早在新曆96年初，爲讓“華城條約”與“倫泰條約”再延長五年進行的談判，因爲狹夷皇國的故意刁難，顯現出談崩的征兆後，南江艦船設計院就已自籌資金，其實是從浦州造船廠獲得一筆資金，提前啓動了新一代艦隊航母的設計工作。隻不過，在最初階段，南江艦船設計院的設計師依然覺得，能通過談判讓條約再延長五年，因此新航母的噸位依然會受到嚴格限制。

在最初的幾套設計方案當中，南江艦船設計院秉承一貫傳統，采用一些風險比較高的新技術，以求在不增加總噸位的情況下，提高戰艦的性能，準确說是解決“帝都”級上存在的問題。

這明顯不對海軍的胃口。

不要忘了，“帝都”級上存在的問題，幾乎都跟采用的不成熟的先進技術有關。繼續走技術路線，不但無法解決已有的問題，還會産生新問題。這麽做，等于在往“帝都”級造成的傷口上撒鹽。

嚴格說來，新曆96年上半年搞的幾套方案就是在解決“帝都”級存在的問題，并沒大幅度提高海軍最重視的航空作戰能力，本質上并無明顯改變，可以看成是“帝都”級的改進方案。

其實，這也正是南江艦船設計院自籌資金搞設計的目的。

雖然早在兩年之前，海軍就預訂了第二批次四艘“帝都”級，但是在新曆96年初，海軍已經明顯對還在船台上建造的兩艘“帝都”級感到不滿意，或者說缺乏興趣，沒有明确的續購願望。

不是說條約規定的噸位已經用完，而是“帝都”級存在太多問題，缺乏吸引力。

到下半年，情況終于出現了轉機。

雖然續約談判還在進行，但是有足夠多的迹象表明，狹夷皇國絕不會續約，因此持續了十五年的海軍假日，肯定會在新曆97年的第一天宣告結束，至少會廢除部分條款，以保持戰略平衡。

當時，帝國海軍收到了可靠情報，狹夷海軍準備在條約到期之後，開工建造兩艘“理想型艦隊航母”，而且紐蘭海軍也有類似的計劃，準備在海軍假期結束之後，立即動手建造新一代航母。

雖然從事後的角度來看，狹夷海軍的“理想型艦隊航母”，其實是“翔和”級，而紐蘭聯邦在當時也隻是增加了一艘“約城”級，重新設計的“埃塞”級受種種因素影響，首艦的開工時間一再推遲，但是在條約作廢之後，在極有可能遭到列強群毆的情況下，帝國海軍絕不敢掉以輕心。

當年八月，帝國海軍以委托方式，讓南江艦船設計院針對在不受限制的情況下，或者說在可承受範圍之内，能造出什麽樣的航母，哪個噸位最具性價比，何種尺寸的航空作戰能力最強。

因爲“海軍假期”還沒結束，而且延長條約的談判正在進行，所以相關研究工作全都是秘密進行，沒對外公開。海軍也沒讓南江艦船設計院拿出具體的方案，隻要求對基本方案估算性價比。

這個要求，等于在暗示，戰争快要爆發了。

以往的幾次大規模戰争，包括上一次大戰，在開戰之前，帝國海軍都秘密統計了艦船的建造因子，依照性價比列出清單，确保在戰争期間，準确說是進行戰争動員之後能最合理的利用資源。

到了年底，在南江艦船設計院遞交報告前，華城那邊的談判有了結果。

因爲狹夷海軍已經決定不再延長條約的有效期，所以梁夏帝國跟兩個夙敵，即紐蘭聯邦與布蘭王國達成了協議，以新曆97年的年底爲期，在此之前放松對包括航母在内的大部分主力艦的限制。到新曆97年的年底，狹夷皇國還沒有回頭，“華城條約”與“倫泰條約”就正式作廢。

簡單的說，三支一流海軍給自己弄了一年的緩沖期。

在這一年之内，艦隊航母的噸位上限提高了一萬噸，爲35000噸。

當時，紐蘭聯邦與布蘭王國希望在沒有狹夷皇國參與的情況之下，把“海軍假期”延長到新曆101年年底。

至于放松限制，根本不在兩個列強的考慮範圍之内。

鬧到最後，三方都做了讓步。

關鍵，帝國海軍也急了。

不要忘了，由“華城條約”與“倫泰條約”共同促成的“海軍假期”是戰後世界和平穩定的基石。

現在，這塊基石就要粉碎了！

十五年的“假期”結束之後，帝國海軍才如夢方醒。

在東望洋，狹夷海軍有四艘艦隊航母，而且能在兩到三年之内擴充到六艘；紐蘭海軍有四艘艦隊航母，有望在幾年内獲得第五艘。如果把布蘭皇家海軍派駐梵炎洋的算上，帝國海軍在新曆97年到99年要面對十餘艘艦隊航母，而在新曆99年之後，甚至有可能得同時面對十五艘！

把兩艘還在進行舾裝的“帝都”級都算上，帝國海軍也隻有六艘艦隊航母！

雖然單獨擰出來看，論航母實力，帝國海軍絕對是第一，超過了任何一個對手，但是帝國海軍要對付的是所有列強，因此要比較，也該跟其他列強的總和比，而不是跟某一個或者某幾個列強比。

帝國海軍再是能打，六艘航母也不夠用啊！

所幸，在大蕭條的摧殘之下，西方列強也并非鐵闆一塊，因爲貿易摩擦等等問題而矛盾叢生。

在“馬放南山、刀劍入庫”十五年後，沒哪個列強擁有發動一場戰争，并且取得最後勝利的絕對把握。

當時，擺在衆多列強面前的現實就是。大家都有足夠自保的軍事力量，卻不足以在一場全面戰争中取得決定性勝利，更别說是戰勝所有的對手。也正是在這種情況下，列強都需要時間重振軍備。

再急，也無法在一夜之間造出幾十艘航母。

從動員角度看，肯定需要時間對工業體系進行整頓，還要對資源進行梳理，一年緩沖期很有必要。

說得形象一點，将要進行的是一場馬拉松，在開始之前肯定要花時間做熱身運動。

到了年底，帝國海軍拿到了南江艦船設計院的報告。

此時，兩艘“帝都”級已經下水，進入到舾裝階段。

雖然按照規劃，接下來要讓幾艘戰列艦上船台進行中期大修，但是最遲到新曆98年的第一季度，浦州造船廠與刺州造船廠的兩座大型船台就會空出來，而且各自新增的兩座五萬噸級船台也會當年中期竣工。

此外，還得考慮申請建造的撥款。

如此一來，在新曆97年年底就得拿出具體的設計方案。

一年時間，算不上充足。

不要忘了，休假的可不止是海軍，還有爲海軍服務的艦船設計院與造船廠。

爲了簡化流程，帝國海軍沒有按老規矩走正常招标流程，而是把包袱甩給了南江艦船設計院與浦州造船廠。

簡單的說，讓這兩家企業牽頭組建一個集設計與建造于一體，能承接新式航母設計與建造工作的團隊。

這麽做除了能簡化流程，還有一個非常突出的好處，節省了設計費用。

嚴格說來，也不是節省，隻是不需要提前支付，而是分攤到建造的航母上，算在了建造費用裏面。

問題就在這裏。

因爲需要分攤設計費用，海軍又不願意爲此增加每艘航母的建造費用，所以就隻能在其他方面想辦法，比如一次訂購所有設備與零件，跟鋼鐵廠等上遊廠商簽訂長期供貨協議，按統一标準建造等等。

這些辦法，無一例外都要求擴大建造規模。

像“帝都”級那樣，一次建造兩艘肯定行不通。

所幸，在當時，這不是問題。

談判期間，海軍就表示，第一批就會訂購四艘，而且會根據情況，決定是否立即訂購第二批。

關鍵就是，按照規劃在新曆99年的年底，浦州造船廠與刺州造船廠将各增加兩座五萬噸級船台。因爲其他三家大型造船廠也在擴建，能夠承擔非航母之外的其他大型戰艦的建造工作，所以到那個時候，僅這兩家造船廠，就能夠同時安排八座五萬噸級的船台爲海軍建造航母。

有了這個保證，南江艦船設計院立即有了動力。

隻用半年，南江艦船設計院就按海軍的要求拿出了第一份設計書。

大概是爲了趕時間，也爲了降低成本，第一個版本其實是“帝都”級的放大版，通過增加排水量解決“帝都”級存在的問題，比如通過放大艦體尺寸與擴大飛行甲闆面積，增加了載機數量。

顯然，這種設計肯定無法讓海軍感到滿意。

隻是，擴大噸位的設計思路得到了海軍的首肯。

也就是在這個時候，海軍明确了一點。

建造成本爲唯一的考量标準。

簡單的說，海軍隻提出戰術性能指标，比如航速要達到多少、搭載多少架飛機、全甲闆進攻模式下的出動架次、設置多少座大口徑高射炮（後來取消）等等，不對噸位與尺寸等指标做限制。艦船設計院唯一要保證的，就是在實現戰術性能指标的前提下，不得超過海軍定下的建造成本。

雖然建造成本跟噸位成正比，但是并非簡單的線性關系。

拿“帝都”級來說，因爲采用了大量的先進技術與設備，所以最終核算下來的建造成本比“龍江”級多出大約四成，基本上跟改造後的“龍江”級相當，可實際的作戰能力并不比改造後的“龍江”級強多少。如果把耽擱的時間成本也算上，那麽“帝都”級的性價比遠不如“龍江”級。

後來爲了解決這些問題，海軍在兩艘“帝都”級上用的經費，差不多能再造兩艘了。

可見，爲了降低噸位而大量采用先進技術，反而會導緻建造成本上漲。

這個新的标準，等于放開了設計師的手腳。

關鍵，對噸位不再做任何的限制。

嚴格說來，也不是完全沒有限制，至少在新曆97年必須把标準排水量控制在35000噸以内。

當然，這已經給了設計師足夠巨大的操作空間。

到當年的年底，南江艦船設計院向海軍提交了兩套設計方案。

第一套以“帝都”級爲藍本，重新設計了艦體，而且大量采用已經在“帝都”級上得到應用的新式技術與設備，以此來控制風險，降低設計與建造的總費用，以期達到海軍提出的成本标準。

第二套方案是在第一套方案的艦體上，采用更多仍然在研制，以及暫時還沒有成熟的新式技術與設備，不排除進一步增加排水量，達到提升戰鬥力，并且完全滿足海軍戰術指标的目的。

嚴格說來，這其實就是一套方案，隻是分成了兩個步驟。

此外，也算不上設計書，很多細節都沒有完善，要在得到海軍首肯後才會繼續推進。

如果以海軍的立場，肯定希望在完善之後，也就是按照第二套方案來設計建造航母。

可惜，已經沒多少時間可以讓海軍浪費了。

當年年底，因爲狹夷皇國締約的概率已經爲零，所以在特殊預算會議當中，海軍拿到了建造新一代航母的啓動經費。按照當時的安排，浦州造船廠與刺州造船廠在完成了最後兩艘戰列艦的中期大修之後，将不再承擔主力艦的維修工作，并且用一個月的時間，完成建造航母的準備工作。

這不是普通的撥款，而是有強制約束力的海軍法案。

以當時的情況，如果不造新航母，就得繼續建造“帝都”級。

顯然，海軍肯定不會選擇“帝都”級。

不要忘了，在整整一年的舾裝中，“帝都”級的很多問題暴露了出來，早已讓海軍大失所望。

此外，按照南江艦船設計院提交的設計書，第一套方案的綜合建造成本并不高，跟“帝都”級前兩艘相當。

雖然這麽比較很不公平，即“帝都”級是兩艘分擔設計成本，新航母則是四艘分擔，後期還有可能是八艘，但是相對的，新航母的戰鬥力，特别是航空作戰能力比“帝都”級提高了一大截。

當然，海軍沒有吃回頭草的習慣。

數十年來，帝國海軍在建造戰艦方面，一貫的傳統就是喜新厭舊，隻要有新的，那就絕不要舊的。

新曆97年的年底，海軍就跟南江艦船設計院、刺州艦船設計院、浦州造船廠與刺州造船廠簽署了一攬子設計建造合同，以委托的方式訂購了四艘新式航母，分别在98年第一季度與第二季度開工，保留追加訂購第二批四艘的選擇權，且承諾的下達訂單的時間不得晚于新曆99年底。

這個時間點不是拍腦袋想出來的，在新曆99年底，兩家造船廠将各增加兩座船台。

當然，計劃肯定趕不上變化。

不過，那些都是後話了。

在新曆97年最後一天，新航母的首艦在浦州造船廠鋪下第一塊龍骨。第二天，也就是新曆98年第一天，二号艦在刺州造船廠開工。隻不過，在接下來的三個月内，兩艘航母的建造速度都十分的緩慢。

不是海軍的撥款沒到位，而是設計工作還沒有完成！

海軍下訂單的時候，南江艦船設計院隻完成了艦體，準确說是基準部分的設計，勉強能讓造船廠開工。

造船廠還給出了一個冠冕堂皇的理由：第一批四艘同步建造，能降低建造成本。

拖到第二季度，在首批訂購的後兩艘開工之後，建造工作才全面提速。根本原因是南江艦船設計院利用這幾個月的時間，完善了設計，把設計圖紙交給了造船廠，也就不再需要拖延進度了。

要說，這是帝國海軍第一種在沒有完成設計的情況下就開工建造的主力艦。

在該級航母上，還開了一個先河。

新曆98年的年底，第一批四艘航母還在船台建造階段，帝國海軍就爲其舉行了隆重的命名儀式。

這可是破天荒的第一回。

按照規矩，戰艦都是在完成建造，交付給海軍的時候才舉行命名儀式，以此象征戰艦正式具備了生命。

簡單的說，就像人誕生。

哪怕遇到特殊情況，比如在上次大戰當中，“龍興”級的後幾艘都是在下水之後就舉行命名儀式，以此确保在完成建造，交付給海軍之後，能立即啓動驗收工作，然後加入海軍的戰鬥序列。

爲在船台上建造的戰艦命名，放眼全世界，也沒有多少先例。

按照新的命名規則，艦隊航母都以帝國的行省命名，而且采用行省的簡稱。

首艦被命名爲“浦”号，後面三艘依次爲“閩”号、“魯”号與“粵”号，也由此被稱爲“行省”級，或者是“浦”級。

新曆99年10月底，首批四艘“行省”級在一周内陸續下水。

主要性能（建成時）

标準排水量：34750噸

滿載排水量：40800噸

總長：270米

水線長度：264米

型寬：31.8米

吃水：8.6米

定員：2880人

飛行甲闆長：275.5米

飛行甲闆寬：44.5米

動力

鍋爐：8台燃油鍋爐

主機：4台蒸汽輪機

功率：180000軸馬力

推進：4軸4槳

航速：32.5節

續航力：15000海裏/16節

武備

高射炮：24門130毫米/　L40型（12×2），48門40毫米/L65型（12×4），60門25毫米/L70型（60×1）

載機

通常配置：一個艦載航空兵大隊，下設四個戰鬥機中隊、四個轟炸機中隊，三個魚雷機中隊與一個用魚雷機的偵查中隊。

戰鬥機：33架（33+1）

俯沖轟炸機：33架（33+1）

魚雷攻擊機：31架（24+1+6）

總共97架（可以根據任務需求對艦載機做出調整，載機總量通常維持在80到100架之間）

雖然存在一些問題，比如飛行甲闆的長度仍然不夠，在運作大戰後期的艦載機的時候顯得非常的局促，但是在大戰初期，帝國海軍對這種航空作戰能力強大，而且因爲采用了大量保守技術，使得造價并不高昂的航母感到十分滿意，尤其是建造的效率非常高，能節省大量船台時間。

在大戰爆發前，第一批四艘還在碼頭旁邊舾裝，帝國海軍就下達了第二批，總共八艘的訂單。

在大戰爆發後，帝國海軍還提前爲這八艘航母命名。

由命名的順序：011“魯”号、012“蘇”号、013“浙”号、014“桂”号、015“冀”号、016“足”号、017“腳”号與018“庫”号。

前面的數字爲帝國海軍在大戰期間啓用的戰艦編号，三位數字爲大型戰艦，第一個數字爲戰艦的種類，後面兩個數字爲戰艦編号。之前的十艘艦隊航母，也按照服役的先後順序獲得對應的編号。

可惜的是，受建船廠的能力限制，第二批八艘分成兩個批次進行建造。

在新曆100年，随着四座新建五萬噸船台完工，前四艘率先開工建造。因爲另外四座五萬噸船台，也就是建造首批的那四座船台，被其他戰艦占用，所以後四艘要到新曆100年年底才開工。

十二艘“行省”級不但開創了大型航母的先河，還成爲了帝國海軍在大戰期間，特别是中前期的中流砥柱。憑借強大的航空作戰能力，頑強的生命力與驚人的出勤率，“行省”級在大戰中的表現可以用“老黃牛”來形容。隻不過，大部分時候，充當的是“消防隊員”的角色。

當然，“行省”級并非完美無瑕。

前面已經提到，“行省”級其實是南江艦船設計院給出的兩個方案中，爲了保證進度而适當簡化的低配版。

問題就在這裏。

爲了能大批量建造，也爲了控制成本，以及戰争期間格外關鍵的船台時間，“行省”級大量采用成熟的技術與設備，還有很多不那麽突出，準确說對正常作戰使用沒有太大影響的小毛病沒得到解決。最爲典型的就是，飛行甲闆稍微短了點，在運作大型艦載機的時候顯得捉襟見肘。

針對這些問題，帝國海軍再次放飛南江艦船設計院。

簡單的說，就是本着綜合建造成本的設計思路，在可以接受的範圍内，通過放大尺寸與增大排水量來解決已有問題。

這就是後來的“新行省”級。

當然，那已是另外一種航母的故事了。