出乎查理茲的意料，艾德選擇的約會地點并非高檔酒店，而是一家位于帕薩迪那的酒吧。
“老闆，再來三杯瑪莎拉蒂，配和加侖！”
“明白，三杯黑加侖馬提尼，真抱歉，我們沒有瑪莎拉蒂，不過看你醉成這樣，似乎是件好事？”
酒吧面積适中，典型的美式鄉村風格，但罕見極具書香氣息，哪怕像剛剛賓客們響起的哄笑聲，都充滿了學者風範的溫順感。夜深了，舞台上的黑人穿着牛仔打扮，正在演奏薩克斯曲“回家”，偏偏明示着酒吧應有的西部風情，和客人們的學術氣質完全相悖。
“感到驚訝嗎？”
艾德笑盈盈看着女郎美豔的嬌顔，向她舉杯道：“這條街緊挨着加州理工學院，旁邊還有藝術博物館、韓廷敦醫院等場所，所以相對于市中心區域，這裏的客流還算穩定，基本都是附近的人，也就都是些知識分子了。”
原來如此，查理茲優雅地端着酒杯，與他對碰。
時間久了，她已經放松了下來，艾德-羅不是吃人的老虎，更還是個幽默風趣、英俊迷人的大男孩。如果不是此時身份限制，如果這裏隻是大學校園裏的咖啡廳，也許她已經忍不住湊首過去，和這位英俊的青年接吻了呢？
但她這條雪白的晚禮服長裙，放在小小酒吧裏還是太違和了，尤其她還格外盛裝打扮過，盡管那鏈子上的鍍銀都快磨光了。墜地長裙的女郎，西裝革履的青年，放在這小小酒吧當中，可不要再顯眼些了。
“我就不該告訴你我的住址，但凡你早說是到這裏吃飯，我哪還會打扮得這麽狼狽？”
所以娴熟起來後，查理茲着實忍不住抱怨。約會是艾德-羅定下的，偏偏又未告知地點，非讓她在家門口等車來接。那雪弗蘭轎跑倒的确十分酷炫，艾德的衣着更是精美無比，所以這明明該是到高檔餐廳的趨勢吧，爲何會跑到這裏？
“這個嘛……因爲我的原話隻說是要吃頓飯，沒說是正式約會吧？”艾德哪不清楚查理茲的小心思，笑盈盈道：“我們可是昨天下午才見過一面而已，如果次日就跑高檔餐廳正式用餐，你不感覺尴尬，我都覺得别扭呢。”
原來是這樣嗎，查理茲頓時一片臉紅，看來她是真想多了。但她如何能不胡思亂想，經紀人找到她時，就明言是因爲自己的美麗，何況她從事模特多年，更知道自己具體有多性感了。
可不是哪個女孩都有177cm的身高，和一雙完美無瑕的長腿。
一切進展順利，尤其當下這種放松的酒吧環境，更能極大抵消女方的戒備心理。艾德感到放松，但與此同時，他的壓力更大了。
查理茲-塞隆的大名，在他上輩子可是如雷貫耳的存在，僅次于一些最大牌的明星，是多少人都可望而不可及的缪斯女神。卻不料今日，竟讓已經略有成就的他，直面了才剛剛踏入行業的她？
“但社會不就是這樣嗎。普華永道裏剛滿三十的經理，和剛剛應屆畢業的審計助理，不求天荒地老，但***歌還不是随時都有。尤其很多員工時常結伴出差，别說***歌了，給同在一家公司的新婚丈夫戴帽都不算稀奇。”
想通關鍵就好辦，就算艾德前生單身了幾十年，以他現在的各種條件，追一個剛入行的新人演員還不容易。何況現在的查理茲才十九歲，真就和老資曆的事務所經理面對應屆生一樣，煎炸蒸煮，想怎麽辦就怎麽辦。
隻是查理茲也不是笨蛋，而且正因爲知道艾德的大名，所以她當然也早通過新聞知道，對方早已經有個年輕的小女友了。然而如此，他卻還和自己做這種以公務爲名的私下幽會，可就着實值得深思了。
“讓我們談談愛好吧。”
所以艾德完全沒打算不斷地勾搭，琢磨片刻，決定轉移話題，于是從容笑道：“我能寫出這麽多劇本，當然都是靠平日裏積累到各種知識，你看過《尼伯龍根之歌》嗎，那部德國中世紀民間叙事詩？”
出乎艾德意料，這句沒話找話，竟成功打開了查理茲一個嶄新的話匣。
“哦天啊，我從小就對魔幻題材特别感興趣！”
查理茲端着酒杯，雙目閃光：“指環王三部曲，時光之輪系列，夜行者、沙王，還有最出名的地海傳奇系列！尤其是時光之輪啊，它的第六部小說馬上就要出版，名字是……”
“混沌之王，10月15号在紐約的蒙墩格爾書店舉行發布會，雖然那時候電影已經開拍，但我一定會騰出一天時間，到現場去買到那本作品。”
“你知道！”查理茲雙目晶光璀璨：“那你應該也看過《沙王》了吧，喬治馬丁的作品！可惜他現在患癌住院了，整整三年都再沒作品出世，害我等得好苦呢！”
查理茲這一句嬌嗔着實可愛，艾德哈哈大笑，高聲讓酒保再添一杯龍舌蘭。
“那可真是太不幸了！癌症可不是什麽簡單的毛病，期望他趕緊痊愈吧，否則……”
艾德驟然怔住了。
“你說什麽？喬治馬丁患癌住院了？而且最近三年都再沒有創作活動？”
“是啊，三年前的舊聞了，很多書迷向出版社寄信詢問，但都沒能得到好消息。”查理茲也不再笑了，哀歎道：“根據最新消息稱，他現在連最起碼的寫作精力都沒有，好在病情已經得到了控制，但恐怕到新千年到來前，都很難說能痊愈吧？”
這無疑又是個嶄新的話匣子，查理茲滔滔不絕，哀歎其老爺子的病情。據說是因爲吸煙過量導緻肺癌，多虧發現的足夠及時，痊愈概率高達百分之八十以上。
“但即使如此，最近三年，都完全沒空構思小說嗎？”
艾德強忍住大笑的沖動，作爲喬治-馬丁最新名著的忠實書迷，他知道自己又有兼職可幹了。