今年的秋天來的格外的早。

陳明清蹲在小鎮門口那棵三人環抱的老皂莢底下，一邊挑揀着好看的葉子，一邊等候自己相識多年的玩伴，那個自诩清高的讀書人。

這些葉子一但被風吹落在地上就再也回不到樹梢，像極了自己，無枝可依。小鎮的黃昏景色很美，這裏地處西南，白日裏的浮雲低垂，晚間的夜色幹淨，獨有這黃昏有時會讓人覺得悲涼，那些赤色的雲霞挂在暮色裏，總帶着一股股戚戚然的意味。

少年在這樣想着，肩頭突然被人輕輕拍了一下。

“沒見過你這樣無趣的人，跟我去看些書不好嗎，天天在這裏數葉子”，孔淩佳打了個冷戰，把身上的煙青色長衫裹了裹，随着少年一同往村外走去，“這鬼天氣變化的有點快啊，回頭我在家裏拿些厚實的衣服和被子，讓秦嫂給你送去”。

陳明清是個孤兒，從小在這裏長大，青河鎮上住着的都是些落戶已有百年的門第，鎮子很小，但民風甘醇，鄰裏和睦，地處偏僻即便外頭兵荒馬亂也難以波及。

所以在十六年前那個夜晚，一身大紅袍的女子挽着襁褓跌跌撞撞闖進鎮裏最大的趙氏宗祠，輕輕把孩子放在地上，轉身借着月光擦掉眉間的血，走到院裏，拿起不知何時握在手中的青玉短刀，猛地刺進心口。血灑了一地，孩子開始大聲啼哭，祠堂外逐漸傳來嘈雜的人聲，緊接着一群人拿着火把打開了大門，熙熙攘攘地擠進來，等到人群在院子裏站定，突然所有人都失去了聲音，仿佛連手中的火光都止息，不再随風搖曳，女人閉眼靠在一棵桂花樹下，早已死去多時，被鮮血暈染過的衣衫更加明媚，月光和火把一起照在她溫潤的臉上，像極了一尊沉睡的紅衣觀音，不願被驚醒，無人見衣裙上淺淺的華貴紋路，無人知天邊一顆绯色流星悄然滑落。

鎮上的男人們從沒見過這樣絕色的女子，一時間堵在堂口不敢向前，直到須發皆白的老人在簇擁下緩緩趕來。這是趙老太公，在趙家長者裏輩分最高，在小鎮上威望也最高，他年輕時曾負笈遠遊，中年時歸來故裏，見了太多人一輩子也不可見的事。

人流随着老太公向前遊動，在跨過那棵桂樹時，趙安扭頭看了眼樹下的女子，皺了皺眉頭，又繼續挪動腳步，朝着祠堂内邁去。

襁褓中的嬰兒已經停止啼哭，太公站在原地，擡起頭看了看祖宗牌位，跪下重重磕了三個頭，轉身又看了看身後一群茫然的漢子，輕輕歎了一聲，忽然的一把抱起孩子，撕開襁褓，從身邊扯下一塊結實的粗麻布包裹把他包裹起來，遞給身邊一位精壯的男子。

“帶着小五小六去前山找塊好地方，将那位姑娘妥善安置了”，老太公站起身來，望着祠堂裏湧入的人群，提了提嗓子，“今晚這裏發生的事，都給我忘幹淨了，我生前不許說，我死後也不可言，誰有這個膽子，此生再不入青河”！

茫然的小鎮居民很快散去，趙安站在院裏手中提着一根火把，點着那塊孩子帶來的白色襁褓，火光映着蒼老的臉，讓他想起自己已經不是當年那個風流書生，布片燃的很快，都化作了灰燼，老人佝偻着離去，唇角微微顫動，無人聽聞，就四散在夜風裏。

“福禍相依啊，這天下，何時能太平”。