客棧之中，沈其羽的房間俨然成了京華報社的另一個辦公場所。沈其音和肖錦都聚在屋内，完善着他們雄心勃勃的大計。
随着報紙的發售，報社裏來來往往的人越來越多，有新進的記者編輯，有來往商議廣告的商賈，有投遞稿件的書生，甚至還有登門留言之後順便看熱鬧的百姓。
熱度有了，清淨就沒了。想集中精神思索寫稿的話，總編室副總編室是待不下去了。所以沈其音就把肖錦帶回了客棧，一同帶回來的，還有堆積如山的白紙黑字。
“老夏這一手，可真是夠狠的呀！”肖錦翻看着手邊雜亂的紙張歎息道，“直接讓兒子辭官，什麽錯都推出去了，自己還是嚴父賢相。都做到這份上了，還怎麽說他的不是啊……”
一旁的沈其音輕輕咬着筆杆，說道：
“早就跟你說了，這點小錯根本奈何不了宰相。你選的那些質疑夏伯嚴的讀者留言還是撤了吧，我覺得現在登出去不太妥當。誰知道老夏還有沒有後招啊。”
“後招？什麽後招啊？他自己也辭官嗎？那不正好！”肖錦不甘心地玩笑着。
沈其音無心玩笑，十分嚴肅地說道：
“你不會不知道吧，《盛京商報》之後，京城裏又陸續多出了幾種小報。雖然内容不多名聲不顯，但也有不少閑人在買在看，看報已經成了京城百姓的新風尚了。而這些小報裏的文章也是良莠不齊，毛病一抓一大把。現在夏家已經把自家報紙的麻煩解決了，趁這個機會把報紙這個新興行業整頓一番才是宰相該做的事情。而且陛下不也表過态了嗎？現在對各家報紙下重手那是名正言順，誰都挑不出毛病來。咱們作爲這個行業的龍頭，當然要小心點才是。”
“有姐夫撐腰呢，怕什麽？而且咱們也沒登那些有傷風化的東西啊，有什麽可小心的？”
“妄議朝政非議大臣，這不比有傷風化的罪名重嗎？再說陛下隐衛和報社的關系那是能放到明面上的嗎？真被人抓準了錯處，陛下爲了避嫌，說不定會辦得更嚴呢。而且我跟你說，老夏那種儒臣，越是跟皇帝對着幹就越興奮，他若是認定這京華報社與宮中有關，隻會查的更嚴咧！”
“那怎麽辦，讀者留言我可以重新再選，可你準備的那些文章呢，就不發了嗎？咱們若是不‘妄議朝政’，還怎麽扳倒夏伯嚴？”
“發，當然要發！隻不過這個當口，要更小心謹慎些才行。”沈其音看了一眼坐在一旁安靜地畫漫畫描地圖的沈其羽，把手中的文稿遞了過去，“阿羽啊，幫姐姐檢查一下這篇文章吧。”
沈其羽擡起頭來，看看沈其音，又看看一旁專注着篩選留言紙條的肖錦，撇着嘴問道：
“姐……你硬要在這裏辦公，就是爲了拉我下水吧？”
“什麽叫拉你下水？作爲沈家人，你一直就在水裏呢！快快快，好好看看，還有什麽要修改的。”
沈其音把文稿放在沈其羽的面前，就又回過頭去對着另一篇稿子苦思冥想去了。
沈其羽還以爲這又是沈其音催促他與旁人交流才使出的法子，可肖錦進屋之後并沒有刻意找他說話，三人基本上都是各忙各的。如此一來，原本還想抗拒到底的沈其羽終于可以放心了……可又沒來由地産生了些小小的失落。
算了，心思用在防備家人的好意上幹什麽？還是安心改稿子吧。
沈其羽換了一支筆，開始認真起這一篇文章來。
直到晚上，沈其音看着擺在自己面前的兩份精修過的文稿，終于做出了決斷。
“肖錦，登這一篇吧。”
“就一篇？不是說有兩篇長文的嗎？我可是給你預留了整整兩版呢。”
“空出的版面就從候補的雜文裏挑幾篇填滿吧。算計老夏的文章，第三期的報上有這一篇就夠了。欲速則不達，尤其是在對方有了防備的時候，就更該小心謹慎才行。。”
“那你這篇文章已經無懈可擊了？”肖錦挑着眉毛，找茬一樣地問道。
“你讀過便知。”沈其音自信滿滿，沖一旁偷偷伸懶腰的沈其羽眨了一下眼睛。
肖錦一把抄起文稿，隻見文章标題七個大字——《一個國家的誕生》
細細地讀過一遍之後，肖錦就知道沈其音的自信何在了。整篇文章裏甚至找不出一個夏字來，從頭到尾都在介紹佛朗機這個突然崛起的大國。
倒賣軍火起家，開拓新大陸借機建國，把掠奪的物産資源帶回歐羅巴大陸販賣，迅速累積财富。而後一手火铳一手金币，在其他國家内部挑起動亂，再趁虛而入……一招鮮吃遍天，同樣的招數，幾乎滅掉了歐羅巴西部所有的國家。
而國土不斷增長的新興帝國自然面臨着越來越多，越來越複雜的内部問題。但佛朗機的皇帝足夠瘋狂，他煽動着百姓的貪欲，不斷發動侵略戰争，從一個國家打到另一個國家，從一片大陸打到另一片大陸。隻要将劫掠來的财富分一部分給百姓，矛盾就可以暫時被掩蓋起來。
如今，佛朗機人的戰艦幾乎遍布海洋，肆意掠奪的長臂也已經伸到了成國的南海和東海。雖然佛朗機使節曾數次造訪京城，傳遞‘友誼’，但他們始終霸占着東甯島，掠奪資源，奴役島民。還多次派人在東南沿海登陸襲擾，擄掠人口充作奴隸。
朝廷水師打敗的不過是佛朗機帝國的一支偏師，在世界各地，佛朗機人還掌握着幾十倍于成國的海上力量。
——那麽對依靠戰争來維系穩定的佛朗機帝國而言，下一次侵略成國的戰争，還會有多遠呢？
好吧，文章裏并沒有這樣一句話。但隻要用心讀下來，任誰都會産生同樣的擔憂。
就是這樣一篇文章，沒有半句話提到夏伯嚴，隻是客觀地介紹了佛朗機帝國的發家史和強盜本色。但當朝宰相以‘天下初定，百廢待興，慎動刀兵，南緩北急’爲由，阻撓朝廷趁勝收複東甯島的決策，似乎就沒那麽站得住腳了。
“嗯，通篇寫的都是番蠻，沒議論朝廷和宰相半句。就算是夏伯嚴也挑不出毛病來了吧？沈姑娘，真有你的啊！”
肖錦真心誇贊道。
“不光是我哦，還有阿羽呢。”
“對對，阿羽，改得漂亮哈！”
肖錦随手拍了拍沈其羽的肩膀，然後就到另一張桌子旁邊挑選填充版面的文章去了。
自然，随性，毫不刻意，也沒有想象中的生澀和尴尬。對病愈之後的沈其羽來說，這樣的态度，其實正是他想要的。
隻是不知道，肖錦這是真心所爲，還是得了某人的囑托？而肖錦之外的人，和自己相處時又會是怎樣的姿态呢？
安靜而忙碌的房間裏，沈其羽用力揉揉眼睛，重新拿起了畫筆。
這些可笑的心事放到一邊，還是先把手頭的工作做好吧。沈家在京城的奮鬥能否成功，關鍵就在這兩期的《京華周報》上了。這種緊要關頭，可萬萬不能分心出錯！