房間很快恢複寂靜。
利奧将森咒放置一旁，思索片刻。
他有必要對一連串的事件進行整理。
變故接二連三，他還來不及仔細思索其中關要，而眼下正是能夠好好思考的時刻。
想想這一切。
肯定能發現什麽。
拉開椅子，利奧抓起鵝毛筆，在潔白的紙張上勾勒出記憶中怪物的模樣。
唰唰。
寥寥幾筆。
疙瘩，癞皮，濁眸，它是小森林沼澤中的臃腫怪蛙。
這隻怪蛙對利奧而言意義非凡，它是他見到的第一隻怪物，也是成就他獵殺怪物劍技的關鍵。
“隻考慮怪物和湖岩城的關系，一切由此展開。”
利奧喃喃自語，雙眼漸漸合攏。
回溯之後，他以刺探強盜據點爲目的，召集阿力瓊斯等人踏上城外的森林之路。途中逐漸察覺端倪，在科諾迪爾森林發現強盜的屍首，并且遭到怪物的襲擊。
“事情發展出乎預料，我不得不放棄原先前往塔卡卡村莊的打算，轉爲救援阿力，幫助瓊斯等人逃離險地。”
利奧看向手邊的地圖，上面還有他做的标記，“仔細一想...強盜們試圖遠離塔卡卡村莊，說明怪物已經入侵村莊，逃至湖岩城的兩名強盜亦能證實這件事。”
利奧睜開眼睛，墨水浸染紙張。
在科諾迪爾森林遇上怪物并非巧合，隻怪他和安亞力斯的消息都晚了太多。
别無他法。
重新合上眼，他繼續思索。
随後，夢境中錘煉的劍技幫助他戰勝複活的屍體，兇猛的魚鱗怪物，但複生的森林熊的出現打亂了勝局。
迫于無奈，他和阿力逃向塔卡卡墳場，躲在垣黑樹下，結果觸動了更黑暗的秘密...
變異的垣黑樹，邪惡的斷劍。
危機關頭，銀色印記出現。
荊棘般的劍之曆史湧入腦海，回過神來，危機都已解除。
被直覺驅使，他決定帶走神秘邪惡的森咒，在那之後又遭遇了不知名黑影的襲擊，但森咒幫忙擊退了它。
“怪物似乎不止一種...”
利奧皺起眉頭，瑟木森林遭遇的黑影甚至能塑造幻境，它和魚鱗怪物截然不同，但留下的腥臭卻極爲相似。
終于，他們回到了湖岩城，但因爲“獵魔教令”與強盜屍體的異變，城區封鎖，與羅馬卡商談，他們才得以入城。
之後，在幽暗的地牢裏，利奧見到了身上出現鱗片痕迹的強盜屍體，他們的怪物化已經非常嚴重，渡過“腫脹”的階段，甚至孵出了魚鱗怪物。
這件事讓利奧意識到，怪物對人類屍體的利用并不簡單，既是傀儡，亦是苗床。
他對怪物的了解更進一步。
緊接着，羅馬卡急于尋找對策，邀請利奧即刻前往安亞力斯府邸，商議要事。
意外總是接踵而來。
府邸珀怒獸發狂。
見到了久違的琪蘿西。
之後，怪物的魔爪伸向了安亞力斯，并且成功帶走了他，聖托裏的教徒無故添亂，事情一團糟...羅馬卡作爲水城區負責人不得不爲這件事負責，朋友失蹤，他看起來自責不已。
大概就是這些。
利奧松了一口氣，停下鵝毛筆。
紙張寫得密密麻麻...還附有幾份怪物模樣的簡單圖畫。
可以下幾個結論了，針對怪物的。
“它們有目的，隐秘的行事，占據村莊入侵湖岩城。”
利奧捏起畫有魚鱗怪物的幾張紙，“不論善惡，老幼，人類就是它們殘殺的對象。”
“能力上，它們能在人類的屍體上産卵，以此制造同伴，并且控制屍體作爲傀儡。”
“它們力大無窮，狡猾殘忍，尋常的刀劍無法破開它們的鱗片，冒險者和傭兵的經驗對它們也不起作用...湖岩城想要和它們對抗，一般的力量行不通。”
“怪蛙和魚鱗怪物是同一種怪物，森風黑影則是另一種...怪物種類不止一種，它們善于躲藏。”
有關怪物的解析到此爲止，利奧看向寫滿猜想的手稿。
想想看，湖岩城的人對怪物的了解比他更少...他們會怎麽做？
他嘗試着猜想岩城區那些人接下來的對策。
根據羅馬卡送往岩城區學會的那幾份怪物屍體，岩城區高層會了解魚鱗怪物的鱗片的硬度，爪齒的鋒利度，以此拟定士兵對戰的方案。
但這遠遠不夠。
怪物們能輕易避開水城區的巡查，悄無聲息地深入安亞力斯府邸，這個教訓足夠沉重，并且會成爲導火索。
“還有...岩城區的法師...”
利奧呼出一口濁氣，如果岩城區還有其他手段的話，他現在隻能想到神秘高貴的法師。
貝拉米的話語他記得很清楚。
岩城區有泰拉斯神殿，神殿使徒，法師，他們是這個世界的高層次力量，應該會站出來對抗怪物——如果怪物繼續在湖岩城肆虐的話。
結論和猜想到此爲止。
收回思緒，回到現在。
現在該怎麽辦？
利奧·塔内庫處在一個尴尬的境地。
城區封鎖，街道無人，琪蘿西與羅馬卡接連離開水城區，水城區的巡邏力量和守備力量會很自然地下降。
沒人能給予他保護。
即便岩城區的人不準備放棄水城區，也難以保證怪物不會在這期間危及他的府邸，甚至是整個基克街道。
若準備好最壞的打算...
水城區成爲怪物與士兵交鋒的戰場，怪物實力強大，扳倒人類，水城區淪爲煉獄——當然，這種可能性很小，至少直覺告訴他，如果怪物真的很強大，也不會隐忍很久。
就像窗外逐漸黯淡的天空，在夜晚降臨之前，他的決定至關重要。
是緊握劍柄，點燃火把，驅散黑暗。
還是在黑暗來臨之前，追随光明撤離...
“又能到哪裏去呢...”
他搖搖頭，移開視線，将手中的紙張收起，甩開雜念。
機緣巧合拿了五十金币立足水城區，投入了很多，金币所剩不多，他沒辦法帶着太多東西離開。
再說，逃進湖岩城真的是好辦法？
回溯之前，他逃跑過一次了。
結果呢？
利奧沉默良久，他一直小心謹慎地行事，遵循膽大心細的信條，但在這個危機四伏的世界裏，似乎還是不足以站穩腳跟。
他想了很久，衡量了很多，最後，内心掙紮了一瞬。
“求人不如求己。”
利奧看向手邊靜靜躺着的森咒，緩緩翻過手腕，手心有淡淡的銀灰印記。
仔細想想，他難道力量不足嗎？
譚娜給予他神奇到不可思議的樹枝。
遺落夢境給予他千錘百煉的對抗怪物的劍技，還有降服邪惡斷劍，震退森風黑影的銀灰印記。
森咒給他帶來正面對抗怪物的鋒銳和力量。
依靠自己，值得一試。
咚咚咚。
作出決定的同時，響起了敲門聲。
應該是憂諾，不過她爲什麽在晚上來找他？
“有客人到訪，主人。”
推開門，憂諾美眸閃爍，語調有些奇怪。
客人？
利奧一頭霧水，跟着憂諾走出房門，走向府邸的大廳。