中平元年二月，黃巾起義爆發，攻打郡縣，焚燒官府，漢廷地方官紛紛逃竄。旬月之間，天下四處響應，京師洛陽震動。

迫于壓力，在皇甫嵩、呂強、盧植等人的建議下，天子诏令解除黨锢禁令，并下诏以河南尹何進爲大将軍，修繕甲兵，招募士卒，加強洛陽的守備。

與此同時，朝廷又發天下精兵，命皇甫嵩、朱儁、盧植三人分别統領，前往各地平定黃巾。

經過血戰之後，到這年十月，黃巾之亂已大緻被打壓下去，太平道的首領張角、張梁、張寶也先後死去，平亂的局勢一片大好。

然而就在這時，涼州北地郡的先零羌及枹罕、河關群盜卻又起兵造反，共立湟中義從胡北宮伯玉、李文侯爲将軍，又有金城人邊章、韓遂素有名望，叛軍誘而劫之，使二人專任軍政。

一時間叛軍聲勢浩大，攻打州郡，劫掠四方。

十一月，叛軍圍護羌校尉夏育于臨泾，時城中守軍兵少，而叛軍兵多，圍城數重，内外不得聯通，局勢十分危急。

……

姑臧城外，一支騎兵隊正排成整齊的兩列縱隊，緩緩向前移動着。

這支軍隊的人數并不多，大約隻有百人，軍容整齊，旗幟招展，騎士們個個身穿黑色铠甲，手執長槊，腰間挎着弓弩，那滿臉兇悍的模樣，一看就知道不是好惹的。

然而，那爲首之人，卻是一個年約二十歲，高約八尺，長相俊美的年輕人，他雖然一身甲胄，身背長弓，腰配長劍，但渾身上下卻散發着一股濃濃的儒雅之氣，一雙大眼顯得褶褶生輝，完全看不出武人的模樣。

此人正是故太尉段颎之子段增。

當初段颎告老還鄉，一家人也随之返回武威老家，開始蟄伏。

然而，或許是在獄中受到的折磨并未痊愈的緣故，又或者是因爲上了年紀的緣故，在返回武威後才兩年多，昔日的一代名将段颎便染病辭世，臨終前将段家家主之位傳給段增，并囑托其定要将家業發揚光大。

之後，段增爲父守孝三年，到現在已經過了兩年半。

雖說要爲父守孝，但段增這些年卻并非什麽都沒做，而他最主要的一項成就便是，耗費大量精力訓練出了一支強大的騎兵隊。

這支騎兵隊的人數一共隻有百人，共分爲前後左右四隊，除了後隊由典韋擔任隊正外，其他三隊分别由吳壇、高冉、王珪三人擔任隊正。

這三人如今也早已成年，練得一手出衆的武藝，雖不能與典韋等頂尖猛将相比，不過段鵬等昔日侍衛，卻已遠非他們的對手。

而當初段增收留的九個少年中，其他幾人如今也已長大，分别在這支騎兵隊中擔任職位，再加上執掌軍法的顧景，可以說段增的親信人手都被安置在這支騎兵隊之中，目的就是要打造一支隻忠于他一個人的強大騎兵。

相應的，段增對這支騎兵隊的投入也是大得驚人，那些士卒都是從段家私兵裏面精挑細選出來，又經過嚴格訓練的，所用铠甲兵器都是最好的，坐下戰馬同樣是精挑細選的西域馬，以盡可能的保障他們的強大戰力。

如此精心打造的一支精兵，自然被段增寄予厚望，爲此他還專門取了“玄甲軍”這個名字；而它的戰鬥力，也沒有讓段增失望，說是以一當十也絲毫不爲過。

事實上，早在兩年前，這支軍隊就已經參與過實戰了，并且還取得了令人震撼的戰績。

當時有一支人數多達千人的馬匪，經常在附近的縣裏大肆劫掠，郡中的軍隊多次前去征讨，但每次都被提前得到消息的馬匪給躲開了。

後來段增便自告奮勇，帶領麾下玄甲軍前去對付這支馬匪，對方見他們隻有百人，根本就不屑于逃跑，而是選擇正面交戰。

結果，僅僅一個沖鋒，玄甲軍便擊潰了這支千人的馬匪，消除了多年的禍害，而自身卻僅有幾個人受了輕傷。

自那以後，段家玄甲騎的名聲便在州郡裏傳揚開了。

此時，段增便是帶着玄甲騎出去訓練後，返回段家。

剛到段家門口，還沒來得及下馬，段增便見到曹安一臉焦急的走上來道：“公子，不好了，出大事了。”

段增微微皺眉，跳下馬來，将缰繩交給身後士卒，沉聲問道：“到底出什麽事了？”

“剛剛得到的消息，羌人叛軍将護羌校尉夏大人圍困在臨泾縣城内，聽說叛軍的兵力不下三萬人，城中的守軍卻隻有不到兩千人，局勢十分危急啊！”

“什麽？姐夫被叛軍圍困？”段增臉色一變。

自從鮮卑人陷入分裂後，對漢朝邊塞的威脅頓時大爲下降；而夏育也趁此機會，多次領兵主動出擊，并取得了不少戰果。

不過，夏育在朝中并無靠山，所以這些年來他雖然立下不少功勞，但他的官職卻并未提升，而是一直平級調動。

今年五月，他從破鮮卑校尉，轉任爲護羌校尉。

涼州已經安定多年，且較爲貧困，在和平時期根本維持不了太多軍隊，所以他這個護羌校尉手中掌握的軍隊并不多，還比不上以前擔任護烏桓校尉的時候。

面對叛軍的圍困，兵微将寡的他，隻能一面堅守城池，一面等待救援。

這時，曹安又道：“公子，這個消息夫人也知道，她讓您回來後立即去她那裏。”

“好，我知道了。”段增點了點頭，匆忙趕往蘇夫人住處。

與幾年前相比，蘇夫人的模樣倒是沒多大變化，不過臉上的憂愁卻多了一些。

“增兒，你來了。”見了段增，蘇夫人急忙道：“你姐夫的事，你也知道了吧？可有什麽辦法替他解圍嗎？”

“母親，孩兒也是剛剛聽曹安說的，不過具體是什麽情況，卻還不怎麽了解。”

蘇夫人歎了口氣：“這是你那外甥夏銘寫來的求助信，你看了之後就會明白。”

如今的夏銘也已經長大成人，不過他并沒有繼續留在夏育麾下，而是在涼州的治所漢陽郡擔任從事。

接過書信，段增連忙看了起來。

在信中可以看得出來，夏銘對于臨泾那邊的情況顯然不甚了解，不過對于漢陽郡如今的情形卻是叙述頗多。

按照夏銘所說，如今朝廷的重心都放在圍剿黃巾軍上面，對于涼州的叛軍鞭長莫及，根本就派不出援兵來；要想給臨泾解圍，唯有依靠涼州原有的軍力才行。

不過涼州的官軍兵力并不多；再加上叛軍起兵以來，作爲涼州治所的漢陽郡更是首當其沖，那些僅有的兵力連防守都有些不夠，更不用說爲臨泾解圍了。

所以涼州官吏多主張坐觀其變，唯有漢陽郡長史蓋勳，力主應出兵救援，在他的堅持下，涼州刺史楊雍最終同意了出兵救援，但僅僅派給蓋勳三千士卒，其中五百人爲騎兵。

“增兒，爲娘雖然不懂軍事，但也知道僅僅靠着三千士卒，想要爲臨泾解圍，恐怕很難。增兒可有辦法幫到你姐夫嗎？”蘇夫人焦急問道。

段增不及多想，便沉聲答道：“請母親放心，孩兒這就去做準備，争取以最快速度趕到漢陽郡，若是能與蓋勳統領的三千官軍聯手的話，想來應該能爲臨泾解圍。”

蘇夫人聽了臉色微變，光靠段家的那點私兵，即便再加上三千官軍，就想去給臨泾解圍，這未免也太冒險了。

蘇夫人雖說想要幫助夏育，但她更不想将自己兒子也搭進去。

“增兒，你素來有急智，難道就沒有别的好辦法嗎？”

段增心中苦笑，母親也太瞧得起自己了，要想解圍，終究是得靠實力；而與官軍聯手，這是自己目前能想到的唯一辦法；除此之外，别無他法。

不過爲了安慰蘇夫人，段增還是笑道：“請母親放心，孩兒已有定計，隻要到了漢陽郡，見了蓋長史，自然便有辦法的。”

蘇夫人聽了将信将疑，不過她也知道自家兒子素來多智謀，所以也沒有細想下去。

從蘇夫人這裏告辭出來後，段增立即回到前院，将典韋、顧景等人都招來。

“諸位，告訴大家一個消息，咱們有事情要做了！”

“公子，到底是什麽事情？不會又是訓練任務吧？”吳壇迫不及待的問道。

“這一次不是訓練任務，而是要真刀真槍的大幹一場。”

衆人聞言眼神一亮，高冉當即便道：“公子，這一次到底要打誰，我的馬刀早就等不及要飲血了。”

“對啊，公子，到底要打誰？”

通過這些年不斷的訓練，可以說眼前這些家夥早就被段增給訓練成了軍中狂人，一聽說要打仗了，一個個都興奮得不行，便是向來沉穩的顧景，眼神中也流露出異樣的神采。

段增沉聲道：“這一次，咱們要去打叛羌，不過咱們的兵力很少，而敵人的兵力卻很可能多達兩三萬人。這可是一場血戰，每個人都有喪命的可能！”

衆人聽了一陣沉默，不過随即，就聽到典韋“嘿嘿”一笑道：“公子，你不是說過嗎？咱們玄甲軍的人，從來不問敵軍有多少，隻問敵軍在哪裏。”

“就是嘛，敵軍到底在哪裏？”衆人頓時大笑起來。

段增心中苦笑，也不知道這玄甲騎如此“猖狂”，到底是好事還是壞事。