劉琦的北路人馬無法繼續攻伐，隻好原地休整，消化已攻下城池。而南路也隻是攻下了榆次、楊邑、箕城等縣，打通了通往上黨的道路。
而此時的京城洛陽卻是一片大亂。
中平六年（189）七月，大将軍何進聽從中軍校尉袁紹之議，欲盡誅宦官，先請何太後盡罷中常侍以下諸宦官職，改以郎官補替。太後不聽。何進出身貧寒，又是外戚新貴，素來敬憚宦官，雖外負盛名，遇事卻不敢決斷，故其事久不能決。袁紹又建議何進召四方猛将豪傑進京，以脅迫太後同意。何進采納，于是召前将軍董卓進京。主簿陳琳、侍禦史鄭泰、尚書盧植等人都勸谏何進不要召外兵進京，認爲何進身居要職，手握重兵，要誅殺宦官，隻要當機立斷即可，不必招進外兵，而且董卓進京必爲禍亂，何進不聽。
中平六年（189）八月，何進入宮面見何太後，請盡誅諸宦官。中常侍張讓、段等派人暗中偷聽，盡知其謀。于是，張讓等宦官先發制人，矯何太後诏召何進入宮，立即将其殺掉。何進部将吳匡等在宮門外聞聽何進被殺，遂與虎贲中郎将袁術等被宮門而入，又縱火燒南宮宮門。袁紹亦引兵入宮，殺宦官趙忠等。張讓、段等劫持少帝，太後及陳留王劉協倉皇出逃。袁紹等關閉宮門，大殺宦官，死者二千餘人。東漢以來猖獗近百年的宦官集團遂告複滅。張讓、段劫持少帝等逃至小平津，在河南中部掾闵貢逼迫下，投水自盡。少帝出逃時，随行的隻有數十人，尚書盧植等連夜逐螢光南行，欲返還洛陽皇宮。後得百姓車馬，才得乘騎南還，一路不斷有公卿前來護駕。至天明，剛剛到達洛陽的董卓聞訊前來迎接，于是少帝平安回宮，皇宮之内一場大亂方告結束。
董卓進京後，将何進及其弟車騎将軍何苗所統部衆皆據爲己有，又以赤兔馬誘使執金吾丁原部将呂布殺丁原歸附于己，兵勢強盛。于是，董卓逼迫漢廷策免司空劉弘，自爲司空。九月，又脅迫何太後和朝臣廢少帝，立陳留王爲帝，是爲獻帝。廢立之日，諸臣皆悲切惶恐，卻無敢言者。袁紹與董卓對罵，後引衆退回渤海。董卓随即鸩殺何太後，然後把持朝政。董卓在京師縱兵剽掠财物、婦女、殘害百姓，京師人人自危。又征辟名士，拉攏人材爲已所用，以求鞏固自己地位。
呂布一反不要緊，關鍵劉琦的精銳“陷陣營”和高順、張遼兩員虎将還在他手上呢。劉琦正心急，王安親自帶人将呂布家眷帶至太原，說田豐曾留言讓劉琦用呂布家眷換回陷陣營和兩位将軍。劉琦大喜，既刻準備回京換人，順便會一會那不可一世的董相國，當然還有一直幻想中的蔡大才女。
九月，劉琦叫停兩路大軍，調田豐至晉陽主持大局。關羽領兵駐防雲中，以抗胡騎。趙雲領兵駐防太原，徐晃相輔。劉琦帶着典韋引龍騎營精英50人，護着呂布家眷妻嚴氏、女呂绮玲繞道上黨郡入河内，往洛陽而去。又見天下将亂，叫太史慈回東萊迎老母至并州，也不至分心牽挂。
劉琦先帶着衆人去了劉府，又派人通知呂布前來迎接家眷。此時的呂布已被董卓收爲義子，提拔爲中郎将，封都亭侯。可謂位高權重，在洛陽城内一時風頭無兩，雖然衆人對其人品褒貶不一，但對其武藝長相卻是一緻認可，“人中呂布，馬中赤兔”響徹洛陽城，引無數少男少女心生崇拜。
呂布聽聞劉琦将自己的妻女送到洛陽，興奮不已，處理完公務，便急匆匆趕往劉府。
呂布此人，英雄少謀，看似英勇無雙，可私底下對家人卻是柔情似水，換在後世那也算是個能主外又能顧家的絕世好男人。見到妻女後，那一陣溫存，讓劉琦都不禁動容。
呂布派人将妻女送往自己府中，爲答謝劉琦解救護送家眷之恩，請劉琦劉表去酒樓飲酒，劉表推脫不去，劉琦便帶典韋赴宴去了。
“劉大人引布家眷，守護有加，布不勝感激，請滿飲此杯，以表謝意。”呂布向劉琦敬酒。
“将軍爲何如此生分？還記得當日你我二人共擊鮮卑否？将軍待我有師之恩，爲将軍護得家小本琦份内之事，何需言謝？”劉琦爲拉近兩人關系，放低姿态。
“好！如此某便托大稱小候爺一聲侄兒，也不顯生份。”呂布确實喜歡托大，不然日後寄身劉備之下時也不會稱劉備賢弟。
“如此甚好，侄兒拜見叔父！”劉琦沒招啊，還有求于人呢，也不好說“才不要認你這個三姓家奴爲叔呢！”
酒過三旬後，劉琦趁呂布興頭上讨要高順、張遼及千名陷陣營。呂布面露難色，劉琦追問後才了解到董卓平日裏怕呂布擁自重，将并州軍隊與呂布分開，讓呂布常随左右，看似重視，實則防範。
“叔父英雄蓋世，緣何要屈身于賊？以叔之能，當爲一封疆大吏，保大漢一方平安。不若與琦回并州，殺敵平叛，建功立業，遠離這紛亂的朝堂？”劉琦借酒試探呂布的想法。
“唉！緣何已爲父子，那董卓雖然防範于我，卻也待我不薄。”原來還是貪戀這洛陽的權勢。
“那好吧，明日琦上朝述職，會向陛下提出要叔父當日向我所借一千步兵，還望叔父配合。”劉琦向呂布請求到。
“這個自然，賢侄與我有恩，爲叔自當助之！”
回到家中，劉琦與劉表秉燭夜談，說明自己回京的目的，劉表爲了保全自己又不至得罪士族，勸劉琦少與呂布來往。并說現在大儒蔡邕、荀爽均在京城，之前與劉琦相交的王允、鍾繇也在京城，讓劉琦多與這些人交往，一方面也不會得罪董卓，另一方面又親近于士族，日後也便于發展。
劉琦聽後大喜，蔡邕回京了，蔡琰大才女也在吧？王允肯定是要見的，沒人王家相助也拿不下晉陽。鍾繇更要見，這大才要能挖走就好了！這曹操等人也該會會了，馬上就要群雄讨董了，劉琦還在考慮到時候要不要參加呢。