何諾快馬加鞭，兩匹快馬輪流着騎，沒有休息片刻，兩腿間的嫩肉被馬鞍磨破了，手一直勒着缰繩，已經略微有些清淤，但何諾就是靠着一口勁堅持着。
終于…
到日落時分，天邊的晚霞燒得正旺。何諾突然發現前方有着連片的軍營，他迅速警覺起來，立即躍下馬，蹑手蹑腳靠近。
哔…
何諾感覺到背後有一根羽箭破空而來，但是此時的他，這樣程度的背後偷襲已經沒有任何威脅。
隻見何諾從腰間取出長刀，用力一扣，減弱了利劍的威勢，然後用手一抓，就将羽箭牢牢握在手中，但這時，何諾就發現了奇異的一幕。
羽箭的箭頭被人撥掉了，鈍鈍的不會造成任何傷害。
何諾正感到奇怪，接着就聽到一聲長嘯，那長嘯聲十分熟悉，何諾立即回頭，果然沒有錯。
在他面前的人，正是蒼琅部世子孟嘯塵，
孟嘯塵沖何諾咧嘴一笑，他的皮膚古銅色的，但眼中清清澈澈的，比深山裏的泉水還要幹淨。
何諾也笑了，他突然就相信了孟嘯塵，要知道在之前的一段時間，他甚至怨過孟嘯塵，就這麽不聲不響地走了，而且搶的是他的位置。
“哈哈哈哈！”突然一陣笑聲傳來，何諾與孟嘯塵都回頭一看，隻見一位面容清癯的老人挺着腰闆走了進來，來人是靖威侯。
靖威侯朝着孟嘯塵點了點頭，然後對何諾道，“諾兒…我現在可以這麽叫你了，恭喜你過了我的第三關！現在，你是我的親兵了。”
“啊？”何諾摸了摸頭，還沒反應過來到底是怎麽回事。
靖威侯笑着解釋道，“我的三關考驗，第一關是心性，第二關是武藝，但是這些都不是根本，而最重要的…”
靖威侯突然加重了語氣，“我認爲沙場決勝，最重要的是決心！而我第三關的考驗就是決心，我沒有給你打招呼就走了，并且有意無意間讓你知道是你的好朋友取代了你的位置，我想看看，你到底有沒有決心，能夠堅持到底。”
看着何諾吃驚的表情，靖威侯倒是不緊不慢，繼續講述着，“按照我們風雲騎的速度，你其實是追不上的，因此到了這後，我特意停了下來，等到日落的時候，如果你仍然沒來，那我們就沒有緣分能夠一起共事了。”
孟嘯塵這時笑着走了上來，緊緊握住了何諾的手。
靖威侯笑道，“嘯塵對你有信心，他一直守在這裏，堅信你一定會來的。因爲我一位多年老友的囑托，嘯塵也早已經通過了我的考驗，成了我的親兵，這次我們離開時，是我嚴令他不要給你透露任何消息的，還希望你不要怪他。”
何諾釋然一笑，與孟嘯塵對望了一眼，然後齊聲道，“以後在侯爺鞍前馬後效力，萬死不辭。”
靖威侯搖頭道，“年輕人不要動不動就把‘死’字挂在嘴邊，沙場決勝，最好的結果還是要能活着回來，否則的話，我這一把老骨頭，怎麽可能活到現在。”
因爲軍情緊急，何諾隻是寫了一封信，說明了靖威侯将自己收爲親兵的消息，然後讓軍中信使送到了晉陽城，他知道父親如今仍然在養腿傷，也就沒有多說什麽，免得讓他擔心。
接下來何諾就來到了軍中，孟嘯塵比自己更懂一些，就帶他熟悉了一些軍中紀律，何諾用心記下了。
但是何諾卻發現，有些人，相遇就像命似的，繞也繞不開，他在軍中遇到了作爲随行醫官的廖星雲。
……
天策堡，南越軍營。
南越軍帳外鐵甲林立，留出了一條甬道，突然軍号陣陣，接着一道道氣勢雄渾的聲音響起，“大帥升帳！大帥升帳！”
高昌侯阮建德大步邁入，他身材并不高大，但是肌肉緊密，看起來淩厲幹練，而眼神卻很柔和，面容儒雅，頗有幾分儒将的風韻。
但也許是長久以來積累的威信，阮建德手執越王阮嬰齊親授的禦劍，大步而前，兩旁身着盔甲的将軍們都昂然而立，誰都不敢輕易晃動。
阮建德走上了中軍大帳的案台之上，凝聲道，“坐！”
“諾！”衆将軍聽得将令，這才齊刷刷的坐下，整齊、沒有一絲紊亂。
阮建德聲音卻嚴厲起來，道，“大軍圍攻天策堡已經有了三天，爲何還是沒有任何進展，千牛軍程将軍，你如何解釋？你立下的軍令狀怎麽說！”
千牛軍是南越軍中最善于攻堅的一支特殊部隊，而其統領程德也是一名久經沙場的能戰之将，在攻城之前，他曾經立下軍令狀，三天之内必破城，否則軍法處事，因此阮建德有此一問。
程德上前一步，道，“大帥！天策堡是烽火十三堡中最堅固、最大的一座堡壘，而守将魯鈍初又是隻老狐狸，弟兄們都豁出了性命，可魯鈍初仗着堅固的城牆，一直龜縮着不出來，遠的時候用弓箭射，隔近了就瘋狂地朝下丢巨岩、火油，弟兄們傷亡很大，可就是攻不進去。”
阮建德眼神一凝，“我不是聽你解釋的，我隻問你，天策堡攻下來沒有？”
程德道，“末将有負主帥所托，沒有。”
“好！”阮建德将令牌一丢，“程将軍已經立了軍令狀，那現在，推出去打八十軍棍！”
立即有兩名衛兵上前來拖住程德就要拉倒帳外。
“慢着！”軍中左側首位的一名白發将軍立即越步而出，道，“大帥！程将軍勞苦功高，此番攻城雖然沒有攻陷天策堡，但是末将仔細看過了，千牛軍已經把天策堡轟開了半堵城牆，天策堡是晉陽高皇帝修建，此後曆代君主不斷修繕，從來沒有被攻陷過，城牆極其堅實，程将軍此舉，實在已是立下了大功，爲我們以後的攻城提供了便利。何況八十軍棍下去，程将軍不死也是重傷，而且陣前傷大将，于軍不利啊。”
阮建德望了望這位白發将軍，道，“廖将軍，你是跟随先帝打天下的百戰名将，你的話我本該聽，可是軍法無情啊，如果既令軍令狀，又不實施，那如何能服衆？”
這位白發将軍名叫廖崇，在軍中已經幾十年，資曆很高，又兼爲人和氣，很得軍心，更重要的是，廖崇性格穩重，被越王安排在阮建德身邊作爲副帥，正是因爲越王看出了阮建德性格中有些急躁，希望有這麽一位老誠穩重的将軍在旁，起到中和之效。
廖崇立即下跪，朗聲道，“末将願代程将軍十軍棍。”
身旁的将軍立即齊刷刷跪了下來。
“末将願代十軍棍！請大帥恩準”
“末将願代二十軍棍！程将軍有用之身，還是應該用于沙場效力！”
“末将願代三十軍棍！”
……
瞬間一片代替之聲不絕于耳，程德在軍中也有些年份了，見到了這一幕，有些熱淚盈眶，含淚道，“諸位将軍的好意程某心領了，可是軍法無情，我程某一力承擔！還請諸位能齊心跟着大帥北上破敵，我們南越人絕不應該偏安于南部一隅！”
阮建德正要說話，突然聽到帳外傳來一陣陣凄厲的鷹叫之聲。