季長醉站在決政殿裏，和他一起站着的，還有七部一寺一閣的九位上卿。
這是大朝第一個隻有九位上卿和相國參加的殿前會議，這次會議由李熙堯召開，但他卻沒有露面。
他側身在龍椅上，龍椅前圍上了一圈明黃色的紗幔，這層紗幔阻隔了他和上卿們以及季長醉的視線，讓他們之間交流的東西隻剩下了嘴裏講出的一句句話。
這種議事方式是李熙堯首創的，他不會想到，很多年以後，他和大臣們的議事方式會隻剩下這一種，而原先的早朝、午朝都會被他取消。
當然這是後話，咱們暫且不提。
且說季長醉望着紗幔後的李熙堯，又想起了來昨天自己從焰火坡出來，到了決政殿，把方涵瑞的奏折交給李熙堯的情景。
那時李熙堯見了奏折，并沒有感到很驚訝，因爲這件事他已經知道了。
機樞閣幾乎與方涵瑞同時得到了三州失陷的消息，當方涵瑞動身前往季長醉那裏時，李熙堯已經得到了有關前線的一切情報。
所以當季長醉呈上奏折時，李熙堯隻是淡淡地說了一句：“知道了，明日我會召開禦前會議的。”
季長醉那時還以爲李熙堯是沒仔細看奏折，不知道前方戰事的緊急，問道：“西瘴二州和岚州都已經失了，皇上有什麽打算？”
李熙堯笑道：“大哥，咱們私下裏不用行君臣之禮。那三州失了沒什麽大不了的，再奪回來便是了。我有鐵甲百萬，攻下區區三州，轉眼間事罷了。”
季長醉道：“可那三州已被亂黨魚肉，我們要早日派兵才是。”
李熙堯：“我知道，所以我明日才要召開禦前會議。對了，那些京官們對你的彈劾，你怎麽看？”
季長醉：“他們不過是看我身居相國的高位，卻沒有尺寸之功，心生嫉恨罷了。所以我這次也是打算向你要個去西瘴平反的差使。等我平反歸來，他們就沒什麽好說的了。”
李熙堯笑着問道：“這法子是裴世勳教你的吧？”
季長醉道：“不錯，沒有他爲我出謀劃策，我恐怕早就被人從相國的位子上趕下來了。”
李熙堯道：“你放心，有我罩着你，誰也不敢對你怎麽樣的。”
李熙堯的這句話讓季長醉一時語塞，因爲他依稀記得，這樣的話在十五年前，他就對李熙堯說過。
那時李熙堯在江湖總是受人欺負，季長醉對他說：“以後再有人敢欺負你，你就說你是我季長醉罩着的人，别人聽了這話，就不敢對你怎麽樣了……”
李熙堯見季長醉忽然沉默了，問道：“怎麽了，是不是被我感動到了？”
季長醉回過神來，道：“沒有，我在想西瘴是個什麽地方，以前從來沒去過，有些好奇。”
他這麽說是因爲他知道李熙堯是不喜歡聽以前在江湖上的事的，畢竟他現在已經是皇帝了。
李熙堯道：“西瘴麽，雞肋之地而已。每年朝廷都要往那裏花上近千萬兩銀子，但那裏每年收的賦稅卻不足百萬兩。但西瘴再怎麽說也是我大的地域，所以就算每年都要費上這麽多銀子，朝廷還是照出不誤。”
………………
“朕今日召你們過來，是要你們說說西瘴的事，西瘴該怎麽打。是大打呢，還是小打。要派多少軍隊去打，要派誰去打，軍費要多少銀子，從哪些地方支出，你們都說說吧，戶部先來說說銀子的事。”
李熙堯蘊含威嚴的聲音透過紗幔，讓季長醉不再想昨天的已經過去了的事，轉而專心地聽九卿們的講話。
陶延禮道：“關于軍費的問題，現在也快到年底了，戶部總算了今年的稅收，合計六千萬兩白銀。其中支出五千萬兩，還有一千萬兩入了國庫。所以隻要軍費支出在一千萬兩以内，國庫都還支持的起。不知兵部預計需要多少軍費？”
方涵瑞道：“昨夜我們兵部上下從亂黨兵力、三州地勢、近三個月的天氣方面考慮了一個晚上。得出來的結論是，朝廷需派兵五十萬以上，如可在三月之内解決戰事，則所需軍費最少要一千五百萬兩。”
陶延禮道：“一千五百萬兩？怎麽要這麽多？”
方涵瑞道：“五十萬人的糧饷開支三個月就要七百五十萬兩以上，現在又近嚴冬，戰士都要配備棉衣、加上各種需要添置的軍用器械，怎麽也要五百萬兩。再加上馬匹、牲口的消耗，一千五百萬兩已經是最低限度了。”
陶延禮道：“就不能少派些軍隊麽，對付那些亂黨，值得朝廷派出五十萬大軍？當年高祖起兵征伐天下，不過數千之衆而已！”
方涵瑞道：“上一個小看這群亂黨的，是前任錢相國。他不聽我的勸告，對那群亂黨坐視不管，結果緻使我大連失三州！現在陶大人也對這群亂黨不以爲然，不知還想要他們攻陷我大多少地方！”
陶延禮道：“你！你這是在血口噴人……”
“不要再争了！一千五百萬兩銀子，朝廷還出得起。多出的五百萬兩，由吏部和工部出。亂黨如此嚣張，可見數萬臣工都沒有實心用事，俱罰半年俸祿。今年宮裏修殿宇的事也緩一緩，省下來的錢，都用于平反。”李熙堯道。
九卿和季長醉都俯首道：“臣等遵旨！”
李熙堯又道：“兵部說說該派誰領兵，領哪裏的兵。”
方涵瑞道：“回皇上，臣以爲大将軍姚煥然可以領兵平反，隻要他率領三十萬姚家軍，再配合二十萬地方軍，足以在三月之内平反。”
李熙堯微怒道：“不要一有戰事就提大将軍，難道我大除了他就沒别的人可用了麽！還有那三十萬軍隊不姓姚，姓朝廷，這一點你們都給朕記住了！”
方涵瑞道：“臣知錯了，請皇上息怒。”
季長醉和其餘各卿也跟着道：“請皇上息怒！”
李熙堯道：“朕的意思，此次平反，讓季相國從承天、奉天、南蠻、辰州、津州、颍州各地調集五十萬大軍，即日開赴岚州破敵！”