國内的局勢在一天天的惡化，李自成親率大軍在山西将盧象升臨時拼湊起來的山西守軍殺得丢盔卸甲，潰不成軍，接連占領了十幾座州縣，控制了山西大部分地區；李自成手下大将劉宗敏帶兵攻打陝西，也是所向披靡，官軍軍心渙散，望風而逃。每天的軍報都是官軍失利的壞消息。洪承疇被委任爲東北四省的經略大臣，卻以交接不完爲名遲遲不肯動身，而遼西的清軍卻趁這次明軍換防調度的機會，接連占領了遼西的數座縣城，大軍已經威脅到了錦州城。崇祯認爲洪承疇是畏敵怯戰，所以大發雷霆，下嚴旨要洪承疇即刻啓程赴任。另外太後年事已高，病情日益嚴重，這些日子一直卧床不起，時昏時醒，怕是挨不了多少時日。
内憂外患兩氣夾攻，把個崇祯急的象熱鍋上的螞蟻一般。他亂世思良将，不由想起了王強，着人去傳，卻說王強已經病了三天不能下地了，氣的崇祯掀翻了桌子，大罵太醫無能。
這天上午，王強精神略好了點兒，隻是身體還很虛弱，走路腳步有些虛浮。他強打精神出門，趕往上清宮探望太後。王強剛進上清宮大門，太醫院裏正王凱就急急的迎上來說道：“王大總管您來的正好，太後今個上午已經昏厥了三次，怕是挨不過去了，您得趕緊拿個主意呀！”
王強問道：“劉星呢，劉星跑哪去了，問什麽不趕緊奏報皇上？”劉星是上清宮的總管。
太後的内侍太監嘴一撇說道：“劉總管一早就出去了，說是大将軍吳三桂大婚，要趕去送禮！”
“什麽！他媽的劉星混蛋！”王強張口罵道。
他急匆匆出宮去向崇祯皇帝彙報，迎面正碰到了劉星，王強上前飛起一腳将劉星踹倒在地上，罵道：“王八蛋，太後病危，你居然還去趕别人的熱竈，你活夠了嗎！”
劉星爬起來委屈說道：“回大總管，奴婢這也是沒法子，各房的總管太監都去了，奴婢不去不合适，也不止我們，朝中内閣大臣們也都去了呢。”
王強懶得搭理劉星，急匆匆到了南書房找崇祯皇帝彙報。崇祯聞報跟着王強趕到上清宮探望太後。
老太後已經是油盡燈枯，壽限到了，短短幾個時辰她已經昏厥過去好幾次了，而且一次比一次昏迷的時間長。崇祯徑直來到太後床邊，輕聲呼喚着太後，過了半晌，太後吃力的睜開眼睛，憐愛的望着崇祯，伸手撫摩着他的臉，她深知自己的兒子當這個皇帝不容易，自打登基以來幾乎就沒有一天安穩過，先皇留給他的擔子太重了！她也深知自己兒子的禀性，氣量小，信不過别人，殺了太多的能臣幹吏，可自己卻沒法勸說，本性難移呀！
太後掙紮着坐起身來，她掃視着圍在榻邊的衆人，看到王強，不由得露出一絲微笑，這幾天她病卧在床，清醒的時候總是回憶自己進宮以來這幾十年的生活，可是記憶中灰色的東西太多，居然找不到幾個真正開心的日子，倒是王強講豬八戒的故事那次記憶異常的清晰，如今她看到王強，想起了當天講故事的情景，不由得笑了出來。太後指着王強，斷斷續續說道：“這個小崽子好，我呀就想聽你講故事，你還有故事嗎？”
王強趕緊跪到榻前，仰頭問道：“太後，我有，您想聽什麽故事，我就講什麽故事？”
太後知道王強遭了崇祯的猜忌被削了兵權的事情，覺得這麽一個人才放在宮裏不用實是糟蹋了，可是又不好幹涉崇祯，現在想起來還覺得遺憾，她頓了一下，說道：“我就想聽你講嶽飛抗金的故事，我想聽！”
“哎！那奴婢接着給您講。”王強答道。他見崇祯也點頭，就擺開了架勢開始講起來。王強聽過劉蘭芳講的《嶽飛傳》，對這裏面的故事也會講一點兒，隻是前後情節有點亂，自然想到哪講到哪。
“就聽城裏面叨唠唠三聲炮響，城門一開，吊橋一落，從裏面殺出一哨人馬，領先一員大将，金盔金甲素羅袍，垮下一匹千裏馬，手中一杆亮銀槍，正是大宋兵馬大元帥嶽飛嶽鵬舉，那嶽飛挺槍殺奔向金兵，那金兵看到嶽飛是撒腿就跑，口裏還喊：‘我的哥哥弟弟耶，快點跑吧，嶽家軍來啦’------”
王強講着，太後已經躺下，靜靜的聽着，周圍衆人也都含着淚靜聽，當王強講到金兵的軍師沒鼻子的哈迷蚩給金兀朱獻計的情節，學着哈迷蚩怪異的說話聲時，那太後面露微笑，合上雙目，已是駕鶴西遊了。
上清宮頓時哭聲一片，王強感念太後一直對自己慈愛親善，加上連日來因爲陳圓圓的事情，心中早已積攢了太多的苦情，一發而不可收，哭得一塌糊塗。崇祯心中悲痛，也哭了一會兒，想着光哭沒用，還得趕緊料理太後的後事，他止住哭聲，看到旁邊的王強依舊哭的昏天黑地的，心中感動，心道：“這小子是個忠心的。”他起身拉了一下王強，二人來到偏殿，崇祯說道：“王強，太後疼你，如今她去了，你很傷心，這個朕知道，可你是大内總管，太後的後事還需要你來指揮料理，你要打起精神來趕緊做事。”
“是，奴婢遵旨。太後一向待我恩厚，我自當努力辦好她老人家的後事。”王強說道。
“恩，你立即傳旨六部九卿即刻進宮，商讨太後的喪儀大典怎麽辦。其他的一切按照祖制規矩辦理就是。”崇祯說道。
“遵旨。”王強痛哭一陣，心中悲苦稍減，頭腦卻越發的清醒了，想到此時朝中大臣都在吳府飲宴，靈機一動說道：“皇上，今日吳三桂娶親，六部九卿估計都在吳府飲宴，微臣這就去傳旨。”
崇祯本就傷痛，心中憋着一股火兒，王強的話更是火上澆油，引燃了崇祯對吳三桂的不滿，心道：“吳三桂向兵部請假不去赴任原來是爲了娶親！國家糜爛至此，太後病危，連朕都下罪己诏要減膳止樂，他居然還有心情成親。他父子二人手握重兵，滿朝文武自然都去巴結，他們要幹什麽？他們眼裏還有江山社稷嗎，還有我這個皇上嗎？”崇祯疑忌之心頓起，剛想發作，卻又想道：“如今正是用人之時，除了吳三桂尚找不出鎮守山海關的合适人選，隻能暫時先忍一忍！”
王強又趁機說道：“皇上，太後晏駕，舉國緻哀，恐滿清會趁機犯境，形勢危急，應命邊關守将即刻啓程赴任，以防萬一。”
“嗯。”崇祯重重點頭說道：“你說的對！你立即去傳朕的口谕，命吳三桂即刻啓程赴任，不得延誤！”他随即考慮到王強大病初愈，又傷心過度，一個人去恐怕不妥，遂叫過錦衣衛副使樊虎說道：“你跟随王強一起去吳府傳旨。”
“遵旨”王強、樊虎二人立即領命而去。
此時的吳府正張燈結彩，大排宴宴，賓來客往，熱鬧非凡。吳家父子權勢熏天，滿朝文武都趁這個機會來送禮巴結，六部九卿也都在這裏做客。老吳襄滿面紅光在人群中穿梭應酬，呼朋喚友，異常的活躍，吳三桂身穿吉服，笑容可掬，挨桌敬酒答謝。他和陳圓圓已經拜了天地，新娘子已經進了洞房，他眼巴巴的就盼着趕緊天黑，送走了這幫客人，自己好擁着美人洞房花燭。
就在這時候，忽聽門口一陣大亂，聚在門口的家人賓客們忽然四散分開，隻見王強打頭，樊虎緊随其後，後面還跟着幾名大内侍衛，幾人一律是穿着孝服戴着孝帽，王強帶人徑直走到台階上，轉過身，面南站定。
這新婚大喜的日子最忌諱遇喪，按照當時的風俗，遇到這種事情不是夫妻反目，就是家中有人橫死。吳三桂先是升官，接着又娶了美女，正在興頭上，如今見王強帶着一夥人這副打扮進府，以爲他争婚不成故意前來搗亂，頓時勃
然大怒，他沖到台階下，手指着王強，氣急敗壞的叫道：“王強，你居然敢在我大婚之日前來搗亂，我！我到皇上那裏告你去！”他本想說：“我斬了你”，但是看到王強身後幾個大内侍衛手按劍柄，怒目而視，臨時改了口。
王強面無表情的盯着吳三桂，緩緩說道：“吳三桂接旨！”
吳三桂聽了一驚，見王強手中沒拿着聖旨，猶豫着并沒有跪下，沖王強說道：“你哪裏來的聖旨，不要在這裏唬人。”
王強依然是不動聲色，又說了一遍：“吳三桂接旨！”
吳三桂遲疑着問道：“聖旨在哪呢？”
樊虎是錦衣衛副使，權勢極大，并不買吳三桂的帳，他在旁邊聽的不耐煩，手按寶劍躍身出來大聲喝道：“吳三桂，你想抗旨嗎！”
吳襄認得樊虎，知道他是錦衣衛副使，看來王強确實是奉旨而來，他趕緊上前，推了一把吳三桂道：“孽障，還不趕快接旨！”
吳三桂無奈，跪倒在地。王強看了他一眼，說道：“皇上口谕，吳三桂即刻啓程赴任，不得延誤！”
吳三桂擡頭質問道：“爲什麽？今天是我新婚之日，明天再走不行嗎！”
王強心中得意，故意拉着長聲懶聲說道：“皇上的旨意是讓你現在就走，至于能不能明天再走，你得去問皇上，不過我得告訴你，太後剛剛晏駕，所以我等才穿了孝服前來，皇上還有旨，命内閣諸大臣即刻進宮商讨太後的喪儀。吳将軍，咱是奉旨行事，并非有意要給您搗亂，你走還是不走，現在得給我個回話兒。”
吳三桂聞聽，心裏一驚，暗道：“看來這小子确實不是有意來搗亂的，太後駕崩，而我這裏辦喜事，皇上心中定有了不滿，我若不走，恐招來殺身之禍，反正圓圓已經是我的娘子了，誰也搶不走。”想定了，他叩頭說道：“臣吳三桂遵旨，立即啓程赴前線抗敵！”
在這裏做客的衆大臣聽說太後駕崩，皇上召見内閣官員，也擔心皇帝遷怒于自己，都紛紛起身同吳襄告辭，好端端的一個喜宴就這麽給沖了！吳襄心裏那個氣呀，卻也有苦說不出。
吳三桂沖王強抱拳說道：“王大總管，剛才在下情急之中言語沖撞，還請大總管莫怪。在下同家人道個别，這就動身。”說完轉身進了新房。
陳圓圓在房中已經聽到了事情的經過，心中也覺得皇上這個旨意不近人情，暗想這一定是王強在從中作梗，撺掇皇上下的旨意。看來吳将軍爲了娶我，已經得罪了皇上。
吳三桂進了裏間來向陳圓圓辭行，那圓圓心中不舍，卻也無奈，殷殷囑咐了幾句，吳三桂聽了甚是受用。
過了半晌，吳三桂從内宅出來已經披挂齊整，一身戎裝，顯得很是威武，仆人給他牽過戰馬，吳三桂沖吳襄一揖，又向王強以及衆賓客一拱手，翻身上了戰馬。這時候，從新房之中傳出一陣琴聲，接着聽到是陳圓圓柔聲唱着：“山青青、水碧碧，高山流水情依依，------将軍拔劍南天起，我願作長風繞戰旗！”正是那曲《高山流水》！
王強呆立在那裏，歌聲如此的熟悉，卻是唱給别人聽的，他心中一陣難受，不由潸然淚下。
那吳三桂坐在馬上靜聽，他雖不懂音律，卻也聽出這是陳圓圓以歌在爲他送行，心中感動，尤其是當圓圓唱到最後一句的時候，他更是豪氣勃發，在那馬上應喝一句：“大丈夫就該建功立業，效命沙場，多謝賢妻雅歌送行，爲夫去了。”說完，一抖缰繩，催動坐騎，帶着一群親随校尉怒馬如龍般的揚長而去。
王強此番攪了吳三桂的喜宴，心中卻沒有絲毫的喜悅歡快之情，看着吳三桂遠去的背影，他暗暗的問着自己：“我這麽做對嗎？此人真的會成爲漢奸嗎？”