“賊兵火槍既打得遠，又打得準，但他們要想破城，可沒那麽容易，光趴在那兒放槍有個屁用！”胡茂桢“撲”地吐了一口唾沫，又對李本深叫道：“叫弟兄們都躲好點，等賊兵攀附城牆之時，再讓他們嘗嘗火油金汁的滋味！”

“也隻有如此……”李本深剛說到這兒，突然聽得身後傳來一聲巨響，吓得他差點摔了一跤，其餘守軍也是吓了一跳，想不出爲何身後傳來炮聲。

卻原來是大興軍炮兵校炮，第一發裝藥有點多，直接打到甕城裏去了。

隻過得片刻，緊二連三地又響了幾炮，大多都在城牆下面，隻有一發落在城垛後面，不過隻這一發炮彈，就炸死炸傷了十幾名清兵！

這一下所有人都明白過來，這是城下大興軍的火炮！

可大興軍的炮彈爲什麽會炸？而且還能落到城頭？要是所有炮彈都這樣的話，城牆上哪兒還能立得住足？

衆清兵心驚膽戰，膽小的更是瑟瑟發抖！大興軍炮彈威力實在是太大，剛才躲在城垛後面的幾名清兵，全都死無全屍，死相凄慘，比先前被火槍打死的看起來更恐怖！

胡茂桢也是吓得不輕，他喘了幾口氣，強作鎮定地大聲喝道：“怕什麽？不過是湊巧罷了……”

話音未落，又是“轟隆隆”幾聲巨響打斷了胡茂桢後面的話，一陣熱浪夾着灰塵撲面而來，嗆得他不住地咳嗽，連眼睛也睜不開來。

等他喘定了氣左右一看，卻見數丈外的數十名清兵又都成了屍體，有的不見了頭顱，有的不見了手腳，鮮血遍地，城牆上一片狼藉，令人慘不忍睹！

“胡總爺，這城守不成了！”李本深滿臉是血，在幾名親兵的攙扶下跌跌撞撞地從右面竄了過來。

他在剛才那一輪炮擊中，額頭被城牆上飛濺出來的小石子崩了一個小洞，若是那石子再大一點，現在他哪有命在？那一瞬間他體會到了死亡的恐懼，再也沒有了先前死守常德的心思。

“賊軍火炮會炸，一死就是一片！咱們若是不走，早晚也得被炸死在這兒！”

“……可日後怎麽同老閣部交待？臨陣脫逃、丢失城池可是砍頭的罪名！”

“砍頭也要有頭可砍，咱們先顧得一時算一時！若是此時不走，咱們的頭就得先給李來亨取了去！”

李本深的額頭上血流不止，隻覺得頭痛欲裂！

他撕下一塊幹淨的衣襟來緊緊地勒在頭上，又另外撕了一塊來擦了幾把糊住眼睛的鮮血，這才嘶聲叫道：“你看我這樣子，還能不能守城？我再留在這兒也是等死！你若是不走，我就先行一步了！”

幾名親兵攙扶着他慌慌忙忙地順着石階走下城牆，隻一會就不見了蹤影。

胡茂桢嘴張了幾下，終究沒有發聲阻止。他往左右一看，城牆上除了一地屍首和身邊十幾名親兵外，哪裏還有活人？守城士卒除了死的和傷重不能動彈的，全都跑了！

連他身邊十多名親兵也是心有餘悸。大興軍火炮兇猛，再勇武的人也隻有挨打不能還手，這一次僥幸躲了過去，但要是一直在城牆上，早晚得被炸個屍首異處！

這下他再也沒有了守城的想法，對身旁的親兵道：“走！趕緊走！留得青山在，不怕沒柴燒！”

這兩人先前信誓旦旦地要死守常德，如今大興軍隻是幾輪炮擊，就将他們吓得棄城落荒而逃。

又是一輪炮擊過後，城外遠處高高的巢車上面，兩名眼力好的士兵終于發現城頭上已經沒了人影，連忙興奮地向下面打旗語。

“大帥，鞑子跑了！哈哈哈哈……”高信狂笑着向李元利道。

“這就跑了？”李元利一聽連忙大聲吼道：“全軍攻城！”

二十面大鼓同時敲響，聲音震天動地，大興軍将士全部出動，猶如海潮一般往常德府湧去。

李元利還有點不敢相信，他原本以爲要用炸藥炸開城牆，怎麽也得拼殺一番才能破城，哪知清兵竟然就這樣跑了！

早知如此，就應該把常德府先圍起來。

“萬朝舉、梅萬鈞，你倆趕快帶特勤大隊去封鎖南門！沒有進城的全部去南門！”南門外就是沅江，鞑子要跑，肯定是走水路最快，李元利一反應過來，立即便下達了命令。

大興軍士兵沖向城下，架起雲梯，密密麻麻猶如螞蟻一般爬上城牆，再從裏面打開了城門！

城内其他各處清兵還不知道是怎麽回事，根本來不及跑，數萬大軍湧進城内，讓他們提不起一點反抗的心思，全都扔掉兵器甲杖，瘋狂地向最近的城門處逃竄！

事到如今，大局已經抵定，李元利叫上劉體純，帶了親兵直奔南門而去，清軍中的小兵小卒跑掉幾個沒關系，但那些将領，一個也不能讓他們跑了！

“大帥，咱們來遲了一步，李本深和胡茂桢坐船跑了！”萬朝舉滿頭大汗地跑過來向李元利報告。

“江上怎麽會有船？”李元利有些懊惱，緊趕慢趕，卻還是遲了一步。

“大帥，是那兩個狗賊先就藏在南門内的兩艘小船，隻跑了十幾個，其他的全都被咱們捉了！”

“想跑？問過老子沒有？”李元利罵了一聲，對身旁的劉體純道：“劉統領，你立即率九師以及十一師一旅、炮兵一團沿沅江追擊李、胡二賊，順便将嶽州拿下，不可放跑了沈永忠！”

雖然這些人就算跑掉，也對大局造不成什麽影響，但如果走脫東虜主将，常德之戰便算不得完美。

沅江流入洞庭湖之後便與湘江合龍，彙入長江，從常德順水而下便是嶽州，李本深和胡茂桢急于逃命，肯定不會選擇從湘江逆流而上逃回長沙。

“标下領命！”劉體純接了軍令，正要去召集部隊，李元利又叫住他道：“奪了嶽州之後，派一個旅駐守，務必保證湘江水道暢通！咱們以後的糧草辎重、彈藥補給都要走這條路，千萬不能出任何差錯！”

“你率其餘将士到荊州總攬大局，長江水道現在是咱們的命脈，姚黃餘部和王光興部盤踞鄖襄，對咱們始終是個大威脅，你去之後想辦法盡快解決他們，将鄖襄之地收入手中！”

劉體純道：“他們那些烏合之衆，不堪一擊！元帥盡管放心就是。”