白止戰到底在哪裏？

在思考這個問題的，還有幾個人。

雖然并不擅長指揮艦隊作戰，但是做爲來到珍寶港，指揮東望洋艦隊的第一戰，尼茲絲毫都不敢大意。

在收到華城發來的電報之前，他也在懷疑白止戰已經離開了梁夏帝國。

持懷疑态度的還有他的助手，也就是福斯少校。

讓兩人起疑的，其實是一直沒找到第41特混艦隊。

在戰前部署中，搜尋與監視第41特混艦隊是重中之重。

道理也很簡單，在之前進行的十幾次兵棋推演當中，都能夠準确及時的發現除第41特混艦隊之外的所有梁夏艦隊，獲得發起突襲的機會。沒辦法及時發現，并且順利殲滅的就隻有第41特混艦隊。

爲此，尼茲讓福斯專門去了一趟威島與中轉島，考察兩地的情況，也就是能否部署更多的遠程巡邏機。

如果存在問題，那麽需要做什麽工作，才能部署更多遠程巡邏機。

在上個月下旬，東望洋艦隊就向威島與中轉島各增派了一個中隊的遠程巡邏機。

其中派往威島的是PBM，而不是産量更大的PBY。

這種綽号“水手”的巡邏機，擁有更遠的航程與更快的速度。從威島起飛，能夠覆蓋火山群島以東的整片海域。如果在機艙裏安裝軟式副油箱，甚至能在西北東望洋飛行一圈。更快的速度，能用更短的時間飛到目标海域，延長搜尋與巡邏時間，從而提高執行偵查巡邏任務的效率。

要說，也就是數量太少。

總共才十多架，全都部署在威島，因此部署在中轉島的仍然是PBY“卡特琳娜”。

受此影響，中轉島起飛的PBY隻能搜尋西北東望洋的南部與東部海域，無法搜尋靠近北馬群島的西部海域。

在天亮前，這兩座島嶼上的巡邏機就全體出動

其實，在昨天就出動了一輪。

因爲沒找到第41特混艦隊，所以福斯還一度認爲，第41特混艦隊或許藏在火山群島附近的某個地方。

除了動用威島與中轉島的巡邏機，還動用了艦載偵察機，以及由特混艦隊的護航戰艦搭載的水上飛機。

直到這個時候都沒收到消息，表明特混艦隊的偵察機也沒發現第41特混艦隊。

收到從華城發來的消息，尼茲才松了口氣。

他擔心的，就是洛福斯決定铤而走險。

雖然暫時沒有證據，但是有理由相信，白止戰早已離開梁夏帝國，提前返回第41特混艦隊。

那麽，仍然按照原先的計劃行動，就等于是去送死！

就算早有準備，那也保不得萬全。

關鍵就是，此戰有三個必須得實現的戰術目的。一是殲滅梁夏海軍的主力，也就是兩支以航母爲主的特混艦隊。二是掩護運輸船隊去狹夷本土，至少得保證後面兩支船隊的近百艘船隻安全到達。三是保全自己的主力，也就是三支航母特混艦隊，最低的要求都得保全其中四艘艦隊航母。

沒錯，是三支，而不是兩支！

其實，這也是尼茲到來之後，對東望洋艦隊的編制體系做的最重要的調整。

按照他的部署，由弗萊指揮的第18特混艦隊隻有一艘航母，也就是從夕落洋艦隊調來的“薩拉”号。

這艘航母的狀态一直不大好，去年還在夕落洋艦隊，主要負責訓練艦載機的飛行員。

因爲東望洋這邊的局勢緊張，所以在年初的時候才調了過來。

要命的是，東望洋這邊沒有能夠對其進行大修的造船廠，所以在過去幾個月裏，毛病是越來越多。

很多的小毛病，因爲得不到妥善處理變成了大問題。

正是如此，尼茲才把“薩拉”号抽調出來，單獨組建第18特混艦隊。

按照他的安排，第18特混艦隊就跟在第一艦隊的兩支主力特混艦隊，也就是第11特混艦隊與第12特混艦隊的屁股後面。這其中，有四艘戰列艦的第12特混艦隊沖在最前面，有六艘戰列艦的第11特混艦隊稍微靠後。

關鍵就是，“薩拉”搭載了80多架F4F戰鬥機。

其唯一的任務，就是爲第一艦隊提供防控掩護。

哈爾指揮的第16特混艦隊，擁有“列克”号與“約克”号兩艘航母。

第17特混艦隊則有“奮進”号與“馬蜂”号兩艘航母。

這兩支特混艦隊在一起活動，名義上由哈爾擔任總指揮，實際則不然。

真正的指揮官，是第17特混艦隊的，由哈爾向尼茲保薦的斯普。

不是說尼茲不信任哈爾，而是在上個月的時候，哈爾大病了一場，在珍寶港的海軍醫院裏面住了大半個月，并因此錯過了至關重要的戰前策劃工作。在住院之前，他向尼茲保薦了斯普。

其實，哈爾的病還沒有好全。

因爲艦隊出征在即，而且按照策劃的作戰行動，确實需要三位指揮官，也就隻能讓哈爾帶病出征。

準确的說，是他自己要出院，還差點因爲醫生不肯開出院證明而拳腳相加。

爲了照顧他的病情，尼茲安排了一名醫生去“列克”号，确保讓哈爾在戰艦上也能得到治療。

對斯普這個人，尼茲算不上熟悉，隻不過也不陌生。

來珍寶港之前，尼茲就通過海軍部組織了幾次兵棋推演，而當時扮演假想敵的就是由哈爾推薦的斯普。

關鍵，假想敵主要模仿的就是白止戰！

用哈爾的話說，在整個紐蘭海軍當中，沒人比斯普更了解白止戰，所以由他扮演白止戰最爲合适。

此外就是，斯普一直就在航母與航母特混艦隊服役。

雖然不像哈爾那麽突出，但是說到對航母，以及海軍航空作戰的認知，斯普絕不在哈爾之下。

要說，他欠缺的就是一次表現才華的機會。

至于兩支特混艦隊在哪，尼茲不知道。

作戰行動是由斯普策劃，也由他指揮，其中的關鍵環節就是第16特混艦隊與第17特混艦隊保持隐蔽。

可見，第16特混艦隊與第17特混艦隊才是真正的主力。

按照作戰計劃，将由第18特混艦隊吸引火力，在找到第41特混艦隊之後，哈爾與斯普就将出手，确保一舉殲滅梁夏海軍的兩支航母特混艦隊。隻要能一舉緻勝，那麽接下來的戰鬥就簡單多了。

爲此，甚至可以犧牲第18特混艦隊。

這也是整個作戰計劃的底線，即最多隻能損失一艘艦隊航母。

可見，關鍵就是找到第41特混艦隊！

多出來的一天時間，肯定有巨大價值。

此外，不管第41特混艦隊藏在哪裏，等到洛福斯發出最後通牒，梁夏海軍必然會加強防備。

到時，第41特混艦隊就會出現在戰場上！

斯普能夠好好利用這一天時間嗎？