“大人，我想您是知道的，碎雪城不種植棉花，我們自然也無法出産棉布，還有，我們不種植青菜，也不種植水果，至于蠟燭……”

“夠了！”雷吉對戴克托的解釋并不滿意，“我知道碎雪城不出産這些東西，可你是商務官，你知道我們該采購哪些東西！”

“我又能去哪采購呢？我的大人！”戴克托一臉爲難道，“我們在和萊恩國打仗，所有的東西都隻能從黑市購買，那些商品的價格都高的驚人。”

雷吉道：“我已經打通了去白塔國的航線，這些東西在白塔國都很便宜。”

“我隻去了一次白塔國，來回需要二十天的時間，這一趟行程實在太艱辛了，去往白塔國的途中，我們經常會遭到金鷹艦隊的襲擊，而且還被搶走了不少金币，我真的不敢自作主張，所有的商品都是按照您的要求去采購的。”

雷吉揉了揉額頭，這件事情真的不全是戴克托的責任。

在過去的半年時間裏，雷吉把所有的心思全用在了戰争上，采購制造武器的材料，增加糧食儲備，至于衣食住行的瑣屑，全都被雷吉抛在了腦後。

可也不能說戴克托完全沒有過失，作爲商務官，他應該懂得起碼的變通，從白塔國買回一些棉布和蠟燭應該不算什麽難事。

眼下艦隊還沒有回來，戴克托也無法出海，看來戰後的蕭條必然要持續一段時間。

在艦隊回來之前，雷吉必須重新起草一份采購清單，提起筆後，雷吉寫了整整兩頁羊皮紙，細細檢查了一遍，卻發現還遺漏了許多東西。

一個碎雪城已經讓雷吉焦頭爛額，别忘了還有其他的六塊領地，它們的經濟狀況比碎雪城要糟糕的多，現在巴切洛和克裏斯都不在身邊，這些複雜的問題讓雷吉心力交瘁。

熬到深夜的雷吉一籌莫展，從不插手政務的莫德薩突然提出了一個建議。

“說實話，你不擅長做生意，那個皮貨販子比你好一些，可也好不了太多。”

“你說的對，”雷吉贊同莫德薩的想法，“等老希爾回來，我要和他好好商量一下對策，我還要去一趟駝島，巴切洛會給我一些幫助。”

“一個牲口販子又能比一個皮貨販子強多少？至于大學士，那個老頭子也不擅長做生意，爲什麽不把這一切交給萊恩國第一巨商呢？”

“第一巨商？”詫異片刻，雷吉明白了莫德薩的意思，尼波利已經痊愈出院了。

這位巨商驕子目前正在城裏百無聊賴的度日，埋沒了如此優秀的人才，無疑是雷吉的嚴重失誤。

出院之後，尼波利很少離開自己的房子，傷口愈合了，可疤痕還在，不隻在身上，還在他心裏的每一個角落。

他失去了一切，留下來的隻有噩夢，這些噩夢每天晚上都在糾纏他，他曾想過去白塔國和家人一起生活，可他實在沒有面對家人的勇氣，無論背後的原因有多麽複雜，都無法回避一個現實，斯隆家族所有的榮耀和地位，全都葬送在了他的手上。

可等看過雷吉的采購清單，至少在那個晚上，噩夢沒有來糾纏他，那一晚他徹夜未眠，除了采購清單，他還收到了雷吉的任命書，雷吉決定任命他爲商務官。

尼波利誤解了雷吉的意思，他把這一切當成了補償和憐憫，經過一夜的思考，他拒絕了雷吉的邀請，依舊打算在噩夢中度過餘生。

可雷吉比他想象的更有耐心，而且雷吉換了一種方式和他交流。

“斯隆家族的遭遇和我有脫不開的幹系，但我救了你的命，而且對你的家人給予了不少的幫助，算起來我們兩清了。”

尼波利并不贊同雷吉的想法：“斯隆家族的厄難來自于我的貪婪，和您沒有關系，至于您對我和我家人的幫助，那是您給予我的恩情，我會竭盡全力去報答，但我真的不需要您的憐憫和施舍。”

雷吉歎口氣道：“你爲什麽認爲這是憐憫和施舍？”

尼波利笑道：“因爲我是商人，我隻相信價值和利益，我已經無法向您提供任何有價值的東西，您給予我的一切都成了不求回報的施舍。”

“别那麽武斷，美人魚先生，”雷吉搖頭道，“商品的成色和價格就擺在那裏，我想我還能分辨出他的價值。”

尼波利一怔：“您所說的商品是……”

雷吉直指尼波利道：“就是你，我的朋友。”

“我不懂您的意思，您……想讓我成爲奴隸麽？”對于這樣的描述，尼波利多少有些尴尬。

“當然不是奴隸，我的領地上沒有奴隸，我知道這番話，但我真心需要你，成色我已經驗過了，你是我見過的最好的商人，我會爲你開出合适的價碼，”雷吉重新拿起了任命書，“你爲我工作，我給你薪水，你給我帶來繁榮，我給你帶來成就，雖然我依舊是個無國領主，但我堅信自己能創造一番霸業，霸主身邊需要一條豔麗的美人魚，難道這樣的生意還無法打動你麽？”

這番描述并沒有那麽刺耳，尼波利喜歡商人的交流方式，把自己當做商品賣給雷吉，這樣的處理方式比憐憫和同情更容易讓他接受。

“我願意接受您的任命，隻是，我不太喜歡美人魚這個綽号，說實話，我也不知道這個綽号從何而來，您剛剛還加了一句豔麗的，這讓我有一些……”

“可我真的很喜歡這個綽号，”在這一點上雷吉不打算做出讓步，“你就是我的豔麗的美人魚。”

“好吧……一切如您所願，”尼波利拿起了雷吉的采購清單，他沒有貿然發表自己的看法，“請您給我兩天的時間，我需要對碎雪城有更多的了解。”

“我喜歡你的态度，”雷吉笑道，“别讓我失望，我的美人魚。”

兩天之後，尼波利給出了一份全新的計劃，這份計劃幾乎颠覆了雷吉所有的思路。

“并不是每件商品都要去白塔國采購，有些商品也不需要如此龐大的數量，”尼波利對清單做出了大幅改動，“就像衣料，您一次采購了整整十船，而且還是用金鷹國的鹈鹕商船，鹈鹕商船的載貨量非常的驚人，這麽多的衣料您要保存在哪裏？衣料會發黴朽爛，而且還要面對老鼠和蛀蟲的破壞。”

雷吉冷笑了一聲，看來一個優秀的商人未必能成爲優秀的官員，尼波利思維有些太過單純了。

不過也不必心急，隻要加以教導和磨練，尼波利依然具有優秀官員的潛質。

雷吉準備先給尼波利上一課，讓他明白一名商務官必須具備的格局和眼界。

“我的美人魚，你的想法還停留在過去，”雷吉和藹的笑道，“我不能隻想着碎雪城，我現在已經有了七塊領地，七塊領地的子民都需要穿衣服，十船衣料并不算多。”

“您不必總是叫我美人魚……”尼波利尴尬的笑道，“正因爲您有七塊領地，有些事情才不能處理的如此草率。”

尼波利對雷吉的反應早有準備，他指了指地圖上的抽紗城，“别忘了它的名字，抽紗城以優質的棉紗而聞名，即使遭到了戰争的重創，可這裏依然能出産大量的棉花和衣料，您放棄了領地上的資源，轉而去白塔國采購大量的衣料，這就等于斷送了子民的生計，反而替别人開辟了财路。”

“呃……你說的很有道理。”雷吉正想用高大上的格局教導一下尼波利，卻被尼波利生生給噎了回去。

“還有脂凜城，這裏盛産葡萄，雖然遭遇了戰火，但總會有些收獲，在果農把它們變成葡萄酒之前，我們爲什麽不率先把它們征收上來呢？”

“你說的……也有道理。”

“還有駝島，這裏的姑娘不僅擅長脂粉生意，她們還懂得很多特殊的技藝，她們會制作蠟燭，駝島的紅燭聞名于大陸，這一點您應該非常清楚。”

“我當然清楚，你接着往下說。”雷吉幹笑了一聲，其實他一點都不清楚，在他的印象中，駝島和脂凜城并沒有太多分别。

“駝島還出産一種特殊的衣料，那種衣料柔軟而光滑，名貴的皮裘甚至都無法與之媲美，我們把那種衣料叫做雲棉，因爲穿上身上的感覺就像穿着天上的雲彩，如果能配上駝島獨有的刺繡，就成了這個大陸上最珍貴的奢侈品之一。”

“呃……雲棉，我，我好像沒有聽說過。”雷吉裝不下去了，他對駝島的了解遠遠不及尼波利。

“很多人都沒有聽說過這種衣料，因爲它的産量非常的低，在以前，這些衣料全部被當做貢品送到了金鷹國，我也隻是通過特别的渠道得到過一件雲棉做的衣服。”

“這麽珍貴的東西……應該屬于我了。”雷吉的心裏有些激動。

“當然屬于您，我的大人，那是您的領地，”尼波利道，“您可以像金鷹人那樣，讓這種衣料繼續成爲貴族間的玩物，也可以讓他變成您的商品，爲您帶來可觀的财富。”

“當然要變成商品，”雷吉搓搓手，激動的說道，“我要把它帶到我的商店裏。”

“呃……我去過您的商店，那的确是個好地方，”尼波利咬了咬嘴唇，他不贊同雷吉的想法，“如果您想獲取财富，我建議您另外選擇一座城市，碎雪城不适合做生意，我甚至不建議您把商船留在碎雪城的港口。”