高野就是高野。

淩晨兩點剛過，跟第二主力戰隊的四艘戰列艦擦肩而過之後，高野就給幾艘前出的輕巡洋艦下了命令。

向本土艦隊主力分隊所在海域發射照明彈。

這一招可以說非常高明。

雖然離第五巡洋艦戰隊發出的最後一份報告已經過去大半個小時，就是說，本土艦隊的主力分隊能夠在此期間航行十幾海裏，但是高野讓輕巡洋艦打照明彈，是要讓輕巡洋艦成爲螳螂捕蟬裏面的蟬。

那打出去的照明彈，還有開火發出的炮口閃光，就像寂靜夏日裏的蟬鳴聲。

這樣一來，第一主力戰隊就能扮演黃雀在後裏面的黃雀。

此外，高野還占據了一個有利的客觀因素。

之前在海峽西北的那片濃密雲層，已經被北風吹了過來，此時在海峽上空，也就是在第一主力戰隊的上空。

也就是說，哪怕本土艦隊離得足夠遠，在開火之後也會暴露。

相反，隻要兩艘“大門”級沒有開火，就不會暴露。

高野打的如意算盤非常簡單，用輕巡洋艦引誘或者逼迫主力戰隊現身，然後打對方一個措手不及。

至于結果，高野沒抱多大的希望。

不管怎樣，第一主力戰隊隻有兩艘戰列艦，而且在戰鬥力上，“大門”級跟“龍興”級最多算是旗鼓相當。

其實，這也是高野沒有讓第一主力戰隊深入旭海的原因。

能夠打赢，自然是最好不過。就算打不過，隻要在海峽附近，也能在必要的時候撤回東望洋。

兩點十分，前出的四艘輕巡洋艦陸續打出了照明彈。

其實，高野沒有高估桂伯勇。

在一點半左右，幹掉第五巡洋艦戰隊之後，桂伯勇就萬分沮喪的發現，竟然再次跟第二主力戰隊脫離目視接觸。由轉向時偏移的距離，能夠大緻推測出，跟第二主力戰隊的距離已經擴大到二十千米以上。

對于沒有雷達的“龍興”級來說，這個距離實在太遠了。

說明白點，哪怕敵艦在着火燃燒，隔着二十千米的距離，在瞄準鏡裏，火源也僅僅是一個很小的光點。

受到測距儀的精度限制，根本沒辦法準确測出距離。

還有兩個問題，桂伯勇沒法回避。

首先，四艘狹夷戰列艦上的大火已被撲滅。

其次，北面飄來的陰雲正在南下，很快就将到達守望者海峽上空，而主力戰隊所在的海域很快就會被月光照亮。

正是如此，在一點四十五分左右，桂伯勇就下令向西北方向航行。

桂伯勇害怕了？

顯然不是！

以當時的情況，這是非常理智的做法。

不要忘了，桂伯勇帶着本土艦隊殺來，是要纏住狹夷海軍的主力戰隊，爲白止戰回撤創造有利的局面。

之前那場戰鬥，其實已經足夠了。

再說，桂伯勇沒有下令撤退，隻是撤到較爲開闊的海域。

之前遭到重巡洋艦攻擊，哪怕避開了魚雷，桂伯勇也是心有餘悸，更何況還有幾艘敵人的輕巡洋艦在南面活動。

結果就是，在兩點過十分的時候，四艘輕巡洋艦打出照明彈那會，主力分隊已經向北航行了十來千米。

當時，“龍興”号距離“大門”号超過二十五千米！

确實是太遠了。

有趣的是，在看到四艘輕巡洋艦打出的照明彈之後，桂伯勇反到堅定了後撤的态度。

第一主力戰隊已經殺到，在尋找本土艦隊決戰，不撤還幹嘛？

當然，準确的說是後撤幾十千米，等着第一主力戰隊找過來。

這也正是桂伯勇聰明的地方。

雖然當時還沒發現第一主力戰隊，畢竟離得太遠了，也看不到海峽那邊的情況，但是根據前後發生的事情，桂伯勇有足夠的理由相信，第二主力戰隊已經被擊潰，那四艘老式戰列艦肯定是兇多吉少。

隻是，桂伯勇卻做了一個錯誤的，結果卻是出人預料的判斷。

第二主力戰隊沒有撤退，四艘主力艦，至少是其中幾艘，因爲遭到了重創，已經喪失獨立航行的能力。也正是如此，高野才帶着第一主力戰隊殺到，并且擺出一副主動尋找本土艦隊拼命的架勢。

既然如此，那不就得了？

隻要耽擱幾個小時，哪怕第二主力戰隊的那幾艘戰列艦全保住了，等天亮之後，還逃得掉嗎？

當時，桂伯勇對此深信不疑。

完全能夠理解。

如果第二主力戰隊已經完蛋，或者是即将覆滅，高野都沒有理由在這個時候帶着第一主力戰隊殺過來。

别的不說，本土艦隊的四艘“龍興”級戰列艦全都毫發無損。

高野再是厲害，也不敢用兩艘“大門”挑戰四艘“龍興”吧。

隻有爲了拯救第二主力戰隊，高野才敢于冒險前出，也才會擺出決戰架勢。

說得直接一點，無非在虛張聲勢。

結果就是，兩點十五分，桂伯勇才下令轉爲向西南方向航行，并且把航速控制在十六節以内。

桂伯勇已經想好了，除非第一主力戰隊殺過來，不然就這麽耗到天亮。

不管高野怎麽鬧騰，戰鬥都會在天亮之後宣告結束。

常駐艦隊铩羽而歸，即便保住了兩支主力戰隊，也會因爲丢失守望者海峽，丢掉戰略主動權。

在梁夏海軍的角度，大獲全勝已經是闆上釘釘的事，又何必争一時之長短？

損失了所有的航母，高野回去後，還能夠掀起驚濤駭浪不成？

别說他是個人，哪怕是條龍，也得老老實實的趴下！

到兩點半，四艘輕巡洋艦打出了第二批照明彈。

海峽這邊，第一主力戰隊的兩艘“大門”級也已把航向轉到西南，還拉開距離，做好了戰鬥準備。

這是爲了應對不時之需。

在輕巡洋艦打出的第一批照明彈熄滅之前，高野就已經想到，準确的說是肯定了之前的推斷。

本土艦隊爲了保存實力，在擊潰第二主力戰隊之後就已轉向回撤。

隻是，高野并沒有掉以輕心。

本土艦隊回撤，卻不會離開戰場，至少在天亮之前不會離開，畢竟要在天亮之後才能派偵察機監視守望者海峽。

此外，西南方向上，雙方巡洋艦之間的戰鬥還沒有結束。

兩點四十五分，也就是在第二批照明彈即将熄滅的時候，西南方向的戰鬥結束。一艘輕巡洋艦發來最後的戰報，準确說是此外自沉殉國的電文。發出這封電報的同時，艦長就已下達自沉的命令。

這個時候，第二主力戰隊的四艘戰列艦已經進入守望者海峽。

海峽附近風平浪靜，夜間的戰鬥似乎已經宣告結束。

至少，高野是這麽認爲。

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