留意尋幾個勤勉任事，忠誠可靠之人，着重培養，過個一年半載，我把你放了外官，你要給朕挑出合适的人選來接手才行。’”

王強學的逼真形象，說的合情合理，衆人關己則亂，自然信以爲真，心中暗道：“原來是這麽回事呀！這王大人隻是到宮裏過渡一下，看來自己接班還是有望的。不過要想接班，八成得靠王強推薦，皇上定奪，皇後說了不算，看來這王大總管是萬萬不能得罪的。”

王強有小山子的情報，對面前這幫老太監的底細摸得一清二楚，知道他們之間的關系錯綜複雜，所以借着皇上口來敲打敲打衆人。

“所以呢，各位不必想着巴結打點我王強，自管做好本分差使，尋常的小事不要來煩我。誰做的好了，本大總管自然看在眼裏，過上一年半載，皇上問起來，咱家自然就有了說辭。”王強将一塊肥肉高高挂起，由不得這幫老太監不服。

王強本是個懶散頑皮之人，他此次重入皇宮又抱定了“大隐隐于宮”的宗旨，所以當了大總管後依舊任事不管不問，小事授權下邊人自專，大事讓他們去請示皇後。王強待人一向寬厚，下頭人有什麽過失，他總是睜一隻眼閉一隻眼，能遮掩擔待的就幫着遮掩了，遮掩不過去的，也是輕描淡寫的處罰一下完事。他每天隻到太後、皇後、貴妃宮裏轉悠一圈，然後是聽取各宮、各房的大太監們的彙報，發表發表高論，一天的事情就算了了，剩下的時間還向以前一樣到宮内各處瞎轉悠，或者躲在府裏找些閑書來看，或者找相好的溫存一番，十足是一個甩手大掌櫃，卻落了個寬厚仁義，信人放權的好名聲。

卻說崇祯皇帝，自打第一次在坤甯宮見到陳圓圓以後就被她的美貌給吸引了，一心想将她收納了。可那皇後甚是詭詐，她一頭用陳圓圓勾住了皇上的心，讓他天天往自己宮裏跑，另一頭又怕陳圓圓搶了皇上對自己的恩寵，軟硬兼施想盡辦法不讓崇祯沾陳圓圓的身子，崇祯礙着皇後的面子，又不好直接提起收納陳圓圓的事情，隻能每天看着圓圓的表演過過幹瘾，然後在皇後身上解渴，完全落入皇後設計的毂中，皇後自是美不勝言。

俗話說，這得不到的是最好的。崇祯越是挨不到陳圓圓的邊兒，越是心癢難耐，不能自己，白天上朝理事時腦子裏經常會閃現出陳圓圓的身影，與大臣談話還經常走神，一下了朝就急匆匆趕到坤甯宮，眼巴巴兒的等着看圓圓的表演，連以前經常熬夜處理政務的習慣也改了，竟象一個戀愛中的少年那樣整天魂不守舍的，弄得滿朝文武都莫名其妙。

這一天傍晚，崇祯下了朝，照例駕臨坤甯宮，他今天打定主意跟皇後攤牌，要收了這個陳圓圓。皇後将崇祯迎進宮裏，夫妻二人一起用膳。崇祯說道：“皇後啊，今日給朕安排了什麽節目呀。”

皇後笑道：“我說皇上，算上今天呀，整十八天了，皇上天天看她們表演難道不膩嗎？”

崇祯自失的一笑道：“呵呵，怎麽會膩呢？自從看了她們的表演，我這心情一天比一天好，精神也好多了，這都是你的功勞，有你這麽個賢德的皇後，真是朕之福分呐。”這崇祯爲了達到占有陳圓圓的目的，居然也拍起皇後的馬屁來。

皇後受寵若驚的說道：“皇上

如此誇獎，臣妾可不敢當，隻要您高興，就算臣妾盡到心了。”

崇祯接着說道：“要說這些女子也真是不簡單，十幾天了，每天的表演都有新鮮内容，不重樣兒，尤其是那個叫陳圓圓的，天生麗質，色藝俱佳，風塵之中有此尤物，也真是難得。”

崇祯這話已經含蓄的點明了自己看上了這個陳圓圓，如果皇後是個識相的，就該順坡下驢，建議皇帝就收了這個女子。但皇後偏是個不識相的，聽到崇祯誇獎陳圓圓，立即警覺起來，故意打岔說道：“皇上，您嘗嘗這蓮子甲魚湯如何，這是臣妾特意爲您煮的，味道可還順意嗎？”

崇祯嘗了一口甲魚湯，點頭贊道：“恩，确實不錯，将那禦廚們都比下去了，皇後真是費了不少的心思呀。”他敷衍皇後一句，又把話題轉回來說道：“象陳圓圓這等佳麗竟然流落風塵，真是可惜了呀。”

皇後聽崇祯還在念及陳圓圓，心中醋意頓聲，酸溜溜的笑道：“可不是嗎，這些女子久曆風塵，整天在男人堆裏周旋，不知學得了多少勾人的本事，自是人見人愛，哪象我們這些香閨裏長大的，一點都不懂得風月，怎麽也栓不住男人的心。”

崇祯心中不悅，勉強笑着說道：“呵呵，皇後你卻是多心了，這些風塵女子哪裏能同你這等高貴體尊之人相比呀，她們不過是昙花點綴，玩偶戲子而已，當不得真的。”

皇後卻不陰不陽的說道：“那可不一定，這些風塵女子個個出身，身子不知被多少男人沾惹過，在床榻之上的手段想必也是高明的，讓男人一沾就擱不開手了。不過皇上乃一國之君，而且這宮裏的嫔妃美女也不少，總不至于被這些個殘花敗絮所惑吧！”她故意把陳圓圓說的龌龊不堪，想借此熄了崇祯收納陳圓圓的心思。

那崇祯是個好面子的，見皇後故意用這些話擠兌自己，自是無法再開口讨要陳圓圓了，他心中氣惱，憤然起身就往外走，皇後驚慌的跟着起身，拉住崇祯的衣袖問道：“皇上您要去哪裏？”

崇祯一把甩開皇後的手，大聲沖随行的太監叫道：“走，去宜妃那裏！”然後頭也不回的走了。

皇後見氣走了皇上，心中懊惱，端起桌上那盆甲魚湯狠狠的摔在地上。

第二天上午，崇祯早朝以後回到南書房，想起昨天晚上的事情依然氣憤難消，想自己是堂堂的一國之君，看上了一個美貌的女子居然不能上手，這皇後不曉事，竟然三番五次的用話堵自己，無視自己的顔面尊嚴，甚是可惡。他忿忿的自語道：“我乃一國之君，想要什麽就一定能得到，我自己找人去辦，難道還要聽你的恬噪嗎？”他展眼一看在身邊伺候的這幾個太監，個個老氣橫秋唯唯諾諾的樣子，都是辦不成事的，不由想起了王強，這小子當了大總管，好多天了，怎麽連個人影都不見呢？他問身邊的總管太監道：“王強來過沒有？”

總管太監回道：“回皇上，王大總管今天沒來過，按他的規矩一般這個時候他都在房裏聽各房管事的公公們回事兒呢。”

“哦？他還立了規矩？”崇祯奇道。當初林哲做大總管的時候總是湊到崇祯身邊來伺候，随找随見，如今王強有意韬晦，盡量不見崇祯的面。崇祯說道：“去，叫王強立即來見朕。”

“遵旨”總管太監轉身出去了。過了一盞茶的工夫兒，王強到了南書房，給崇祯行禮問安。崇祯打量着王強問道：“王強，你當大總管十多天了，都忙些什麽呀？怎麽總也見不到你的面呢？”

王強答道：“回皇上，這宮中事務繁雜，棘手難調之事甚多，奴婢乍然接手還真有點應付不了呢。”

“哦？這宮裏還有你王強感到棘手之事？說來聽聽。”崇祯好奇的問道。

“是，就說昨天吧，外宮兩個收糞桶的雜役打架，相互指責對方幹活偷懶，掌房的首領太監讓我來評斷，他們兩個人之間的事情，我又哪裏能評斷的出呀！”王強說道。

崇祯整天處理軍國大事，聽到這些細事，反覺新鮮，笑着問道：“呵呵，那你是怎麽處理的？”

“嘿嘿，我呀，給他們每人掌嘴二十，然後規定一人負責拉車，一人負責裝糞桶，一天一換班兒。”王強說道。

“呵呵，這倒也是個法子。”崇祯笑道。

王強接着說道：“這不，就是剛才又有一事，内宮兩個小太監爲争一個宮女做菜戶，打的頭破血流，報到我那兒。我詢問那宮女，卻隻會哭，什麽也說不出來，也分不清楚誰先動的手。”

“哦？那你又是怎麽處理的？”崇祯饒有興趣的問道。

“嘿嘿，我讓人當着宮女的面打兩個人的闆子，看看這宮女到底爲誰求情，不想這宮女是個沒良心的，居然誰都不心疼，我就把那宮女發到浣衣局去做了雜役。那兩人也服氣了。”王強滿不在乎的說道。

“哈哈哈哈。”崇祯開心的笑了。

其實這些細事王強也是聽下面太監彙報時說起，并沒有親自去處理，隻是聽崇祯問，才現搬出來應付。崇祯聽了，卻深有感觸，心道：“讓王強這麽一個能臣每天去料理這麽瑣碎的事情，也真是委屈了他了。”他有意籠絡王強，于是問道：“我聽說你的家還留在通州沒有搬回來，有何難處嗎？”

王強答道：“回皇上，我在京城隻有一座小宅院，我那婆娘是個虛榮擺譜的貨，嫌那院子太小，破敗，放不下她的那些家當，死活不肯搬回來，反正我在宮裏也有住處，就由着她了。”

“诶！你既已成家，還是該把家眷接到身邊，再說你如今是大總管了，也該住大一些的宅子。”崇祯說道，然後他轉頭對南書房的總管太監林山說道：“你去傳旨給戶部，叫他們在皇宮邊上就近選一處府第，修葺好了，撥給王強居住。”

“遵旨”總管太監說道。

“奴婢謝皇上。”王強跪地謝恩。

“恩，起來吧。”崇祯揮手讓宮裏其他的太監、侍衛們全都退下，他要跟王強說“正事”了。

崇祯沉默了

片刻，咳嗽一聲說道：“王強呀，朕知道讓你來當這個大總管是有點屈才了。不過除了你，我在内宮裏頭還真找不出能辦事又信的過的人，這也是沒辦法呀。”

王強不知道崇祯神神秘秘的要說什麽事，小心的說道：“皇上過獎了，皇上可是有什麽事情要交給奴婢去辦嗎？”

崇祯踟蹰一下，說道：“這皇後宮裏來了一班歌舞伎，你知道吧？”

“奴婢知道。”王強說道。

“朕看了幾天她們的表演，還真是不錯，這些舞娘雖出身風塵，但個個才藝不俗，其中一個叫陳圓圓的更是國色天香，色藝俱佳，深合朕心呐，隻可惜她在皇後身邊，卻是難辦。”崇祯倒出心事，他點到爲止，知道以王強的伶俐，肯定已經明白了自己的意思。

“原來如此！”王強一下明白了崇祯找自己的目的。他對陳圓圓一直關切，所以經常間接的打探有關陳圓圓的消息，了解到皇後專寵，崇祯一直沒能如願占有陳圓圓，覺得甚好，包括昨日崇祯和皇後爲了陳圓圓鬧了别扭的事情他也清楚的知道。現在聽崇祯的意思，竟是想繞過皇後，讓自己幫他搞定陳圓圓，一時大感憤懑，心道：“你想占了老子的心上人，還要老子給你牽線，還有天理嗎！”他假意沒聽明白崇祯的話，說道：“是嗎，沒想到這幫舞娘還能入了皇上的眼，不知在皇後身邊又有什麽難辦的了？”

“這個------”崇祯見王強沒聽明白，心裏起急，索性直言道：“哼！朕甚喜那個陳圓圓，想收納在身邊，可是皇後仗着她是六宮之主，居然推三阻四，不肯答應，朕貴爲一國之君，想要何物不可得！難道是她想攔就攔的住的嗎！”

“哦，奴婢明白了，皇上您是想将陳圓圓納爲妃子，可是皇後又不允，這可有點爲難了。”王強說道。

崇祯心裏盼着王強能痛痛快快的把這個事情給自己辦好，于是幹脆說道：“王強，朕命你妥善辦好陳圓圓的事情，不啻用什麽法子。至于皇後那裏你不必擔心，你這是在替朕辦事，一切自有朕給你擔待着。”

王強見崇祯已經把話挑明，再推脫就是抗旨了，隻能用緩兵之計，先拖幾天再想辦法，于是說道：“奴婢明白了，不過奴婢剛剛接手宮内事務，諸般事宜辦起來還不是那麽順手，而且這事礙着皇後，須得秘密進行，所以請皇上容奴婢一些時日。”

“好了，好了，你隻管盡心去辦，需要時，朕自會替你做主。”崇祯不耐的說道。

王強辭了崇祯出來，一邊走一邊發愁，原以爲有皇後護着，可以幫陳圓圓免了這一難，不想這皇上還就死盯着不放了，爲今之際最妥當的辦法是設法将圓圓送出宮去，這樣一來，皇上總不能跑出宮去找人吧，可這個事情自己辦不了，該想個什麽法子呢？

王強一路想着不知不覺的竟然走到了坤甯宮外頭，穿過那個小門就是陳圓圓居住的小院了，以前他礙着皇後每次都是悄悄的來會陳圓圓，如今想到既然皇上讓我給他辦這個事情，那自己往這裏跑也就有了理由，倒不用偷偷摸摸的了，索性大搖大擺的從正門進去直接去找陳圓圓。

王強到了陳圓圓房裏時，圓圓正在一邊想着心事，一邊信手彈琴，琴聲也是低沉憂郁。

陳圓圓最近心緒不佳。她受了周奎的诓騙進了宮中，原本對未來還心存奢望，她久處風塵，早已厭倦了這種聲色的生活，一心想着找一個憐惜疼愛自己之人，雙雙隐匿于清泉幽谷，過一種淡泊甯靜的生活。直到前些日子宮裏安排她爲皇帝獻歌舞，她方發覺自己與其他歌舞伎并未有什麽分别。她每天晚上去表演時，見皇帝那雙充滿的眼睛總是盯着自己不放，已經隐隐感覺到了不妙，卻又無可奈何。想着自己在宮中孤苦無依，唯一能說上話的也就隻有王強一人。

“圓圓。”王強一聲輕喚打斷了陳圓圓的思緒，陳圓圓剛還想起王強，擡頭見王強已立在身前，臉不由一紅，起身行禮說道：“圓圓見過王公子。”

“圓圓姑娘不必客氣。”王強道。

“聽說王公子被晉封爲大内總管，圓圓這裏給公子道喜了。”陳圓圓說道。

王強心裏有事，喟歎一聲說道：“也沒什麽可喜的，官身不由己，反不如以前自在了。”

陳圓圓也是心事滿腹，兩人一時無話，枯坐了一會兒，王強明知故問道：“我來時聽你的琴聲甚是憂郁，不知姑娘可是遇到了爲難之事，不如說出來也好些。”

陳圓圓微歎一聲，搖搖頭無奈的說道：“奴家離了江南，原本想出了風塵，有個清白的去處，不想卻到了這裏，現如今奴家已是身不由己，不知何以自處，說了也是無用。”圓圓想到自己自幼入了風塵，至今仍是玩物一般被那些富人買來轉去，不覺心中悲苦，眼淚又流了下來。

王強隻覺心中一痛，上前輕輕扶住圓圓的肩頭，給她擦去淚水，心中暗下決心：就是豁出這條小命不要，也要保護這個女子的周全！

王強辭别了陳圓圓，一路思量着回到自己府裏，卻見小山子在等着自己。王強将小山子引進内室，小山子給王強行禮說道：“王大人，您最近須得留心皇後那裏。”

“哦？這話怎麽說？”王強問道。

“皇後因前些日子在上清宮那件事惱你，聽坤甯宮内線傳來的消息，皇後知道您總去會那個叫陳圓圓的舞娘，所以指使劉海派人盯着您，怕是要在這事上整您呐。您可千萬要留心。”

王強聽了小山子的話，反覺得這裏面或許有自己可以利用的地方。看皇上的意思是要定了陳圓圓，自己想攔也攔不住，這皇後倒是陳圓圓的保護神，幾次三番讓崇祯挨不着圓圓的身子。王強坐回椅子，兩眼發直，一動不動，腦子裏翻來覆去的琢磨着皇上、皇後、陳圓圓三個人的關系，過了半晌，他雙掌輕輕一合站起身來，口中說道：“操，就這麽着吧，你們不仁，也别怪老子不義！”

王強将自己的想法跟小山子密議了一會，兩人才分頭各自去準備了。