随着閱讀時間不斷延長，科比知道自己犯下了重大錯誤，這絕非什麽普通的曆史小說，而是一部精彩絕倫的虛構史詩。
而且作者很明确地提示，這是一部前傳性質的小說。
故事發生地是一片虛構的大陸，名叫維斯特洛大陸，其曆史可追溯至“黎明之紀元”的“森林之子”時期。随着時間不斷發展，“先民”、“安達爾人”直至“最後的瓦雷利亞-坦格利安人”一代一代地征服着這片土地，創造了一篇篇恢宏燦爛的故事。
《七王國的騎士》便發生在坦格利安統治維斯特洛的時代，是一部短篇小說集，由《雇傭騎士》、《誓言騎士》和《神秘騎士》三個短篇構成，透過主人公鄧肯之眼，揭示坦格利安王朝的興衰，暗藏九大家族的争鬥，講述一個不該成王的王的精彩人生。
作者的文筆極其精煉，居有極其紮實的寫作功底，而且寫作技巧也非常獨特。不愧是編劇出身，艾德-羅選擇将攝像機按在了每一個角色的身上，由他們每一個人的眼睛看世界，并屏蔽一切角色本人不應知曉的信息。看似第一人稱，但實則更像是在閱讀一部電視劇，形成一種古怪而新奇的閱讀體驗。
其實這種視角也不算太稀奇，鼎鼎有名的魔幻長篇著作《時光之輪》就是這個類型，以三個牧羊人主角的不同經曆展開一段恢宏燦爛的故事。所以科比很快意識到，考慮到《時光之輪》的第六部剛剛上市，這應該就是艾德-羅仿照它所創造出的故事。
但是顯而易見，比起《時光之輪》正邪分明、場面宏大、類似指環王般的魔幻世界，這一個《七王國的騎士》就明顯要“低調”很多了。按照業界專門的說法，這應該屬于一個“低魔”世界，甚至若非那個坦格利安家族真在圈養巨龍，說它無魔都沒關系。
所以再就是故事本身了，區區三百頁的稿紙，作者向故事中加入了太多的信息量，科比越是閱讀下去，便越能感受到紙面背後蘊藏的曆史沉澱性。
廣袤無垠的維斯特洛大陸，如英格蘭島般南北分明的世界，北部和南部的面積相當，人口卻僅僅隻有三成不到，南方富庶繁華，卻被分割出了好多個國家。舊神和七神的信仰，西境守護的權威滔天和塞外之地的苦寒孤冷，這俨然是一個無比完善了的虛構世界！
不知不覺間，中午已經到了，科比才剛把書看到一半。不知不覺間，午後的工作日也已經過了一半，他一口氣通讀了整部小說，甚至推掉了其他一切工作，終于在下午四點時得以喘息一口。
“真的假的……”
閱讀完畢了，他長出一口氣道：“這是一個十九歲小夥兒能寫出的故事！？”
開什麽玩笑！？
想創作出這樣一部作品，首先需要的就是海量的知識祭奠，尤其是對曆史文化領域的了解。就拿時光之輪舉例，作者羅伯特-喬丹42歲時才寫出了系列作品的第一本，并在同一年出版了第二部，也就是1990年。所以時至今日，這部頻繁登上紐約時報暢銷榜的作品，才剛出到區區第六部而已，因爲它是作者幾乎二十年時間的深沉積澱！
艾德-羅的确創作出了《這個男人來自地球》，但因爲涉及到的知識僅限于有限的台詞，所以隻要他做出針對性調查，依然可以完成這樣一部作品。這和虛構一個世界的難度可是迥異的，更别提還要講如此龐大的信息量，全部壓縮在區區三十萬字裏！
“而且這篇故事，爲什麽看着似乎有點眼熟？”
科比很快察覺到了第二個問題，還記得半個月前，病重已久的喬治-馬丁和他電話閑聊，談及想要創作一部低魔風格的奇幻史詩。雖然老馬丁還隻是剛冒出個靈感而已，但多少也有了些交代，竟俨然和艾德-羅的這部作品十分相似！
不對勁，不過科比仔細想過之後，覺得這應該是自己在胡思亂想。感到眼熟是應該的，數月前剛有《時光之輪》第六部出版，半月前再有老馬丁企圖創作低魔奇幻史詩，然後他今天再看到這樣一部小說，哪能不感到眼熟呢？
“不然還能怎麽解釋，老馬丁居然竊取了一個十九歲青年的創意？”
很合乎邏輯的推理，科比下意識就把《七王國的騎士》的創作時間估摸出來了，也就是至少一年。
這個時間是基本固定的，也許對老馬丁來說，他可以簡單準備三兩月就開寫，但那也是因爲他明擺着的年齡積澱。若從零開始收集資料、構思世界觀，乃至編撰出書裏提到的一切細節，非得數百天時間不可！
“一年時間，也就是當艾德-羅構思《這個男人來自地球》時，也同時在構思這部小說了。然後電影拍攝完畢，他又在《今夜秀》上稱九月前不會開拍新片，果然就是爲了集中創作這部小說吧？”
這樣就完全合理了，科比很确認自己的推測，因爲他再也找不到其他可能的原因。尤其令人驚喜的是，艾德-羅竟在稿件上明确标注，這隻是一部長篇作品的小小前傳，是要放到很久以後再發表的。正傳尚未出爐便開始準備前傳，事實證明，這年輕人真是不知已準備了多久啊！
看看時間，現在是下午四點多，洛杉矶當地時間一點多，也許他應該立刻聯系作者。但想到公司肯定會簽下這部作品，而對方也并非純粹無比的小新人，他還是該更謹慎一些。
“詹姆斯，我知道現在馬上就要下班了，但麻煩你趕緊聯系董事會。艾德-羅的這部作品，很可能會成爲另一套《時光之輪》！上帝啊，老喬丹一年一部地出書，現在又來了一個小羅，我們還怕不會超越那幫該死的英國佬嗎！？”
可惜這隻是一部前傳，所以科比心癢難耐，真想知道正傳究竟又要講一個什麽樣的故事！