“早在數次忍界大戰之前，鐵之國便已經被确認爲永久中立國。”
夕日紅的聲音铿锵有力，收起了以往的柔美之氣。
“不可向鐵之國動兵，是五大國約定俗成的鐵律，不僅如此，暗中幹涉其内政也是被嚴厲禁止！”
“無意之中參與到出雲城城主續任之争的我們，已經嚴重違背了忍者條例，你說是吧，歸蝶小姐？”
香取歸蝶眉目一凜：“你們連這個都知道了，忍者的情報體系如此發達？”
“猜的，”夕日紅淡淡道，“不過有七八成把握。”
犬冢牙和雛田齊聲驚歎。兩人都是木葉世家出身，雖然年齡尚小，對于此種牽扯到國際政治的忍者條例亦早有所知。
“怎麽會這樣？”犬冢牙驚呼，看向香取歸蝶等人的臉色都變了。
“也就是說，我們的表面任務是護送你到出雲城，真實任務其實卻是抵擋你的競争者，幫助你登上城主之位！”
“這樣子……”犬冢牙額頭滲出冷汗，“即便完成任務，我們也會受到相當嚴厲的懲罰吧！”
“你們！”他瞪向香取歸蝶等人，充滿了被惡意陷構的憤怒和無奈。
“确實如此。”夕日紅接過話頭，“所以我才說我們應該早點放棄任務。”
“在知道事情的真相後，放棄任務是更符合忍者條例的做法，這種違反規定的任務即便失敗，我們也不會受到任何苛責。”
她目光炯炯地看向香取歸蝶。
“原來如此，真是不好意思，”香取歸蝶莞爾一笑，化解夕日紅瞳孔中的鋒芒，“我年紀尚輕，之前又荒于玩樂，對這些規矩一無所知，抱歉——”
“不——”雲湛面無表情，打斷她，“你知道的，否則發布任務時，不會故意隐瞞自己的身份信息。”
“你……”歸蝶的笑容瞬間凝固。
笨蛋才會相信她“一無所知”，但這不過是爲了緩和氣氛的場面話罷了——這個笨蛋是吃飽了撐的自作聰明，還是故意來拆她的台。
她滿腹怨憤，瞪着雲湛。
“好了，”坐在歸蝶左側的卯之花烈倏地開口，帶着她那始終如一，神閑氣定的儀态，微笑道，“事已至此，多說無益。”
“我能夠理解諸位的心情，被人欺騙的感受，嚴重違反規定的後果……總之，我認爲諸位此刻放棄任務是非常正常的反應，如果你們此刻确實要放棄任務——我們雖然很遺憾，但絕無怨言。”
夕日紅眼角輕顫。
“我很敬佩你們這種嚴格遵守忍者條例，堅持不幹涉他國内政的做法，”卯之花烈繼續笑吟吟道，“不過，看來你們的盟友，雲隐村卻并不是這麽想的呢。”
夕日紅默然不語，嘴角挂着一絲微笑，眼波流轉，示意她繼續說下去。
“那麽，夕日紅小姐知道，他們爲什麽要挑起紛争嗎？雲隐的家夥雖然嚣張跋扈已久，可是也不會無緣無故浪費大量的人力物力到他國的地盤上搗亂。”
利益，隻能是利益——國家層面的行動準則除了利益還能是什麽？
雲湛默然想道，在對鳳凰院龍牙——哦不，現在應該叫香取歸蝶的阻擊中，雲隐已經投入了四十多位忍者，這顯然并非像木葉方一樣，是作爲常規任務頒發，由個别小隊領取完成的任務，而是國家層面統籌規劃，發起的大型任務——這是戰略任務。
這種戰略級任務，毫無疑問，肯定有着明确的戰略目标。
那麽，幹涉出雲城城主續任之争，雲隐能從中得到些什麽呢？
“願聞其詳，”夕日紅笑道。
“那麽，歸蝶，你就給夕日紅小姐解釋一下這次事件的來龍去脈吧。”
“好的，師父。”歸蝶畢恭畢敬地回答。
她坐直身子，神情嚴肅，掃視衆人。
夕日紅臉帶笑意，眸光溫柔深邃，正盯着自己，眼中閃動着智慧的光芒。歸蝶無法從眼神的交流中探知她的想法，卻感覺自己的思想都要被那如同深潭一般的绯紅目光給攫取了，她微微一笑，漫不經心地移開眼睛。
犬冢牙和雛田都是一臉迷蒙的狀态。
雲湛……雲湛那家夥正雙眼筆直地盯着自己，眼神犀利閃爍，充滿了探究洞察的欲望。
兩人的目光一交彙，那家夥就迅速垂下眼睑，試圖掩飾他那惡心的眼神，不過終究晚了一點，被自己靈敏地捕捉到了。
歸蝶迅速地瞪了他一眼，整肅顔色，開口道，“此事概因家門不幸，家父香取長政大人半餘月前因病遽然駕鶴，生前并未留下任何指定繼承人的證明，家主和城主之位懸而未決，因此産生了我和家弟秀明的繼承權之争。”
“繼承權之争？”雲湛蓦然開口。
“恕在下直言，”他看向香取歸蝶，在對方凜然不可侵犯的目光前感到一絲怯意，頓了一下，“你的弟弟秀明——也就是說，你們家族是有嫡出男性作爲繼承人的吧？”
言下之意很明顯，所謂的繼承權之争根本不存在——都是嫡出，女性如何與男性争奪繼承權？
這也是之前雲湛和夕日紅暗中交流時，他說影響“非常之大”的原因。
就算木葉有心和雲隐争奪，雲隐支持的是正統的男性繼承人，而木葉如果行動，也隻能支持一個女子，先天的劣勢太大。
之前不知道歸蝶的家底，他還心存僥幸地以爲對方家族男丁絕嗣，現在看來……
“你有所不知，”歸蝶竟然絲毫不惱，微笑道，“我們鐵之國七年前更改律令，女子同樣享有繼承權。”
“這個我略有耳聞，”夕日紅接道，“不過，那隻你在某些特殊情況下代表擁有繼承權而已，按照律令，作爲香取一族嫡系唯一的男丁，你的弟弟依然享有絕對優先的繼承權吧。”
“從律令的角度講，确實如此，”歸蝶笑道，眸中閃過一絲苦色，“不過，果真如此，雲隐大可暗中支持秀明即可，何必罔顧事情曝光，遭受各國非議的風險，專門派人來對付我。”
“哦？”夕日紅也是頗感驚訝。
在她看來，雲隐的這一舉動确實太過愚蠢，香取秀明作爲香取家族唯一的嫡系男子，大可直接繼位，雲隐暗中支持打點即可，何必對一名毫無威脅的女性出手，落人口實，效果恐怕适得其反。
“雲隐既然對我出手，就證明了我确實有相當的競争力，”歸蝶灑然笑道，口吻相當自信。
“而且這競争力，即便是男性優先的繼承法，也無法抹殺的！”
國家層次的舉動絕不至于如此魯莽，看似愚蠢，一定是因爲自己忽略了什麽……他們的深層動機？
夕日紅苦思不得其解。
“還請明示，”她無奈苦笑道。
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