戰鬥持續到了傍晚。

下午，衛軍派了一架艦載機過來，告訴白止戰，他已經安排偵察機擴大在東邊與西邊的搜尋範圍，仍然沒發現紐蘭艦隊，所以認定紐蘭艦隊并沒有在這附近，暫時不需要擔心遭到突然襲擊。

爲此，在下午3點過後，白止戰下令對中轉島發動了第四波攻擊。

四次集中轟炸，第二十一特混艦隊用僅損失22架艦載機的微小代價，徹底摧毀了中轉島上的機場與碼頭。

按照周湧濤的說法，接下來隻需要封鎖中轉島，等待火力支援艦隊到達就行了。

至于登陸中轉島的行動，跟第二十一特混艦隊沒多大的關系。

當然，封鎖中轉島，不是一件容易的事情。

關鍵就是，已經有情報提到，紐蘭海軍在過去幾天裏面，在中轉島東面的幾座小島上部署了航空兵與快艇。

在隻出動一支特混艦隊的情況下，不可能同時攻擊幾座島嶼。

這樣一來，紐蘭海軍就能在夜間，利用部署在東邊小島的快艇與飛機，向中轉島運送部隊與物資。

艦載航空兵在夜間沒有作戰能力，無法對付在海面上飛馳的快艇，也無法攔截在超低空飛行的巡邏機。

至于派戰艦封鎖中轉島，暫時還不在白止戰的考慮範圍之内。

原因也很簡單，這不在計劃之中！

要說的話，沒遇到紐蘭艦隊，甚至沒有發現紐蘭艦隊存在的迹象，讓白止戰感到非常的意外。

吃晚飯的時候，白止戰着重說了此事。

雖然很是擔憂，但是就連白止戰都不得不承認，不管紐蘭艦隊在哪裏，都得繼續按計劃行動。

戰鬥進行得如此的順利，根本沒有調整作戰計劃的理由。

就算白止戰很擔憂，也隻能提高警惕，加強搜索與巡邏，并且讓第二十二特混艦隊繼續保持隐蔽狀态。

其實，第二十二特混艦隊是關鍵所在。

用周湧濤的話來說，經過白天的戰鬥之後，紐蘭海軍肯定能夠判斷出，襲擊中轉島的是一支特混艦隊，由2艘航母搭載的艦載機，而這很有可能成爲紐蘭海軍不派艦隊前來參戰的關鍵理由。

既然如此，那就按照計劃攻打中轉島好了。

反正，隻需要一支特混艦隊就能完成登陸前的準備工作。

對此，白止戰沒有反對。

隻是，作戰行動沒有想象的那麽順利。

當天晚上，一架pby出現在第二十一特混艦隊附近，隻是沒有發現實施嚴格燈火管制的戰艦。

到了次日上午，大概在9點左右，一架b-17逼近第二十一特混艦隊，不過在100多千米之外被戰鬥機攔截了下來。

大概4個小時之後，紐蘭陸航的轟炸機群殺到。

全都是四發重型轟炸機，分爲了3個機群，總共超過100架。

從到達的時間判斷，這些轟炸機是來自群島東邊的島嶼，而且重型轟炸機不存在作戰半徑不足的問題。

有一些遠程戰鬥機護航，不過數量并不多。

前出的遠洋巡洋艦及時發現轟炸機群，也及時呼叫了防空戰鬥機。

戰鬥在下午1點30分左右打響，在2點過後結束。

第二十一特混艦隊出動了40多架防空戰鬥機，成功攔截了敵機，并擊落了27架轟炸機與10多架護航戰鬥機。

關鍵就是，即便到最後，也沒一架紐蘭轟炸機飛到第二十一特混艦隊上空。

能夠成功攔截來襲敵機，除了防空戰鬥機數量衆多，飛行員作戰勇猛，前出的遠洋巡洋艦也居功至偉。

整場戰鬥，都由遠洋巡洋艦進行指揮。

在2艘遠洋巡洋艦調度與指揮下，防空戰鬥機的戰鬥力發揮到了極限，沒讓一架敵機突破外圍防空圈。

這場戰鬥，充分證明了指揮的重要性，讓帝國海軍摸到了防空作戰的門道。

也就是在這場戰鬥之後，“防空警戒艦”成爲了特混艦隊的标配。

隻是，主要由配備對空搜索雷達的輕巡洋艦來承擔防空警戒任務，遠洋巡洋艦反到沒有獲得青睐。

原因無二：帝國海軍建造了一百多艘輕巡洋艦，總得利用起來吧。

要說的話，也就是損失稍微大了一點，有11架“哮天”被擊落，此外還有7架因爲損傷嚴重而報廢。

必須得說，重型轟炸機的自衛火力絕不是吹出來的！

對此，帝國海軍也早有了解。

在大陸戰場上，帝國陸軍戰略航空兵的重型轟炸機，就經常在沒有戰鬥機掩護的情況下執行轟炸任務。

通常隻需要組成密集的編隊，轟炸機就能夠用自衛火力相互掩護。

對付密集編隊的重型轟炸機群也沒什麽好戰術，需要的隻是更多的戰鬥機，更快的速度與更猛的火力。

也就是在這場戰鬥當中，帝國海軍的艦載戰鬥機第一次用火箭彈擊落了重型轟炸機。

至于所遭受的損失，第二十一特混艦隊是早有準備。

2艘大型航母都帶了足夠多的備用機，大部分是戰鬥機，而且就是以分解狀态挂在機庫裏面。

隻需幾個小時，就能夠組裝起來。

這場戰鬥，産生的最大影響，其實是打亂了第二十一特混艦隊的節奏，或者說破壞了下午的轟炸行動。

按原先的安排，下午要重點轟炸中轉島的水上飛機碼頭。

原因也很簡單，昨晚逼近第二十一特混艦隊的那架pby就來自中轉島，至少返航的時候飛回了中轉島。

此外就是，在上午的轟炸中，執行甄别任務的偵察機還發現，紐蘭軍隊已經設法修複了一段跑道，而且在努力修複碼頭，似乎準備把中轉島當跳闆，在夜間出動魚雷艇對第二十一特混艦隊發起攻擊。

要說的話，紐蘭海軍的魚雷艇必須依靠中轉島，才能攻擊位于中轉島西北方向上的第二十一特混艦隊。

不止因爲魚雷快艇航程有限，還跟出擊距離與出擊時間有關。

說得直接一點，這些航速超過40節的魚雷艇要在夜間發起突擊，就必須把突擊距離縮短到650千米以内。

隻要超過這個距離，那就肯定無法在夜間殺到。

最好能縮短到500千米以内，留下兩個小時來戰鬥。

至于返航，顯然不在考慮範圍内。

在紐蘭海軍中，魚雷艇是消耗性質的武器，沒人指望這些隻有幾十噸的快艇能夠在激烈的戰鬥中幸存下來。

能夠在被擊沉之前發起攻擊，或者說把搭載的魚雷發射出去，就已經是勝利了！

關鍵就是，在夜間的戰鬥中，速度快、噸位小的魚雷艇具有很強的隐蔽性，往往能夠出其不意的發起攻擊。

要說的話，魚雷艇的威脅跟潛艇相當。