大抵來說，古代的朝堂黨争都是以地域、學派、權勢、世家門閥爲界限劃分，畢竟以經濟發展爲中心那是近代以後的事了。

格調再高一點的，或許有自己的執政目标，沒格調的，那都是赤裸裸的相互攻讦，看的不順眼的就幹上一場。

從這一方面來說，鬼太子一黨結黨營私的‘私’到底是什麽，在這一點上李達很好奇。

如果幕後黑手實在黑的讓人看不見、找不着的話，至少可以從受益人的角度去尋找目标。

話音一出，其它幾人都用古怪的眼神望着他，似乎在奇怪爲什麽他會問這麽一個顯而易見的問題。

李達想了想，換了一種問法道：“老皇帝在位，我們那位皇長孫殿下肯定是不會承認自己結黨營私，但我想他也不會此地無銀三百兩，除非他想要搗毀鬼太子一黨；從我們的角度上來看，皇長孫離登基隻差一步之遙，是否真是鬼太子一黨領袖已不再重要，有又如何？但從另一種角度來看，皇長孫會不會給人背了黑鍋？”

“你什麽意思？”何鳳羽敏銳的感覺到了什麽。

李達不答，反倒是對良白羊問：“良嫂，跟你們接頭的人可以确認是哪一方的嗎？這些人在你們送走最後一批民間拳師之前，并沒有按照約定來接你們，對麽。”

“給我們打下手的是兵部的鉛汞衛，我們的人不方便插手，怕被人察出線索來，後來這裏陸續接走了三批，”良白羊美眸掃了一眼這陰沉沉的石室，還有血迹斑駁的某些角落，緩緩道：“他們渾身裹的很嚴實，而且面孔很陌生，除了交接外一言不發，很有兵部那些怪物的風格。”

“這片地方也很有兵部的風格，我見過兵部的武衙，跟這裏差不多，”何鳳羽道。

“看到的未必就是真的，”李達不置可否。

他一向不認爲自己就比别人要聰明，但是穿越者的觀點是經過信息大爆炸中提取而來的，階級的流動性、豪強商人的社會性質、科學技術帶來的生産力進步之類的，這是古人知其然，卻又不知其所以然的東西。

他不相信沒有一個執政綱領、或者說某種利益目标的隐秘黨派，會這麽隐秘而強大；更懷疑如果其幕後主使者真是皇長孫的話，爲什麽會有這麽多自相矛盾的地方。

良白羊忽然粉臉一紅，小聲道：“妾身倒是看出了一點東西來。”

“什麽？”

“妾身掌管醉人居多年，手下姐兒衆多，見慣了男人的醜态，養成了某種經驗眼光，”良白羊頓了頓，“這些人走路姿勢雖然已經極力掩飾，但妾身發現他們其中有幾位是沒有陽根的。”

“太監！？”幾人同時道。

李達瞬間想到了在金陵皇陵守陵的那位大太監吳先生。

“自從老皇帝将掌印太監吳少昀罰到金陵守皇陵後，現在負責東緝事廠的是人稱小督公的曹宮。”

何鳳羽做爲洪門天王，了解宮中内情，想了一下，又道：“這人的拳術跟青銅尚書不分上下。”

……

朱矮子一路從坐漕船溯河而上，然後走旱路到徐州，通過漕口拜會了當地的武行人，然後一路往西，過省道，直奔豫地老家。

“朱舵主要是隻回老家探親，那自然沒什麽問題，隻是若是拜會武行人，切記要去北禅院燒一炷香，這是規矩。”

“爲什麽，北禅院不是毀了麽，”朱矮子納悶道，他雖然老家在這裏，但對這裏的武行規矩真是一點都不清楚。

“可不敢亂說，”當地漕幫人面色一變，道：“武行雖然有這種說法，但禅宗畢竟是豫地禅門祖庭，更要守規矩，不受規矩的人在這裏待不長的。”

“行，我知道了。”

朱矮子心裏雖然有些嘀咕，但表面上還是點了點頭，上一炷香而已，不算什麽事。

接下來一路無話，朱矮子直奔他老家的那個小鄉村而去。

“老伯，這裏就是下河村？”

等朱矮子風塵仆仆的趕到老家時，幾乎不敢置信的揉了揉眼，原來荒涼的山村現在成了一片廢墟，農田荒廢了，河溝被成堆的垃圾堵住。

被叫住的窮苦老漢畏懼的看了騎在馬上的黑胖大漢，回道：“回老爺的話，的确是被毀了？”

“怎麽就毀了，我記得這裏頂多是吃不上飯而已，總不可能全村人都逃難去了吧。”

“嗨，怎麽不能，賦稅越重，妖怪越多，田地越荒，不逃總不能等在這裏餓死，嗨，都是爲了活命啊！”

窮苦老漢一瘸一拐的走了，隻剩下朱矮子心情相當不平靜。

接下來的路程中，越發讓朱矮子意識到，九州不全是江南，或者說江南隻是癞子臉上一層漂亮的皮而已，更多的是窮困潦倒、百姓饑勞、妖怪食人，沒錯，越是人少的地方，妖怪反倒是養的白白胖胖。

他一路行來，至少碰上了五種妖怪，有些廟中，妖怪和人隻是一牆之隔。

“在外面歇一晚上吧，明天就能到塔林寺了。”

跟着他的十幾個漕幫拳師自無二話，拴馬的拴馬，生火的生火，火上還烤着打來的兩隻剝皮兔子。

很快，火光吸引來了三個身穿黑衣的孩童，這些孩童正咬着手指，垂涎的看着火堆上的兔子。

“朱老大，感覺有些不對勁啊！”有一個拳師低聲道。

“廢話，我又不傻。”

朱矮子跟李達長了很多見識，而就算沒有這種見識，誰還看不見那幾個孩童眼睛上綠油油的光芒。

“丢一隻兔子過去，然後上铳上弩。”

同等射程下，弩肯定要比火铳發射要快、要隐蔽，但是火铳有一個好處，那就是炸起的煙氣和火光可以驅除野獸，同樣可以驅除妖邪。

這隻兔子隻烤了一半，内裏的血肉焦糊一片，但是這三個孩童卻半點沒有在意，相互間你争我奪，甚至不用雙手而用嘴巴去撕咬，嘴裏‘吱吱吱’的還叫成一片。

“三個耗子精，”朱矮子嘀咕了聲，眼光撇着引燃的火繩，比劃了手勢。

‘三、二、一。’

“施主請助手！！”

火铳的炸裂聲響在黑暗中很大，但這也沒比上一道人影的速度，铳口的巨大白霧中，隻能模模糊糊看到一道人影雙手一擺一裹，一張大号的袈裟便将三道人影裹住，等煙霧散盡後，便隻能看見三隻貓兒大的老鼠落了下來，還有一隻啃了一半的兔子。

三隻大老鼠掉在地上并沒有走，而是‘滴溜溜’的轉了一圈，然後兩腿蹬地，朝着那人做上香的動作。

“不是跟你們說了麽，要想求解脫，就不能困于獸性，見到一隻兔子你們就想吃，那日後要有更好的東西，你們還怎麽求得我佛真谛。”

這幾隻大老鼠似乎能聽明白對方的話，重重的磕了幾個頭，然後轉身鑽入草叢中。

“你是誰？”朱矮子警戒道，他算好了時間，火铳從校準到爆發需要三息左右，而在這短短時間裏，對方的一系列動作如行雲流水，這絕不是普通拳師能做到的。

更何況對方剛剛跟這幾隻大老鼠說的古怪話。

“你們應該沒有去北禅院燒過香吧，若是燒香了，這一路上的妖魔就不會再折騰你們了。”

身披袈裟的年青僧人笑呵呵的走了過來，他并沒有剃度，腦袋上是青皮短發，也不見外，就在火堆邊上坐了下來。

“幾位這是去哪裏啊？”和尚對着朱矮子問，他的目光不斷在馬上那價值不菲的一堆禮物上打轉。

“我們是去塔林寺，”朱矮子猶豫了下，道。

年青僧人目光一亮，“這麽說，這是見面禮？”

“恩，有一個叫老和尚”

年青僧人以迅雷不及掩耳的速度握住了朱矮子的手，滿臉熱情，眼裏好似閃出銅闆來：“師弟，終于見到你了！”