南陽城内，鳌拜也正和遏必隆議事。
雖然遏必隆在朝中位列鳌拜之上，但實際上兩人之間是以鳌拜爲主。
兩人都是以軍功晉爵，但遏必隆軍功卻遠比不上鳌拜，清崇德六年（1641年）的時候，鳌拜已經因功升至護軍統領，這個職位每旗隻一人，掌護軍營政令。而遏必隆在這個時候，僅僅隻是名牛錄章京，手下隻管了區區三百軍民。
之所以遏必隆爵位比鳌拜高，是因爲他襲了其兄圖爾格二等公爵之職，再加上自己的功勞并襲了一等公，升遷之路可謂是順風順水。
而鳌拜則恰恰相反，他立功甚大，卻屢被削爵，其主要原因，便是被卷入了帝位之争。
多爾衮攝政期間，黨同伐異、擅權自重。他首先打擊的就是他的争位對手豪格及其擁護者。鳌拜名列榜首，又不依附多爾衮，當然要遭到殘酷打擊，立功甚巨卻幾次差點丢了腦袋，一直到順治親政，才把他重新升回二等公的爵位，比遏必隆足足低了一等。
因此，私下裏，遏必隆要稱呼鳌拜爲鳌大人，而鳌拜卻稱呼遏必隆爲“遏大哥”可“遏老兄”。
别以爲這兩個稱呼是尊敬的用語！其實在滿人官吏中，這是上司對下屬的稱謂。不過遏必隆也不以爲意，畢竟鳌拜當年風光時，他還隻能算得上是一名小頭目，論資排輩他也隻能當“老兄”。
“遏老兄，這小李賊似乎與其他土賊有些不同啊！”鳌拜坐在遏必隆左側下首，神态之間卻顯得頗爲輕松自然。
“确實出乎意料！土賊夜不收與我斥候相遇，竟然射死十餘人，火器比我軍中所用更爲厲害！”
鳌拜道：“據幸存的兩名斥候禀告，土賊火槍竟然不用火繩點火，而且裝填極快，數個呼吸之間就能完成一次擊發，若賊寇大量裝備這種火槍，那可就有點棘手！”
遏必隆歎息道：“沒想到隻是數年時間，這小李賊竟然已經強大至此！此次征戰怕是要費一番周章了！”
“遏老兄錯了！此正本公所願也！土賊造了這等利器出來，正如黃毛乳子身攜重寶招搖過市，今日我等碰到，是我大清之福！若我大清有了這般利器，南方各匪反手可滅！我大清一統天下指日可待！”
“鳌大人還是不要大意！這小李賊也是一方悍匪，又有如此利器，恐怕也不是那麽好對付的。”
“遏老兄多慮！此股賊匪當年也曾被我等追得狼狽逃竄，隻不過數年時間，又能強悍到哪兒去？要知道兵強馬壯，可不是吃得肥胖就能稱得上的！”鳌拜哈哈大笑，言詞之間不屑一顧之情溢于言表。
遏必隆搖了搖頭不再說話，這一次出征名義上他是主帥，其實一切都要聽鳌拜的，這也是小皇帝福臨的意思，走之間福臨已經跟他說得清楚了，要他“凡事與鳌公參酌施行。”
“遏老兄，身子怎麽樣了？若是無大礙的話，咱們這就開拔吧，早日取了荊州，也好向皇上報喜！”
遏必隆前些時日受了風寒，在開封時便歇了幾日，要不然也不會現在還沒到襄陽。
“我沒什麽大礙，隻是渾身有些酸軟，叫人擡了走就是，切不可再誤了大軍行程。”
“那就好，你且歇息着吧，我去安排大軍明日開拔。”鳌拜說罷站起身來，揮袖拂了拂腿上并不存在的灰塵，這才施施然出了房門，自去安排麾下各旗固山額真（一旗長官）開拔之事。
遏必隆已經習慣了鳌拜這種模樣，他見鳌拜走了出去，也叫來随軍包衣扶了自己去床上歇息。
次日大軍用過飯食後陸續開拔，五萬戰兵加上數萬各地強征的民夫，号稱二十萬大軍分爲三路，浩浩蕩蕩地奔襄陽而去。
每路清軍照例是五千京畿綠營做前鋒，中軍爲五千滿兵，接着是後勤辎重、民夫仆役，最後面又是數千各地綠營兵。
古時道路狹窄，大多隻能容二三人并行，不管大軍有多少人馬，行軍時最多排上四列。這十來萬人若是隻一路開拔，起碼連綿數十裏，況且軍中有大量的牲口，它們會吃光路上一切，喝光沿途的一些水源，甚至連路上的石頭都會被踩爛！
因此古代行軍，大多是兵分幾路，并不是将帥不懂得集中兵力，而是條件限制，辎重後勤也跟不上。凡是十萬人以上的大會戰，雙方光集結兵力最起碼也要等上兩天。
十餘萬人分成三路，每路隻有不到兩萬士卒，滿兵更是隻有五千，這就給了大興軍特勤大隊隊員和騎兵們可趁之機！
大軍剛走了不到二十裏，前面路邊百十步外便出現了一片樹林，這無疑是東虜斥候重點留意的地方，但他們搜索過後，卻并沒有發現什麽蛛絲馬迹。
前鋒和中軍過後，辎重營和民夫推車挑擔地走了過來，一片人喊馬嘶，雖然看起來嘈雜，但卻一刻也沒有停止前進。
突然，旁邊樹林裏傳來一陣如同爆竹般的槍響，毫無防備的清兵和民夫眨眼間便倒下了一大片！誰會想得到斥候如梳子一般梳理過的地方還會有槍子射出來？
“敵襲！敵襲！”誰也不清楚來了多少敵人，幸存的清兵趴在地上頭也不敢擡，隻是聲嘶力竭地高聲喊叫。
中軍之中，鳌拜正在衆親兵簇擁下悠然自得地放馬緩行。大軍行走，有步有騎，牽涉頗多，想走快也不可能。
這一陣槍聲傳來，将鳌拜也驚了一跳，随即反應過來這是受到了襲擊，他連忙對身旁鑲白旗固山額真阿林保道：“速遣三牛錄兵，去将賊人盡數屠滅！”
他也是久經沙場的老将，隻憑這情形略作估計，便知道隻是小股賊寇襲擾，若是大隊人馬，如何能逃得過斥候的搜索？
不過盞茶功夫，阿林保便帶了人回來禀告：“公爺，那些土賊早已遠遁，追之不及！”
鳌拜無可奈何，隻得命人将屍首就地掩埋，然後吩咐斥候小心謹慎，大軍繼續前行。
過得一個時辰，身後數裏外又是一陣槍聲傳來，待問明情況，才知道土賊竟然藏身于數十裏之外，等大軍中軍過後，才追趕上來襲擊後軍！
這一下又造成數百人傷亡，鳌拜怒不可遏，恰在這時，另兩路大軍又遣人來報：數次受土賊襲擾，已傷亡近千！
要是如此下去，怎麽得了?怕是沒到荊州，數萬大軍便要損失一半！
盛怒之下，鳌拜将中軍滿兵盡數調到了後軍，隻等土賊一出來，便要窮追不舍，傾全力将之剿滅。
“隊長，剛才我射殺了三名鞑子，這下應該立功了吧？”清軍身後三十裏外，特勤大隊五隊隊員鐵忠良一邊清理槍膛一邊向秦義貴問道。
秦義貴“呸”地一聲吐出嘴裏嚼幹了汁水的茅草根，咧嘴道：“想得美！後軍全是綠營兵，沒有一個真鞑子！打死十個也立不了功。若是你真打死三個真鞑子，我肯定最少也給你報個三等功上去。”
“真鞑子都在中軍，咱們也靠不攏啊！”
“咱們的任務是襲擾，襲擾你懂不？識字課上講過吧？能殺幾個算幾個，甭管他是什麽人，連民夫也不要留情！他們幫鞑子運糧草來打咱們，那就統統都是敵人！”
“……”
“翻啥白眼，小心老子揍你！”秦義貴将手一舉作勢欲打，鐵忠良連忙一縮脖子，秦義貴又道：“就算個人不能立功，咱們也争取撈個集體功，到時還不是一樣有賞銀拿？”
“那倒是！”其餘隊員紛紛附和，秦義貴見大家都歇息得差不多了，便又叫道：“眼看要天黑了，咱們再去撈一把！”