李元利見到湯若望的時候，差點沒一口笑噴出來！
這老家夥明明一副鷹鼻深目的洋鬼子面目，卻偏偏穿了鞑子的官服，頭上尖頂帽，身着禽獸裝，胸前挂了一串長長的朝珠，關鍵是還留了長長的辮子！
“下官見過元帥！”在中國已經連續居住了三十年的湯若望除了長相之外，無論言行舉止都已經徹徹底底變成了一名中國人。
“湯老先生不用多禮！”李元利站起來表示了一下客氣，“給老先生看座、看茶！”
兩人分主次坐定，湯若望道：“元帥，此次湯某與蔣大學士到貴地和談，卻不知爲什麽先将大學士抓捕？”
李元利呵呵笑道：“蔣某人本是我國我族之人，卻甘爲東虜走狗，本元帥已經以投敵賣國罪判處他終身監禁！他現在正在獄中忏悔，老先生就不必爲他擔憂了。”
“正所謂兩國交兵，不斬來使……”沒想到這洋鬼子也會來這麽兩句，李元利打斷他的話道：“東虜鞑子未入關前，隻是一蠻夷部落，連開化都未完全，談何國家？”
“彼等不過是趁了我國家内亂，竊居大寶而已，最多不過三年五載，本元帥就要讓彼等灰飛煙滅！對于注定要滅亡在本元帥手上的東虜，還和他們說什麽不斬來使？”
“元帥，清國未入關以前可就建了金國的，可不是你說的開化都未完全！況且清國現在還有數十萬兵馬，元帥這麽自信能夠将它完全滅亡？”
“老先生在長沙時間長了，自然就知道我所言非虛！”
“很抱歉，元帥，看來這次和談已經破裂了，我準備明天就離開長沙回京城向皇帝複命，你的自信之源我可能看不到了。”
“會看得到的！湯先生，因爲你的淵博學識，我已經決定聘請你爲湖南大學的教授，至于你的教堂，我會命人盡快修建，你就安心在此傳教講學好了。”
“元帥，您這是強人所難！”
“老先生，我這是爲你好，如果你執意回京去爲東虜效命，那清國滅亡之後我會讓所有傳教士徹底消失在東方！你不妨留下來看看我是不是說大話。”
李元利不等湯若望答話，便對旁邊的栓柱道：“就在旁邊安排住的地方，再派幾個人來照顧老先生的起居，務必要精細不得馬虎。”
栓柱會意地出了門，湯若望氣得心慌，但卻無可奈何，自己送上門來卻又怪得了誰？想到這兒他不由得有些後悔。
當初福臨派人到南方來議和時，滿漢官員全都推三阻四，人人都知道這是樁要命的差事，但鳌拜全軍覆沒，廣東也是危急，不議和根本就撐不住，因此才強行派了家在京城的蔣赫德來長沙。
而湯若望則純粹是自願來的，他原以爲這是趟輕松差事，誰知道李元利竟然如此蠻不講理，不但将蔣赫德抓了起來，而且還不讓他回京！
不管願不願意他現在都沒有選擇的餘地，李元利好不容易找到一個能夠代替他的老師，豈會輕易放他離開？
其實對于來自遙遠德意志神聖羅馬帝國的湯若望來說，身在何地、爲何人做事根本沒有什麽區别。就算當初接受滿清欽天監監正這個官職，也隻是爲了方便傳教而已。
…………………………
“豈有此理！”已經被改爲西甯王府的高州舊府衙内，李定國須發怒張，大發雷霆。
“王爺息怒啊！您剛剛大病初愈，切不可憂憤過度啊！”親兵部将李泌連忙扶他坐下勸慰道。
自四月大軍進了高州後，李定國因爲水土不服，加上又受了風寒，一病不起，經軍中醫士悉心調理，直到八月才算痊愈，但身子仍然十分虛弱。
他從去年開始就一直去信和鄭成功商議合兵攻打廣州，但直到大軍進入高州之後也沒有收到鄭成功的回信，于是在四月又派了人去廈門再次聯絡。這一去就是四個月，今天信使回來，帶來的消息卻令他再也壓制不住胸中怒火！
原來李定國派出的使者到達廈門時，鄭成功正同鞑子“和議”！他惟恐使者返回後洩漏消息，便将來使稽留于廈門，一直拖到現在才放他回來複命，還帶來了他寫的一封書信。
“鄭賊可恨！”李定國坐在椅子上，仍然氣得不住喘息，“張侯（定西侯張名振）北上江、浙，與他何幹？他竟然恬不知恥地說是他所遣！”
激憤之下，他竟然直呼鄭成功爲“鄭賊”，可見李定國心中是何等憤恨！
“你們看看。”他将書案上的信紙拿起來遞給了總兵馬思良，“鄭賊既然應允派遣水、陸大軍入粵攻潮、惠二府，卻連出師日期也未坦誠相告，這不是虛與委蛇是甚麽？”
馬思良接過信來一看，果然滿紙皆是模棱兩可的話語，很輕易就能看出鄭氏根本無心出兵合攻廣州。
“王爺，如今我大軍加上兩廣義軍，也逾十萬之衆，便是鄭氏不來，攻打廣州也不是完全沒有希望。”總兵王道亨看完了信，一邊将信紙傳給周金湯一邊說道。
李定國歎了口氣道：“非是我長他人志氣滅自己威風，光憑咱們一己之力，要想拿下廣州，實在是難！”
“欲取粵地，關鍵在于新會，然而新會水道縱橫，爲五羊南面重鎮，我軍雖有廣東義師水軍接應，卻完全沒有把握在該地擊潰鞑子！但若是鄭氏率主力相助，即可大功告成！”
“可恨鄭賊，虛奉永曆正溯，卻不以君命爲意，引大軍于旁觀望，欲獲漁人之利！”
周金湯不一會也看完了信道：“王爺，吳子聖所部會同廣東義師攻打新會，迄今也兩月有餘，然而屢攻不克，士氣低靡，如今鄭氏又不發兵，此非長久之計啊！”
“我豈不知？”李定國站起身來負手道：“先前遣吳子聖爲先鋒攻新會，隻是因我卧病在床，又要于高州等地籌集糧草物資，才不得已而爲之，現我已愈，自當親率大軍前往新會。”
“新會乃五羊鎖鑰，隻要将它攻破，省城自可一鼓而下，爲今之計，須得合兵新會，畢其功于一役！”