對于十七世紀的大明朝廷來說，琉球群島就是雞肋，不，連雞肋都算不上！

打個比方，将它直接納入治下，就好比後世将非洲某一窮二白什麽資源都沒有的小國并入中國一樣，不但占不到一絲便宜，還要爲此背上包袱。

由于出産極少，而且還要給薩摩藩上繳糧食，琉球除了王室和士族之外，禁止平民食用大米，琉球群島上絕大多數土著居民都是以紅薯爲主食，而在紅薯沒有引入以前，琉球人更是饑荒不斷，餓死人是常事。

貧困到這種地步，他們有什麽是朝廷要貪圖的？

琉球群島孤懸海外，來來往往的不是倭人就是夷人，都不是什麽良善之輩，要是他們在琉球搞出點事來，朝廷要不要出兵？

若不出兵，大天朝顔面何存？若是出兵，且不說水師有沒有這份戰力，就算有，這得要糜耗多少錢糧？

因此，大明朝廷哪怕是知道了琉球已經被倭寇控制，也沒有采取任何措施，而是任由薩摩藩逐漸将琉球吞并。

但李元利就沒有這麽多的顧慮，哪怕開始幾年在琉球隻有投入，大興軍也必須将琉球納入治下。

從長遠來看，光是琉球群島周邊海域蘊藏的豐富油氣資源，就絕對不能将它放棄，從目前來看，琉球也有大興軍急需要的東西，那就是硫磺，它可以用來制取硫酸。

硫酸是十分重要的工業原料，目前大興軍還沒有掌握從硫鐵礦中制取硫酸的工藝，所以硫磺就成了生産硫酸必需的原料。

目前大興軍制取硫酸用的硫磺都是由國内供應，但中國境内的天然硫磺礦不多，而琉球幾個火山島恰恰盛産硫磺，而且品質非常好，這剛好可以彌補國内硫磺産量的不足。

以大興軍的實力，要拿下琉球是很簡單的事情，李元利隻做出指示，具體由内閣和兵部去實施就行。

劉玄初道：“王爺，那琉球之事就這樣定了。王爺是否要見見他們的使臣？”

“肯定要見一見。幹脆通知他們，明日下午我在宮中賜宴……讓蘇祿國的使者也一起來。”

“王爺的意思，蘇祿國王請求内附之事也準了？”

“嗯……這是好事，爲何不準？”李元利道：“隻是這南洋蘇祿國離此數千裏之遠，卻不知他們爲何要請求内附？”

劉玄初笑道：“王爺！這蘇祿國與我國之間相隔雖遠，但卻是早有淵源，此番請求内附也并非無因。”

“早在永樂年間，蘇祿國三王便曾率眷屬及侍從數百人，遠渡重洋訪問我國，受到前明永樂帝盛情款待。在回程途經山東德州時，三王之中的東王病逝，永樂帝命禮部以藩王之禮葬之，并親撰碑文、賜谥“恭定”。”

“東王病逝後，其長子回國繼任王位，傳襲至今已有十世，而其王妃和另兩個兒子就留在德州守墓并定居終老，逝後仍然葬于德州墓園。如今德州安、溫二姓，絕大多數都是蘇祿國東王後裔。”

“數十年前，西夷入侵蘇祿，從隆慶至崇祯年間，西夷數次大舉進攻，欲以蘇祿爲屬國，但卻遭到了蘇祿人的激烈抵抗而沒有得逞。”

“西夷與蘇祿之間交戰不斷，渤泥國也趁此時機對蘇祿用兵，蘇祿國因此國力日衰，内憂外患不斷，其呂宋島以及中北部地區都被西夷攻陷，南部也被渤泥國逐漸蠶食，這個時候蘇祿國王請求内附，也不過是想找個靠山罷了！”

這兩年來李元利通過安插在海商中的軍情司眼線，對南洋的情況也有一個大概的了解，但劉玄初和蘇祿國使者數次會面，旁敲側擊，再加上蘇祿國王急于内附找個靠山，蘇祿使者可謂是“知無不言，言無不盡”，所以劉玄初知道的内情自然要多得多。

曆史上在這個時期，蘇祿國就曾經被渤泥國短暫吞并，過了幾十年時間才複國，但複國後仍然面臨内憂外患，因此在滿清乾隆十八年，蘇祿國蘇丹就曾經向滿清朝廷上書，表示“臣願以疆土人丁戶口編入中國圖籍，聽任指揮”，“倘蒙鈞旨喜納，恭候綸音天降，臣來年編籍晉上，即爲中國黎元”。

事實上在有清一朝，請求加入中國的并不止蘇祿一國。

明末清初，中亞地區主要有五個國家，分别爲哈薩克汗國、布哈拉汗國、浩罕汗國、布魯特汗國、巴達克山，其中面積勢力最大的當屬哈薩克汗國（大概相當于今天的哈薩克斯坦）。當時的哈薩克汗國分爲三部，他們處在準噶爾和俄羅斯之間，也是戰亂不斷。

乾隆帝在位期間，徹底平定了準噶爾地區，将新疆地區納入清朝的版圖，從而與哈薩克汗國接壤。乾隆二十二年九月，哈薩克中帳首領阿布赉派遣使者來到承德朝見乾隆皇帝，同時上書表示“臣阿布赉願率哈薩克全部歸化鴻化，永爲中國臣仆，伏唯大皇帝睿鑒”。

接着哈薩克汗國其他兩部也先後上書做出表示願意歸順清朝。但乾隆卻以“哈薩克越在萬裏之外，荒遠遼闊”爲由，表示中薩之間“不過羁縻服屬，如安南、琉球、暹羅諸國，俾通天朝聲教而已，非欲郡縣其地，張官置吏”。拒絕了哈薩克加入中國的請求。

另外，緬甸北部地區的八大土司，曆史上也曾經主動要求加入中國，但卻同樣遭到清廷的拒絕。

十九世紀初，英國殖民者開始入侵緬甸，并通過三次英緬戰争，将其納爲殖民地，但此時的緬甸北部依然控制在那些土司手中，土司們迫于英夷壓力，紛紛上書表示願意加入中國，以期獲得朝廷的援助，共抗英夷。

以稔祚爲首的八個緬北土司向清朝雲貴總督岑毓英上書，表示“我等男女情願投奔中華，永爲子民”。關外的木邦土司鍾文源更是親自來到昆明，求見雲貴總督岑毓英，表示“該土司曾屬中華，淪陷于緬，緬國無主，決計來投。如蒙中華收恤，自當效力邊陲。”

當時清廷正與英國進行邊界談判，如果答應這些土司的要求，那麽勢必将在談判中占據主動。但當時的清政府懦弱無能，慈禧不欲多生事端，于是下诏“斷不能僅據該土司禀詞輕開邊釁。至該土司等若再來請示，即谕以現在中國與英人尚未定議，毋庸渎訴也”。

閉關自守、目光短淺的滿清朝廷，就這樣一次又一次地失去擴張領土、增強實力的大好時機，最終淪爲西方列強蹂躏的對象！