空空蕩蕩的東雲樓大堂裏，連福詳細地給沈其音講述着沈家大火之後，他身邊發生的一切。
實際上，出事當晚，連福聽到消息，就趕到火場去幫忙。之後他就在醫館裏見到了沈家姐弟，隻不過二人還在昏迷之中，所以并不知道此事。
可第二天一早，守在醫館的連福就被縣衙的衙役抓走了，說他有縱火嫌疑。那時聞懷遠還未到任，抓人的是前任縣令崔方平。理由也可笑，說是連福熟悉沈府的格局環境，方便縱火。隻不過人抓了起來，卻沒有過堂審問，更沒動刑，就往牢裏那麽一扔。連福到現在都想不明白，那崔縣令是什麽意思。
“多半是做個樣子吧。繼任者馬上就要來交接，這時發生縱火大案，費力去查是給他人做嫁衣，不聞不問又會授人以柄。所以随便抓個人關進牢裏，敷衍了事。後續的調查審問，都推給繼任者就好了。”
沈其音冷笑着解釋道。
古代的地方官吏都是什麽德行，沈其音再清楚不過了。不過她也有想不明白的地方。
“可是這樣的話，随便抓個無賴混混就好了，爲什麽抓到連叔你頭上，我一時也想不清楚。該不是連叔你得罪了什麽人吧？”
“哼！肯定是蘇全那個僞君子使的壞！”連福憤憤地說道，“俺被關在大牢的那段時間，東雲樓的夥計學徒，連同掌櫃的，一下子走了個幹淨。除了回鄉的，轉行的，剩下的全給挖到了豐泰樓去！要是俺還在這，姓蘇的絕對得不了手！”
“蘇全？豐泰樓！”
沈其音的小臉一會紅一會白，她甚至産生了一種慘遭命運調戲的感覺。
“哦，大小姐不記得了，蘇全的豐泰樓和咱們是死對頭。每年的歲比，都是咱們拿第二，他們拿第三。這些年，蘇全那厮一直盯着咱東雲樓，明裏暗裏沒少使手段！要俺老連說，沈家的火，搞不好就是姓蘇的找人放的！”
沈其音搖搖頭，雖然她現在心裏又羞又氣，恨不得把蘇全用南瓜番茄炒了吃，然後把糊裏糊塗去資敵的自己給撐死……但理智依然占據着她思維的高地。
可能曆史看多了就是會這樣吧……
“蘇全隻是一介商賈，對吧？咱們沈家……我聽人說，爺爺以前是宰相，還受封燕國公？”
自己親爺爺的事，還要從别人嘴裏知道。聽到大小姐如此說，連福的眼圈又紅了。
“……是！不過老太爺是那個什麽引咎辭相，布衣還鄉的，早沒有當年的威風了。”
“不，爺爺再怎麽說也是開國元勳，瘦死的駱駝比馬大。一介商賈，縱使富可敵國，頂多就是敢捋捋虎須。一刀砍掉虎頭？還隻是爲了搶生意？他沒那個膽子！更沒那個把握！”
“哦！還真是這麽回事！不愧是大小姐，就是比俺老連聰明！”
連福由衷地稱贊着。
沈其音還真挺享受這種指點江山的感覺，但她實在不想再提起蘇全，或是豐泰樓。于是便轉而問道
“後來呢？是聞懷遠把你從牢裏放出來的？”
“是，俺被關了十幾天，才被聞縣令放出來。俺當時就想去找少爺和小姐！可是聞縣令說，少爺……那個，癡愚了，小姐您也失憶了。怕有人再害你們，就送到一處安全的地方護起來。聞縣令給了俺一點銀子，讓俺守好東雲樓，别再找少爺小姐了，等着你們來找俺。俺等了好幾天，終于等到了！”
聽到這裏，沈其音成功地被氣樂了。這聞懷遠到底想幹嘛？
保護？把前宰相的孫子孫女和廢爲庶民的皇子皇孫綁定在一起，是想誰保護誰啊？雖然怎麽看都不覺得聞懷遠是壞人，但有了蘇全這個例子……要知道，直到走進東雲樓之前，沈其音都還覺得蘇全是個不錯的合作夥伴呢。
在對這個世界了解不多的情況下，看走眼實在是太容易了。
至于眼前的連福……唉！沈其音實在不想像防賊似地防着每一個人，但該問的問題還是早點問清楚比較好。相安無事地糊塗下去，并不能消除已經存在的隐患。
前車之鑒啊！
“連叔，你是這東雲樓的廚子吧？那離開的那些人，包括掌櫃的，也是沈家的家仆嗎？”
“不，這東雲樓裏，真正算是沈家家仆的，隻俺老連一個。沈家本就不是什麽世家大族，老太爺最初隻不過是個海商。後來跟着太祖皇帝打天下，這才掙下了一份家業。之後老太爺辭官，在北方的岱州經營了幾年，重操舊業，可日子過得不怎麽順。”
回想往事，連福唏噓不已。
“人呐，都是勢利眼！在岱州的時候，沈家的仆役和家生子就一天少過一天，不知道跑去什麽地方了。老太爺仁義，既不追逃，也不報官。可這逃走的人，反而越來越多。等到蔣将軍打下了陳越，老太爺帶我們回到常甯老家時，沈家的丁口已經不剩多少了。這酒樓一直是三老爺管着，除了俺老連，其他人都是到了常甯之後新雇的。平時幹活做事倒也麻利，可一旦出了事，就根本靠不住了。”
“樹倒猢狲散嘛，也是人之常情。”沈其音又問，“那這東雲樓的房子，你爲何要出租呢？”
“俺老連是想，放着也是放着，賺點租金的話，就能雇點人，把東雲樓再開起來！”說到這裏，連福仿佛一下子又冒出了萬丈豪情，“能行的，大小姐！幾年之前，剛到常甯的時候，也就隻有三老爺和俺，雇了一群人，開起了東雲樓！現在少爺小姐都在，俺老連就有了主心骨！對了對了，你們還沒吃飯吧？俺老連這就去做！俺就不信，菜一出鍋，大小姐還想不起俺的手藝！”
連福興沖沖地跑去了後廚。他那幹勁十足的樣子，還真是挺有感染力的。
不管怎麽說，一座酒樓從天而降，對沈其音而言絕對是好事。她在這個世界的籌碼，又多了一枚。至于連福這個人，好吧，如果剛才說了那麽多全是演戲的話，她沈其音也就隻能拜服影帝了。
姑且相信他吧。
“姐姐，連叔的飯……好吃。”
沈其羽又開口了。
自從在院外叫了一聲連叔之後，他一直沉默不語，隻是安靜地坐在一旁，聽着沈其音和連福對話。
沈其音心中一動，随即走過去，在他面前俯下身子。
“阿羽，告訴姐姐，除了連叔，以前家裏的人，你還記得誰呀？”
“有爹，娘，爺爺，奶奶，二叔，叔母，三叔……”
沈其羽一個手指一個手指地數着，每數一個，哭腔就重一分，直到眼淚像斷了線的珠子，打在沈其音溫熱的手上。
“……都沒了。家……沒了！嗚嗚嗚嗚——”
“對不起阿羽，是姐姐不好！”沈其音一把抱住弟弟，心都碎了，“姐姐在這呢，阿羽不哭哦。姐姐在，阿羽在，沈家就在。”
沈其羽努力地點頭，哭聲卻怎麽也止不住。沈其音隻能一邊擦拭自己的眼淚，一邊用力抱住他，想用體溫來祛除那無盡的恐懼與悲傷。
一直以來，沈其音都在有意無意地回避那個沈家，因爲她不是那個沈其音。
反正沈家已經不存在了，不去承認它也沒什麽關系吧。
不仗沈家的勢，也就不用報沈家的仇了吧。
我沈其音堂堂穿越衆，不靠沈家，自己也能活得很好吧。
可到了今天，沈其音不得不承認一件早已确定的事沈家還在——她，就是沈家。
逃不開的。
聞懷遠爲什麽非要讓她跟宋家三口同住一院？因爲她是沈家。
小墨爲什麽會在她面前展示神迹？因爲她是沈家。
連福爲什麽對她說東雲樓一定可以重振？因爲她是沈家。
即便隻是爲了沈其羽，她也必須是沈家。
也許從初見聞懷遠，求對方修改戶籍的那一刻起，她，沈其音，就不再是一個簡簡單單的女人，而是變成了一股勢力。
一股衰弱到極緻，搖搖欲墜，卻又不免被許多人惦記的勢力。
想平平安安，舒舒服服地在這個世界活下去嗎？那麽，就讓沈家起死回生吧！
連福看着沈其音大口吃飯的樣子，不知是該自豪，還是該害怕。他是把仇家的肉炒進菜裏了？沒有啊！那大小姐爲什麽吃得這麽虎虎生威啊？
再看看旁邊的大少爺，吃相就文雅多了。即便癡愚了，也還是那麽規規矩矩的，不愧是大少爺。
剛才把菜端上來的時候，大少爺還在抹眼淚呢。回去盛上米飯再出來，大少爺就破涕爲笑了。也不知大小姐跟大少爺說了什麽。
看着飯桌旁并肩而坐的一對龍鳳胎，連福忽然有一種感覺。他覺得跟剛才相比，大小姐好像一下子威武了許多。而大少爺，似乎也更加安心了。
一定是他的飯菜足夠美味的緣故吧！
“大小姐，大少爺，俺老連的手藝怎麽樣？”
“好，的确是好廚藝！隻不過是炒青菜，溜肉片，蛋炒飯而已，卻能讓人吃出滿足感。連叔的刀工，火候，調味，用心，都已經到了爐火純青的地步。”
沈其音放下筷子，鄭重地看向連福。
“隻是不知道，新食材，新菜譜，甚至新的烹調手法，連叔接受起來，能有多快呢？”
“大小姐放心，隻要是廚房裏的活計，俺老連學得快着呢！”
連福把胸膛拍得梆梆作響。
沈其音随即露出了一個滿意的笑容。
“你剛才說，咱們拿第二，豐泰樓拿第三的比賽，是什麽來着？”
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