對于瘴氣，李元利了解得确實夠多，不光是這一世曾經和老神仙專門研究過這個問題，就是在上一世，他也曾經接受過山嶽叢林生存訓練，而且還穿過中緬邊境到緬甸執行過秘密任務。

其實所謂的瘴氣，主要就是枯枝敗葉腐朽後散發出的氣味、動物死亡後屍體腐敗産生的氣味，再加上多雨潮濕炎熱而又少風的氣候形成的帶有一些毒性的霧氣，長時間處于這種霧氣之中，便會引發一些病症。

這種瘴氣并不是無處不在，它們基本隻産生于無開口的窪地和比較封閉的山谷或密林之中，隻要在行軍和宿營時盡量避開這些地方，就完全不用擔心瘴氣對人的侵蝕。

而且瘴氣對身體強壯的年青人的影響也并沒有傳說中那麽恐怖。

後世中國遠征軍從緬甸撤退，因回國的唯一通道——滇緬公路被倭寇用飛機轟炸，遠征軍隻好從人迹罕至的野人山逃回國内。

然而就是這一次野人山潰敗，使得遠征軍三萬多将士永遠長眠于此，造成這麽多人失去生命的主要原因，并不是瘴氣，而是蚊蟲、螞蟥、毒蛇、食物中毒以及饑餓！

李元利認爲，隻要讓征緬軍隊有一個較長的适應期來進行熱帶叢林作戰訓練，然後再保證後勤供給，瘴氣、蛇蟲、野獸等對大興軍的威脅并沒有多大。

“西南問題必須解決！不光是單純的武力收複，咱們還要在那片土地上紮下根來！”

這時，劉玄初卻拱手問道：“陛下！西南諸夷時叛時降，反複無常，若是要徹底将之納入治下，就得在當地駐軍震懾，如此一來，勢必耗費錢糧無數，西南蠻荒之地，值得如此大動幹戈嗎？”

值得不？當然值得！

東南亞這幾個小國家對于中國的重要性，來自後世的李元利心裏最爲清楚，就拿緬甸來說，不提它豐富的資源和地緣戰略價值，單單是貫穿全緬的中緬油氣管道，其對中國能源安全的重要意義就值得他這樣做。

但現在的人不可能懂地緣價值和能源安全，李元利當然也不可能用這樣的理由來說服他們，他能說的隻能是錢！

“西南金銀銅鐵等礦産資源豐富，緬甸、老撾等地還出産各種名貴硬木，其中的柚木是最好的造船木料，聽說最高的有兩百尺，用來做兩百五十尺的巨艦龍骨都合适！而且緬甸還出産紅、藍寶石、翡翠玉，這些可都是值錢的玩意兒！”

海軍司令鎖彥龍一聽緬甸出産柚木，便迫不及待地拱手道：“陛下，既然有柚木，那便值得動手，如果陸軍不方便，單獨出動咱們海軍也可以，就當是練兵了！”

現在海軍幾大造船廠開足馬力造船，但适合造船的木料卻越來越供應不上，特别是能夠用來做大艦龍骨的木頭更難獲得，如今鎖彥龍聽說西南就出産柚木，而且還是兩百尺的巨木，他哪兒會不心動？

然而劉體純卻對海軍的造船事業不感興趣，他覺得花這麽多銀子到海軍上有點得不償失，因此便反駁道：“海軍現在已經有鐵甲艦四十多艘，就算要再建造，所用木材也可以從南洋購進。”

“陛下，關外、朝鮮的礦場都還沒有開設起來，西南金銀再多，咱們現在也沒法開采，還有您說的寶石和非翠，多藏于崇山峻嶺之中，開采不易，且還要動用大軍征讨，勞命傷财！陛下一定要三思啊！”

劉體純說得語重心長，在他看來，征伐西南諸夷耗資巨大、困難重重，而且還沒有什麽收益，大興軍剛剛立國，正是需要休養生息的時候，處處都要花錢，實在是不值得這麽去做。

李元利皺了皺眉，他沒想到劉體純竟然會出言反對征西南，不過這樣也好，有不同的想法可以協商溝通，免得朝堂日後成了一言堂。

大家都認可的事情，才能做到力往一塊兒使，特别是劉體純還是内閣首輔，如果不能說服他，大臣們會怎麽想？

現在自己還能憑借超出這個時代三四百年的眼光保證不會行差踏錯，但日後繼位的子孫可沒有這份本事，如果再來個剛愎自用、一意孤行的皇帝，國家會不會被帶歪了方向？

看來得建立個制度，讓内閣有監督或制衡皇帝的權力。

如何平衡皇權和相權，這本身就是一個傷腦筋的問題，不過時間還多，日後再慢慢想，現在李元利考慮的是如何說服劉體純。

想了好一會，李元利才開口道：“首輔的意思，是現在不宜對西南用兵？”

“陛下，微臣正是此意！”

“那行！兩年之内朕不會對西南用兵！”李元利的計劃甚爲龐大，倉促之間用兵确實也是有損無益，索性就順水推舟，向劉體純許了兩年之期。

劉體純果然松了一口氣，哪知李元利又道：“但經營西南的策略不會改變！”

“首輔剛才言下之意，無非是怕朝廷此舉得不償失、入不敷出，有這份謹慎心思，也是極好！”

“但朕敢保證，咱們不會做虧本買賣！”李元利端起面前的琉璃茶盞抿了一口，“先說礦産資源。以前咱們全部使用人工，耗時耗力且效益不佳，但如果咱們使用蒸汽機帶動各種機器來采挖，那得節省多少人力？”

劉體純問道：“陛下，蒸汽機乃是我朝軍國利器，這樣做會不會太冒險了點？”

李元利輕笑道：“哈……首輔多慮了！你别小看就這麽一台機器，它牽涉的技術可不少，首先，造蒸汽機的鋼别人就造不出來！”

“就算有了能夠制造蒸汽機的好鋼，他們沒有制造活塞、汽缸的精密機床，照樣是無可奈何。說句自誇的話，咱們的蒸汽機現在就算擺到西洋人面前，讓他們拆了仿他們也仿制不出來！”

這話是不是自誇，工部尚書黨守素最有發言權，他可是清清楚楚地知道，當年李化等人研制蒸汽機，在有李元利指點的前提下，也足足用了兩三年時間才試制出了一台。

光是制造那些加工機械，工部七八名大匠就帶着百十名徒弟日夜操勞了一年多！